Hoch fliegen: Großbritanniens modernes grünes Luftschiff nimmt Gestalt an. 12/03/2024

Das Luftschiff ist länger als ein Airbus A380, stößt aber bis zu 75 % weniger Emissionen aus, so seine Entwickler (Daniel LEAL)

By AFP - Agence France Presse

Das innovative britische Luftschiff Airlander 10 könnte sich schon bald in die Lüfte erheben, um Freizeitpassagieren einen Panoramablick zu bieten und die Umwelt deutlich weniger zu belasten als herkömmliche Flugzeuge, so der Hersteller.

Das britische Unternehmen Hybrid Air Vehicles (HAV), das am Rande der Stadt Bedford im Norden Londons ansässig ist, erklärt, dass seine Pläne für einen umweltfreundlicheren, aber langsameren kommerziellen Flugverkehr bereits weit fortgeschritten sind.

Der 91 Meter lange Airlander wird von seiner gigantischen, mit Helium gefüllten Hülle angehoben und von Propellern, die mit herkömmlichem Treibstoff angetrieben werden, durch die Luft getragen.

Das Luftschiff ist "anders als jede andere Flugzeugkabine, in der Sie jemals gesessen haben", sagte HAV-Chef Tom Grundy der AFP bei einem Besuch der Anlage in Bedford.

"Es ist groß, lang, geräumig (und) es ist sehr ruhig, an Bord zu sitzen.

"Es gibt raumhohe Fenster und das Flugzeug steht nicht unter Druck, so dass man sogar ein Fenster öffnen und beim Überfliegen die Außenwelt betrachten kann.

- Reduzierung der Emissionen -

Das ursprünglich für die US-Armee entwickelte Luftschiff ist länger als der Jumbo-Airbus A380, stößt aber bis zu 75 % weniger Emissionen aus als ein Verkehrsflugzeug, so HAV.

Die Gruppe plant, noch in diesem Jahr mit der Produktion zu beginnen, während elektrische und wasserstoffbetriebene Versionen die Emissionen weiter reduzieren werden.

HAV hat bereits einen Prototyp hergestellt, von dem ein Teil nach Abschluss der Testflüge nun in Bedford ausgestellt wird.

Das Technologiezentrum präsentiert auch ein Modell des künftigen Luftschiffs in Originalgröße. Es erlaubt den Besuchern, an Bord zu gehen und die "luxuriöse" Ausstattung mit Bar, Passagierkabinen und Beobachtungslounge zu sehen.

Experten räumen jedoch ein, dass Luftschiffe aufgrund ihrer geringen Geschwindigkeit im Vergleich zu anderen Flugzeugen als Transportmittel nicht geeignet sind.

Professor Andreas Schaefer, Direktor des Air Transportation Systems Laboratory am University College London, warnte, dass es sich um einen "Nischenmarkt" handeln würde.

"Auf kommerzieller Basis, als Fahrzeug für den Langstreckentransport, sehe ich keine Zukunft, weil die Geschwindigkeit einfach zu langsam ist", bemerkte er.

HAV ist eines der wenigen Unternehmen, die das Luftschiff wieder aufleben lassen wollen, allerdings mit dem Edelgas Helium.

Vor fast 90 Jahren explodierte 1937 in den Vereinigten Staaten der mit hochentzündlichem Wasserstoff gefüllte Zeppelin Hindenburg, wobei 36 Menschen ums Leben kamen und der weit verbreitete Einsatz von Luftschiffen beendet wurde.

- Die Wiedergeburt der Luftschiffe

Das Potenzial von Luftschiffen, eine umweltfreundliche und kostengünstige Alternative zu Hubschraubern und Passagierflugzeugen zu sein, hat nun jedoch neues Interesse geweckt.

Das französische Unternehmen Flying Whales, ein Partner der HAV, will eine Flotte von Starrluftschiffen für den Transport von schweren Lasten entwickeln.

"Über die Wiederbelebung des Luftschiffs wird wie über die Wiederbelebung der Concord seit mindestens 30 Jahren gesprochen", sagte der Luftfahrtberater Philip Butterworth-Hayes gegenüber AFP.

"Die Idee ist phantastisch, und theoretisch sollte es in der Lage sein, alle ökologischen Herausforderungen zu meistern, die die Luftfahrt im Hinblick auf die Reduzierung der Kohlenstoffemissionen zu bewältigen hat".

Er äußerte sich jedoch zurückhaltend zu den Aussichten für Luftschiffe.

"Es gibt mehrere sehr komplexe technische und regulatorische Fragen, die gelöst werden müssen, bevor sie Realität werden können", so Butterworth-Hayes.

"Es kostet viel Geld, ein Flugzeug zu zertifizieren", fügte er hinzu.

Der Airlander, der sowohl auf dem Land als auch auf dem Wasser starten und landen kann, kann bis zu fünf Tage in der Luft bleiben und mit einer Geschwindigkeit von rund 140 Stundenkilometern mehr als 7.000 Kilometer zurücklegen.

Der britische Hersteller schätzt jedoch, dass die ersten kommerziellen Flüge des Luftschiffs nicht vor 2028 stattfinden werden.

HAV hat derzeit 23 Vorbestellungen für das Luftschiff mit einem Gesamtauftragsvolumen von mehr als 1,0 Milliarden Pfund (1,3 Milliarden US-Dollar). Darunter sind 20 Bestellungen der spanischen Regionalfluggesellschaft Air Nostrum.

By Olivier DEVOS

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