Die Zukunft der Flamingos in Afrika wird durch den Anstieg der Seen bedroht: Studie 14/04/2024

Drei Viertel aller Zwergflamingos der Welt leben in Ostafrika (CARL DE SOUZA)

Von AFP - Agence France Presse

Die Zukunft der Flamingos in Afrika wird durch den Anstieg der Seen bedroht: Studie

Die Seen, in denen sich Afrikas Flamingos in spektakulärer Zahl versammeln, produzieren weniger Nahrung für die ikonischen Vögel, da ihre Wasserstände steigen, so Forscher am Freitag, was das Überleben einer sehr beliebten Art bedroht.

Drei Viertel aller Zwergflamingos der Welt leben in Ostafrika, und mehr als eine Million Vögel versammeln sich in riesigen "Flamboyanzen" an den Seen, um zu fressen und zu balzen.

Da sich diese Seen jedoch auf Rekordhöhe ausdehnen, haben Wissenschaftler herausgefunden, dass sie weniger der einzigartigen Algen produzieren, auf die Flamingos angewiesen sind, wodurch eine bereits im Rückgang begriffene Art gefährdet ist.

Dadurch werden die unverwechselbaren, rosafarbenen Vögel auf der Suche nach Nahrung aus ihren üblichen Lebensräumen in ungeschützte Gebiete getrieben, so Aidan Byrne, Hauptautor der Studie.

"Sie können vielleicht woanders hinziehen, aber aus der Region, in der sie sich derzeit an diesen wichtigen Futterseen aufhalten, könnten sie verloren gehen", sagte Byrne, ein Doktorand, der gemeinsam vom King's College London und dem Natural History Museum betreut wird.

Flamingos nutzen ihre spezialisierten Schnäbel, um sich von einer bestimmten Algenart zu ernähren, die in salzigen, alkalischen Gewässern, den so genannten Sodaseen, vorkommt.

Diese Seen befinden sich vor allem in Kenia, Tansania und Äthiopien, und trotz der rauen Landschaften haben sich bestimmte Arten - darunter der Flamingo und die Algen, von denen er sich ernährt - so angepasst, dass sie dort gut gedeihen.

- Ikonische Arten" -

Die Seen sind jedoch auf ein Niveau angestiegen, das seit Jahrzehnten nicht mehr erreicht wurde, was zum Teil auf die mit dem Klimawandel verbundenen verstärkten Regenfälle in den Einzugsgebieten zurückzuführen ist.

Dies hat den Alkali- und Salzgehalt des Wassers in diesen Sodaseen stark verdünnt.

Byrne und andere Forscher wollten untersuchen, wie sich dies auf die biologische Vielfalt auswirkt, und stellten einen "massiven Rückgang" der Konzentrationen der Algenblüten fest, von denen Flamingos leben.

Frühere Studien hatten sich mit dem Problem befasst, aber das Ausmaß war bis jetzt nicht bekannt, sagte er.

"Wir waren überrascht über das Ausmaß der Veränderungen und darüber, wie sehr die Lebensräume der Flamingos bedroht sind", sagte er gegenüber AFP.

Die für Ostafrika vorhergesagten unregelmäßigen und extremen Regenfälle würden das Problem nur verschlimmern und "die Bedrohung für die Arten in der Region erhöhen", fügte er hinzu.

Die Studie, die in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde, ist die erste, die Satellitenbilder verwendet, um alle 22 Sodaseen zu beobachten, die Flamingos in der ostafrikanischen Region beherbergen.

Dies wurde mit Klimaaufzeichnungen und Vogelbeobachtungsdaten aus mehr als 20 Jahren kombiniert.

Der stärkste Rückgang der Algenkonzentration wurde in Kenia beobachtet, unter anderem am Nakuru, einem der wichtigsten Flamingoseen in Afrika, der für seine Millionen von Flamingos bekannt ist.

Er wuchs zwischen 2009 und 2022 um rund 90 Prozent, während sich die Algenkonzentration halbierte.

Der Bogoria-See und der Elmenteita-See, ebenfalls Touristenmagnete für ihre leuchtenden Flamingos, verzeichneten einen starken Rückgang.

Und wo die Algenblüte zurückging, ging auch die Zahl der Flamingos zurück, so Byrne, was auch die Einnahmen aus dem Tourismus in Frage stellte.

Die Lebensräume der Flamingos in Ostafrika sind geschützt, während außerhalb dieser Gebiete die Überwachung schwierig ist und andere Bedrohungen - auch durch den Menschen - auftreten könnten, sagte er.

"Sie sind so eine ikonische Spezies, die nur in diesen Gebieten vorkommt. Wenn sie verloren gehen, wäre das verheerend", sagte Byrne.

By Nick Perry

np/kjm