Das Salz der Erde: Pilotprojekt zur Rückgewinnung srilankischer Farmen 13/05/2025
- Ana Cunha-Busch
- 12. Mai
- 4 Min. Lesezeit
Von AFP – Agence France Presse
Das Salz der Erde: Pilotprojekt zur Rückgewinnung srilankischer Farmen
Philippe ALFROY
Sameera Dilshan, Kommandosoldat einer Eliteeinheit der srilankischen Polizei, hat eine ungewöhnliche Mission: Er soll durch Salz verseuchte Felder zurückgewinnen, ein seit langem bestehendes Problem, das sich durch den Klimawandel noch verschärft.
Der steigende Salzgehalt verschlingt langsam aber sicher die traditionellen Reisfelder entlang der Küste der Insel und raubt Generationen von Bauern ihre Existenzgrundlage.
Zwei Autostunden südlich der Hauptstadt Colombo liegt Katukurunda, eines der Lager der gefürchteten Special Task Force (STF), einer Eliteeinheit, die vor vier Jahrzehnten zur Bekämpfung tamilischer Rebellen gegründet wurde.
Während seine Kollegen in der schwülen Hitze des nahen Indischen Ozeans für die Bekämpfung von Unruhen trainieren, hacken, jäten und gießen der 35-jährige Unteroffizier und sein Team von „Kommando-Bauern“.
Ihr Ziel? Kokospalmen und eine Vielzahl von Obst- und Gemüsesorten auf einem Reisfeld anzubauen, das vor 40 Jahren aufgrund von Versalzung für tot erklärt wurde.
„Diese Plantage wurde 2022 im Rahmen einer Regierungsinitiative zur Verbesserung der Ernährungssicherheit angelegt“, erklärte Dilshan. Die lokalen Behörden haben dafür Landparzellen zur Verfügung gestellt.
Die Methode – bekannt als ‚Sorjan‘ – ähnelt Techniken, die in Thailand und Indonesien angewendet werden.
Dabei wird überschwemmungsgefährdetes Land umgestaltet, indem Teiche angelegt werden, in denen Reis angebaut oder Fische gezüchtet werden können, und salztolerante Kokospalmen gepflanzt werden.
Die Deiche um diese Teiche werden für empfindlichere Kulturen genutzt.
„Wir pflegen hier 360 Kokospalmen ... zusammen mit Kürbissen, Flaschenkürbissen und Gurken“, sagte Dilshan. “In zweieinhalb Jahren werden wir wissen, ob es ein Erfolg ist oder nicht.“
- Erträge in Gefahr
„Es handelt sich um ein effizientes und klimaresistentes Produktionssystem, das die Landnutzung und Produktivität optimiert und die Gewinne der Bauern steigert“, erklärt Buddhi Marambe von der Universität Peradeniya.
Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) gab in einem Bericht aus dem Jahr 2024 bekannt, dass 10,7 Prozent der Landfläche der Erde von Salzwasser aus Meeren und Ozeanen betroffen sind, wodurch sie teilweise unbewirtschaftbar wird.
Es gelangt mit den Gezeiten flussaufwärts, sickert durch Verdunstung in den Boden und verunreinigt das für die Bewässerung verwendete Grundwasser.
Der Klimawandel, der den Boden austrocknet, die Wasserressourcen verringert oder den Meeresspiegel ansteigen lässt, wird laut FAO bis zum Ende des Jahrhunderts den Anteil solcher „salzigen“ Flächen von 24 Prozent auf 32 Prozent der weltweiten Landfläche erhöhen.
Diese Trends „bedrohen die landwirtschaftliche Produktivität und verringern die Ernteerträge in den betroffenen Gebieten“, warnt sie.
Sri Lanka bildet da keine Ausnahme.
Marambe schätzt, dass 223.000 Hektar (551.000 Acres), davon die Hälfte Reisfelder, von Versalzung betroffen sind – fast acht Prozent der gesamten Anbaufläche des Landes.
- Versickerndes Salz
Südlich der Pilotplantage liegt das Dorf Parappuwa, umgeben von brachliegendem Land.
Hier, nur wenige Kilometer vom Meer entfernt, wird nur noch ein winziger Teil der Reisfelder bewirtschaftet.
„Alles ist durch das Salz verschmutzt, das bei Flut aufsteigt“, sagte Gamini Piyal Wijesinghe, 46, Sohn eines Bauern, der nach seinem Ausscheiden aus der Armee in die Gastronomie gewechselt ist.
Er zeigt auf einen kleinen Bach, an dem 18 kleine Dämme gebaut wurden, um das Meerwasser aufzuhalten.
„Die sind nicht richtig gebaut“, sagt er. ‚Das Wasser sickert durch.“
Andere ehemalige Reisbauern haben sich dem Anbau von Zimt oder Kautschuk zugewandt.
„Mit Zimt läuft es ganz gut, aber seit wir keinen Reis mehr anbauen, sind unsere Einkommen deutlich gesunken‘, sagt W.D. Jayaratne, 50, Vorsitzender der örtlichen Bauernvereinigung.
Die Zukunft sieht düster aus.
„Der Salzgehalt im Wasser steigt und bedroht unser Ackerland“, fügte er hinzu. “Außerdem gibt es Insekten. Wohin man auch schaut, gibt es Probleme.“
In diesem Bezirk von Kalutara bieten die lokalen Behörden den Bauern aufgegebenes Land an, damit sie es wieder bewirtschaften, vor allem mit Kokospalmen.
„Wir haben bereits 400 Hektar zugeteilt und planen, diese Fläche in den nächsten zwei Jahren auf 1.000 Hektar zu erhöhen“, sagte der Bezirksvorsteher Janaka Gunawardana.
„Die Nachfrage nach Kokosnüssen ist hoch. Das wird Einkommen für unsere Bevölkerung schaffen.“
- Resistente Sorten
In Katukurunda wurde Aruna Priyankara Perera, 55, durch den Erfolg des STF-Anbauversuchs ermutigt.
„Ich habe neben meinem Hotel fünf Morgen (zwei Hektar) Land erhalten, um das Projekt der STF nachzubilden„, sagte er vor seinem frisch bepflanzten Kokosnuss- und Kürbisfeld.
„Das Land ist zwei Jahre lang kostenlos, vorausgesetzt, man kann nachweisen, dass es bewirtschaftet wird.“
Der lokale Reis ist ein wichtiges Anliegen der Behörden.
„Der Salzgehalt des Bodens ist ein großes Problem in Sri Lanka“, sagte Marambe.
„Wir haben mehrere vielversprechende Reissorten erfolgreich getestet, die salz- und überschwemmungsresistent sind.“
Es steht viel auf dem Spiel.
Eine aktuelle Studie über die Mündung des Bentota-Flusses im Südwesten der Insel ergab, dass die Hälfte der lokalen Reisbauern aufgrund der Versalzung ihr gesamtes Einkommen verloren hat.
Noch gravierender ist, dass die Ernährungssicherheit Sri Lankas nun gefährdet ist. Die letzte Reisernte von September bis März war die niedrigste des Landes seit 2019.
„Wenn wir nicht alle die Ärmel hochkrempeln, um die salzverseuchten Böden wieder urbar zu machen und zu bewirtschaften“, warnte Marambe, “wird die Zukunft nur noch düsterer werden.“
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