Bosniens Lithiumfund weckt Hoffnungen und Ängste 17/03/2024

Gesteinsproben, die das Schweizer Bergbauunternehmen Arcore entnommen hat, geben einen Einblick in den potenziellen Mineralienreichtum rund um die bosnische Stadt Lopare (ELVIS BARUKCIC)

By AFP - Agence France Presse

In den sanften Hügeln Nordostbosniens ist die örtliche Gemeinde hin- und hergerissen zwischen der Angst vor einer Umweltzerstörung und der Hoffnung auf Reichtum durch riesige Mineralienvorkommen, die Europa für seinen grünen Wandel benötigt.

In der Gegend um Lopare gibt es schätzungsweise 1,5 Millionen Tonnen Lithiumkarbonat, 94 Millionen Tonnen Magnesiumsulfat und 17 Millionen Tonnen Bor, die für die Herstellung von Elektroautos, Windturbinen und Elektronik verwendet werden.

Die potenziell bahnbrechenden Vorkommen könnten ein seltener Segen für diese arme Ecke Südosteuropas sein, wo die Wirtschaft Bosniens nach einem verheerenden Krieg in den 1990er Jahren weitgehend stagniert.

Bosniens feuriger Serbenführer Milorad Dodik bezeichnete das Projekt, das im serbischen Teil des Landes angesiedelt werden soll, als "eine Entwicklungschance, die nicht verpasst werden sollte".

Doch die schwelende lokale Opposition gegen den ausgedehnten Tagebau droht, das Projekt zu stoppen, da einige die möglichen Auswirkungen auf die Umwelt fürchten.

Der Stadtrat von Lopare stimmte im Dezember über einen Antrag gegen das Projekt ab.

"Mehr als 90 Prozent der Einwohner sind dagegen", sagte Lopares Bürgermeister Rado Savic.

"Die Menschen haben Angst vor dem Austritt von giftigen Stoffen", sagte er. "Wir sind uns darüber im Klaren, dass wir eine solche Mine hier nicht wollen."

Umweltgruppen haben eine Petition gegen das Projekt gestartet.

"Überall auf der Welt, wo es diese Art von Minen gibt, kommt es früher oder später auch zu einer Verschmutzung des Grundwassers und der Luft", sagte Snezana Jagodic Vujic, die Leiterin eines lokalen Umweltverbandes.

Im benachbarten Serbien haben Massenproteste gegen eine Lithiummine von Rio Tinto in der Nähe der bosnischen Grenze die Regierung dazu veranlasst, die Genehmigung für das milliardenschwere Projekt im Jahr 2022 zu widerrufen.

- 1,1 Milliarden Dollar -

Vladimir Rudic, der Direktor der bosnischen Tochtergesellschaft des Schweizer Bergbauunternehmens Arcore AG, warf den Gegnern des Projekts in Lopare vor, "Panik zu schüren".

"Die Betriebsbedingungen werden kontrolliert", sagte er gegenüber AFP.

Arcore hofft, bis 2027 den ersten Spatenstich in dem Gebiet zu setzen.

"Es handelt sich um außergewöhnlich interessante Rohstoffmengen für die Lieferkette der Europäischen Union", sagte Rudic.

Das Unternehmen gab an, dass die Mine jährliche Einnahmen in Höhe von einer Milliarde Euro (1,1 Milliarden Dollar) einbringen und 1.000 direkte und mehr als 3.000 indirekte Arbeitsplätze schaffen würde.

Das Projekt zielt darauf ab, bis 2032 jährlich etwa 10.000 Tonnen Lithiumkarbonat zu exportieren - genug, um 150.000 bis 200.000 wiederaufladbare Batterien herzustellen, so die Experten.

Die EU ist derzeit bei 97 Prozent ihres Magnesiumbedarfs von China abhängig.

Da die EU den Verkauf neuer Autos mit fossilen Brennstoffen bis 2035 auslaufen lässt, hofft Europa, bis zum Ende des Jahrzehnts 10 Prozent der kritischen Rohstoffe aus seinem Boden gewinnen zu können.

Bosnien ist ein Kandidat für den Beitritt zur EU.

Lopare ist eine Lagerstätte mit "geringem Gehalt" an Lithium, die aber dennoch "interessant" sei, so Rudic, der darauf hinwies, dass die größeren Mengen an Magnesium und Bor die zukünftige "Stabilität" der Mine garantierten.

- Mit Staub bedeckt" -

Arcore hofft, sich die Rechte für den Betrieb der Konzession für 50 Jahre zu sichern, muss aber noch die erforderlichen Genehmigungen von den bosnischen Behörden erhalten.

Bevor mit dem Bau begonnen werden kann, muss eine Umweltverträglichkeitsstudie durchgeführt und die örtliche Bevölkerung konsultiert werden.

Für den Einwohner Jovan Jovic - einen arbeitslosen Apotheker aus Lopare - wird sich seine Meinung jedoch kaum ändern.

"Die Stadt wird mit einer riesigen Staubschicht bedeckt sein, ganz zu schweigen von den Auswirkungen auf das Grundwasser", erklärte er gegenüber AFP.

Milivoje Tesic, ein 63-jähriger bosnisch-serbischer Kriegsveteran, ging sogar noch weiter und schwor, sein Land "physisch" gegen die Mine zu verteidigen.

"Wenn wir Kuwait werden, dann ist das in Ordnung", sagte Tesic.

"Aber zeigen Sie mir ein Beispiel, wo ein ausländischer Investor in ein Land gekommen ist und Fortschritte gemacht hat".

Rusmir SMAJILHODZIC

Rus/cbo/ds/lth