Rio Tintos Bougainville-Mine stellt eine anhaltende Bedrohung dar: Bericht 07/12/2024

Anschauliches Foto mit Rio-Tinto-Helm

Von AFP - Agence France Presse

Rio Tintos Bougainville-Mine stellt eine anhaltende Bedrohung dar: Bericht

Eine seit langem stillgelegte Mine in Papua-Neuguinea, die einst vom anglo-australischen Bergbaugiganten Rio Tinto betrieben wurde, stellt laut einem neuen Bericht eine Umwelt- und Sicherheitsbedrohung für die umliegenden Gemeinden dar, die von Erdrutschen bedroht sind.

Eine zweijährige Studie über die Panguna-Mine auf der autonomen Insel Bougainville ergab, dass die Strukturen der Mine „verfallen“, während „die Abraumhalden weiter flussabwärts wandern und weiterhin Chemikalien freigesetzt werden“.

Die von Rio Tinto in Auftrag gegebene und vom Umweltunternehmen Tetra Tech Coffey durchgeführte Studie ergab, dass in einigen Gebieten Gebäude, Brücken oder der Boden selbst „instabil sind und einstürzen könnten“.

Dies birgt laut dem Bericht die Gefahr von Schäden, Verletzungen oder Todesfällen für die lokale Bevölkerung.

Dem Bergbaugiganten wird seit Jahren vorgeworfen, sich seiner Verantwortung für die Beseitigung von Giftmüll in der riesigen stillgelegten Kupfer- und Goldmine zu entziehen.

Kellie Parker, Geschäftsführerin von Rio Tinto in Australien, sagte, die „umfassende Bewertung“ sei ein wichtiger Meilenstein, um die langfristigen Auswirkungen der Mine zu verstehen.

„Während wir den Bericht weiter prüfen, erkennen wir die Schwere der festgestellten Auswirkungen an und akzeptieren die Schlussfolgerungen“, sagte sie in einer Erklärung am Freitag.

Parker räumte ein, dass dies Zeit in Anspruch nehmen würde, versprach jedoch, eng mit den Interessengruppen zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass die Altlasten der Mine für die betroffenen Gemeinden ‚fair und gerecht‘ behandelt werden.

Der Bericht kam zu dem Schluss, dass die Abraumhalden der Mine, die in den Kawerong-Jaba-Fluss fließen, „das Flusssystem dauerhaft verändert haben“ und dass es „mindestens 100 Jahre dauern wird, bis es auf natürliche Weise wieder in seinen Zustand vor dem Bergbau zurückkehrt“.

Das Flusssystem stellte auch ein Gesundheitsrisiko für die Gemeinden dar, und der hohe Metallgehalt im Boden behinderte das Pflanzenwachstum, so der Bericht.

Es gab jedoch noch einige Wasserquellen, aus denen die Menschen sicher trinken, in denen sie baden und schwimmen konnten.

Der Bericht enthielt 24 Empfehlungen, darunter die Festlegung von Gebieten, die weiter untersucht werden müssen, und die von den relevanten Interessengruppen bei der Festlegung der nächsten Schritte berücksichtigt werden.

Das Human Rights Law Centre of Australia, das bei der Organisation der rechtlichen Schritte gegen Rio Tinto half, sagte, dass die Gemeinden weiterhin mit den „verheerenden Auswirkungen der Mine“ leben müssen.

„Die Infrastruktur der Mine bröckelt und gefährdet Menschenleben. Dörfer werden überflutet und Gemeinden haben keinen Zugang zu Wasser und grundlegenden Dienstleistungen“, heißt es in einem Update des Zentrums auf seiner Website.

Das Zentrum versprach, weiterhin mit der Gemeinde zusammenzuarbeiten.

Die Mine enthält schätzungsweise noch mehr als fünf Millionen Tonnen Kupfer und 19 Millionen Unzen Gold – was bei den aktuellen Marktpreisen einen Wert von mehreren Milliarden Dollar hat.

Die Panguna-Mine, die zwischen 1972 und 1989 in Betrieb war, war eine der größten Minen im Südpazifik.

Die Wut der Einheimischen über die Umweltschäden und die Verteilung der Gewinne führte jedoch zu einem Aufstand, der die Schließung der Mine erzwang.

Der darauffolgende Bürgerkrieg forderte bis zu 20.000 Menschenleben, was etwa 10 % der damaligen Bevölkerung von Bougainville entspricht.

Im Rahmen eines Friedensabkommens von 2001, das den Bürgerkrieg beendete, stimmte Bougainville mit überwältigender Mehrheit für die Unabhängigkeit Papua-Neuguineas.

lec/cwl