Neuseeländische Urwälder könnten riesige Kohlenstoffsenken sein 21/06/2025

Neuseeländischer Wald Foto von Yathursan G auf Unsplash

AFP – Agence France Presse

Neuseeländische Urwälder könnten riesige Kohlenstoffsenken sein

Von Ben STRANG

Eine neue Studie zeigt, dass die neuseeländischen Urwälder möglicherweise weitaus mehr Kohlendioxid absorbieren als bisher angenommen, was dem Land einen potenziellen Schub bei der Erreichung seiner Emissionsreduktionsziele verschaffen könnte.

Die Studie unter der Leitung von Beata Bukosa, Wissenschaftlerin am National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA), und unter Mitwirkung von Wissenschaftlern des Umweltministeriums untersuchte mithilfe modernster Modellierung und dem Supercomputer der Organisation die atmosphärischen Daten aus den zehn Jahren von 2011 bis 2020.

Frühere Schätzungen hatten ergeben, dass die Landökosysteme Neuseelands jährlich zwischen 24 und 118 Millionen Tonnen Kohlenstoff binden.

„Unsere Forschung hat ergeben, dass die natürliche Umwelt Neuseelands jährlich etwa 171 Millionen Tonnen Kohlendioxid absorbiert“, sagte Bukosa.

Der größte Unterschied zwischen früheren Schätzungen und Bukosas Forschung zeigte sich auf der Südinsel Neuseelands.

Eine Pilotstudie aus dem Jahr 2017 deutete darauf hin, dass die heimischen Wälder in Fiordland, einer weitgehend unbewohnten Region im Südwesten Neuseelands, möglicherweise mehr Kohlenstoff absorbieren als erwartet.

„Diese Studie basierte nur auf Daten aus drei Jahren, und wir waren uns nicht sicher, ob es sich nur um einen vorübergehenden Effekt aufgrund der klimatischen Bedingungen handelte oder ob der Effekt auf Fiordland beschränkt war“, so Bukosa.

„Unsere neue Studie zeigt, dass die Kohlenstoffsenke weiter verbreitet ist als wir dachten, insbesondere auf der Südinsel, wo die Aufnahme von Kohlendioxid sich bis zur Westküste erstreckt.

Dies war vor allem in Gebieten der Fall, die von alten heimischen Wäldern und bestimmten Weideflächen dominiert werden.“

Bukosa sagte, die Studie habe gezeigt, dass die zusätzliche Kohlenstoffaufnahme seit mindestens einem Jahrzehnt anhält.

Nun stellt sich die Frage, ob die neuen Daten in die Klimaberichterstattung Neuseelands aufgenommen werden können, um das Land bei der Erfüllung seiner Klimaschutzverpflichtungen zu entlasten.

Sara Mikaloff-Fletcher, leitende Wissenschaftlerin bei NIWA, sagte, dass Neuseeland voraussichtlich zusätzliche Emissionsreduktionen in Höhe von 84 Millionen Tonnen benötigen werde, um seine Verpflichtungen aus dem Pariser Abkommen bis 2030 zu erfüllen.

„Diese Forschung legt nahe, dass wir die Möglichkeiten zur Verlangsamung des Klimawandels durch Änderungen in der Landbewirtschaftung optimal nutzen könnten“, so Mikaloff-Fletcher.

„Neben der Verringerung des Bedarfs an Ausgleichszahlungen im Ausland könnte eine bessere Bewirtschaftung unserer heimischen Wälder und anderer Flächen Neuseeland in die Lage versetzen, langfristig als Verwalter unserer Kohlenstoffsenken zu fungieren und gleichzeitig enorme Vorteile für die biologische Vielfalt zu erzielen.“

Andrea Brandon, Mitautorin der Studie aus dem Umweltministerium, sagte, dass noch weitere Arbeiten erforderlich seien, bevor die Zahlen in die offiziellen Emissionsberichte aufgenommen werden könnten.

„Die Ergebnisse dieser Studie deuten darauf hin, dass es irgendwo im System zusätzliche Kohlenstoffaufnahmen gibt, die wir derzeit nicht erfassen“, sagte Brandon.

„Wir müssen herausfinden, was uns fehlt, damit wir unsere Inventarisierungsmethoden weiter verfeinern können, um diese aufzunehmen.“

Bukosa schloss sich diesen Äußerungen an.

„Wir müssen besser verstehen, warum unsere heimischen Wälder mehr Kohlendioxid absorbieren als erwartet und was dies für unsere Bemühungen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen und zur Erreichung unserer nationalen und internationalen Ziele bedeuten könnte.“

Die vollständige Studie wird in der Fachzeitschrift Atmospheric Chemistry and Physics veröffentlicht.

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