Ägyptische Bauern hinter den Parfüms der Welt stehen dem Kampf gegen den Klimawandel allein gegenüber. 26/08/2025

Der Klimawandel führt zu sinkenden Erträgen der Jasminbauern, die in Ägyptens prekärer Wirtschaft ums Überleben kämpfen (KHALED DESOUKI).

Von AFP – Agence France Presse

Ägyptische Bauern hinter den Parfüms der Welt stehen dem Kampf gegen den Klimawandel allein gegenüber

Von Menna FAROUK

Jahrelang hat der ägyptische Jasminpflücker Wael al-Sayed nachts im Nildelta Blüten gesammelt und damit führende Parfümhäuser weltweit beliefert. Doch in den letzten Sommern fühlte sich sein Korb leichter an, und der einst so intensive Duft verblasste.

„Es liegt an der Hitze“, sagte der 45-jährige Sayed, der seit fast einem Jahrzehnt auf den Feldern in Shubra Balula arbeitet, einem ruhigen Dorf etwa 100 Kilometer nördlich von Kairo und einem wichtigen Zentrum der ägyptischen Jasminindustrie.

Mit steigenden Temperaturen, so sagte er, blühen die Blumen weniger, und seine tägliche Ernte sei in den letzten zwei Jahren von sechs Kilogramm auf nur zwei oder drei Kilogramm gesunken.

In diesem fruchtbaren Teil des Deltas hat Jasmin Tausende von Familien wie Sayeds Familie über Generationen hinweg ernährt. Doch steigende Temperaturen, anhaltende Trockenperioden und klimabedingte Schädlinge gefährden dieses Erbe.

Von Juni bis Oktober ziehen Familien, darunter auch Kinder, traditionell zwischen Mitternacht und Morgengrauen auf die Felder, um Jasmin auf dem Höhepunkt seines Duftes von Hand zu pflücken.

Da die Erträge sinken, geben einige den Handel ganz auf, und diejenigen, die geblieben sind, arbeiten nun länger.

Bei geringeren Erträgen dauert die Ernte länger, und viele Landwirte sind zunehmend auf Kinderarbeit angewiesen.

Bei geringeren Erträgen dauert die Ernte länger, und viele Landwirte sind zunehmend auf Kinderarbeit angewiesen.

FOTO: KHALED DESOUKI

Außerdem werden immer mehr Kinder zur Mithilfe herangezogen und bleiben oft die ganze Nacht wach, um zu pflücken, bevor sie zur Schule gehen.

Kinderarbeit ist in Ägypten nach wie vor weit verbreitet: 4,2 Millionen Kinder arbeiten in der Landwirtschaft, der Industrie und im Dienstleistungssektor, oft unter unsicheren oder ausbeuterischen Bedingungen, wie eine staatliche Studie aus dem Jahr 2023 zeigt.

Dieses Jahr hat Sayed zwei seiner Kinder – gerade neun und zehn Jahre alt – mitgebracht, um mit ihm und seiner Frau auf ihrem 350 Quadratmeter großen Grundstück zu leben.

„Wir haben keine andere Wahl“, sagte Sayed.

Laut A Fakhry & Co, dem größten Verarbeiter des Landes, produziert Ägypten fast die Hälfte des weltweiten Jasmin-Betons, einen wachsartigen Extrakt aus der Pflanze, der eine wichtige Basis für Designerparfums bildet und ein Exportwert von mehreren Millionen Dollar darstellt.

In den 1970er Jahren produzierte Ägypten laut der International Federation of Essential Oils and Aroma Trades jährlich elf Tonnen Jasmin-Beton.

Heute sind es laut A Fakhry & Co. nur noch 6,5 Tonnen.

Ali Emara, 78, der seit seinem zwölften Lebensjahr Jasmin pflückt, sagte, die Sommer seien früher heiß gewesen, „aber nicht so wie heute“.

Mohamed Bassiouny, 56, und seine vier Söhne mussten zusehen, wie sich ihre Ernte von 15 auf sieben Kilogramm halbierte. Die Pflücker brauchen nun über acht Stunden, um einen Korb zu füllen.

Der Jasmin der Region reagiert sehr empfindlich auf Hitze und Feuchtigkeit, so Karim Elgendy vom Carboun Institute, einem niederländischen Thinktank für Klima und Energie.

„Höhere Temperaturen können die Blüte stören, die Ölkonzentration schwächen und Stress verursachen, der den Ertrag mindert“, sagte Elgendy gegenüber AFP.

Ein Bericht der Internationalen Energieagentur aus dem Jahr 2023 stellte fest, dass die Temperatur in Ägypten pro Jahrzehnt (2000–2020) um 0,38 °C anstieg und damit den globalen Durchschnitt übertraf.

Die Hitze beeinträchtigt die Duftintensität des Jasmins und damit den Wert des gewonnenen Öls, sagte Badr Atef, Geschäftsführer von A Fakhry & Co.

Schädlinge wie Spinnmilben und Blattwürmer gedeihen unter den heißeren, trockeneren Bedingungen und verschlimmern die Belastung.

Alexandre Levet, CEO des französischen Dufthauses in Grasse, der Parfümhauptstadt Frankreichs, erklärte, dass die Branche weltweit mit den Auswirkungen des Klimawandels konfrontiert sei.

„Wir haben Dutzende natürlicher Inhaltsstoffe, die bereits unter dem Klimawandel leiden“, sagte er und erklärte, dass sich mit dem lokalen Klimawandel neue Produktquellen ergeben hätten.

Da das Nildelta zudem durch den steigenden Wasserspiegel des Mittelmeers gefährdet ist, der den Salzgehalt des Bodens beeinflusst, stehen Jasminbauern an vorderster Front der globalen Erwärmung.

Die Arbeiter seien „diesem riesigen System völlig allein ausgeliefert“, sagte der Agrarsoziologe Saker El Nour, und hätten „keinen Anteil“ an der Branche, die von ihrer Arbeit abhängig sei.

Globale Marken verlangen bis zu 6.000 Dollar pro Kilogramm Jasmin Absolue, dem reinen aromatischen Öl, das aus dem Beton gewonnen und von Parfümerien verwendet wird. Ägyptische Pflücker verdienen jedoch nur 105 Ägyptische Pfund (2 Dollar) pro Kilogramm.

Aus einer Tonne Blumen erhält man nur zwei bis drei Kilogramm Beton und weniger als die Hälfte davon an reinem ätherischem Öl – genug für etwa 100 Parfümflaschen.

„Was sind 100 Pfund heute wert? Nichts“, sagte Sayed.

Die ägyptische Währung hat seit 2022 mehr als zwei Drittel ihres Wertes verloren, was die Inflation in die Höhe trieb und Familien wie Sayeds Existenzgrundlage gefährde.

Im vergangenen Juni traten die Pflücker in einen seltenen Streik und forderten 150 Pfund pro Kilogramm. Da die Preise jedoch von einer Handvoll privater Verarbeiter festgelegt wurden und es kaum staatliche Kontrolle gab, erhielten sie nur eine Erhöhung um 10 Pfund.

Die Bauern verdienen jedes Jahr weniger, während die globale Erwärmung die gesamte Lebensgrundlage der Gemeinde bedroht.

„Dörfer wie dieses könnten ihre Existenzgrundlage vollständig verlieren“, sagte Elgendy.

maf/bha/csp/dcp/rsc