Saudi-Arabien setzt auf Technologie, um Wüsten zum Blühen zu bringen 04/12/2024

Bildnachweis: Oday Hazeem von Pexels

Von AFP -Agence France Presse

Saudi-Arabien setzt auf Technologie, um Wüsten zum Blühen zu bringen

Von Sofiane Alsaar

Saudi-Arabien investiert in grüne Innovationen, um seine Wüsten zu verwandeln, aber Vorwürfe des Greenwashing verdeutlichen die Herausforderung, ehrgeizige Projekte in Klimalösungen umzusetzen.

Diese Woche ist Riad Gastgeber der COP16-Konferenz der Vereinten Nationen zum Thema Dürre und Wüstenbildung – Themen, die dem Golfkönigreich am Herzen liegen, dessen Behörden angekündigt haben, 40 Millionen Hektar degradiertes Land wiederherzustellen.

Doch obwohl das Land ein bedeutender Investor in Klimatechnologie ist, hat es seine langjährige Verteidigung des Öls nicht aufgegeben, und Kritiker sagen, dass seine Gesten gegenüber der Umwelt nur begrenzte Vorteile bieten.

Laut einem Bericht des Wirtschaftsprüfers PwC aus dem Jahr 2023 stammen fast 75 % der Investitionen des Nahen Ostens in Start-ups für Klimatechnologie weltweit aus Saudi-Arabien.

Die Investitionen in grüne Technologien konzentrieren sich jedoch auf den Energiesektor. 363 Millionen US-Dollar wurden in klimafreundliche Energielösungen investiert – fast zehnmal mehr als in Innovationen im Zusammenhang mit Lebensmitteln, Landwirtschaft und Landnutzung, so PwC.

Auf einem riesigen Campus in der Wüste nördlich von Dschidda wird ein Projekt durchgeführt, das in dem wasserarmen Königreich nützlich sein könnte: Es nutzt Mikroorganismen, um die Energiekosten der Abwasserbehandlung zu senken.

Die Kläranlage soll „Abwasser energieneutral oder sogar positiv reinigen und behandeln“, so Peiying Hong, eine Wissenschaftlerin für Umweltwissenschaften und -technik, die die Anlage an der King Abdullah University of Science and Technology beaufsichtigt.

Der Prozess, so sagte sie, beruht auf Mikroorganismen, die Kohlenstoff in Methangas umwandeln, das gesammelt und zur Energieerzeugung für die Anlage genutzt wird.

Das gefilterte Wasser aus dem Prozess „kann für die Zucht von Mikroalgen verwendet werden, um Futtermittel für Nutztiere herzustellen, oder zur Bewässerung von Pflanzen und Bäumen, um die Wüstenbildung zu bekämpfen“, fügte sie hinzu.

Sand in den Boden

Das recycelte Wasser könnte für das Land, das größtenteils aus Wüste besteht und über äußerst begrenzte Wasserressourcen verfügt, von großem Wert sein.

Im Rahmen der sogenannten Middle East Green Initiative will Saudi-Arabien laut der Website des Projekts 10 Milliarden Bäume pflanzen und mehr als 74 Millionen Hektar Land renaturieren.

Um diese ehrgeizigen Ziele zu erreichen, ist ein effizientes Management der Wasser- und Bodenressourcen unerlässlich.

Himanshu Mishra, ebenfalls Experte für Umweltwissenschaften und -technik an der KAUST, sagte, dass sein Team ein Produkt entwickelt hat, von dem es glaubt, dass es die Wüste des Königreichs in fruchtbares Land verwandeln kann.

„Wir verwandeln Sand in Erde“, sagte der Professor.

Der mit Kohlenstoff angereicherte Kompost aus Hühnermist – eine reichlich vorhandene und in Saudi-Arabien nicht ausreichend genutzte Ressource – ist eine Weiterentwicklung von normalem Dünger.

Mishra erklärte, dass seine Innovation „wie ein Schwamm wirkt, der diese Nährstoffe und das Wasser speichert und gleichzeitig die mikrobielle Biodiversität fördert“, die Pflanzen zum Gedeihen brauchen.

Infolgedessen war die Versuchsfarm des Professors von Grün bedeckt.

Mishra erklärte, dass Saudi-Arabien durch den Verkauf seines kohlensäurehaltigen Oberbodens, der im Königreich aus lokalen Abfällen hergestellt wird, „zum Exporteur sowohl des Produkts als auch seiner Technologie“ werden könnte.

Greenwashing?

Trotz ihres Potenzials erfordert die Umsetzung dieser Systeme auf nationaler oder regionaler Ebene finanzielle Unterstützung und politischen Willen.

„Wir brauchen Finanzmittel und Risikoinvestitionen, um ihre Wirksamkeit in großem Maßstab zu demonstrieren“, sagte Hong.

John Robinson, Investor und Partner bei Mazarine Ventures, sagt jedoch, dass die Beschaffung von Finanzmitteln für diese Art von Start-ups nach wie vor ‚äußerst schwierig‘ sei, obwohl es einigen gelingt, private Investoren anzuziehen.

Inzwischen sind die Ambitionen Saudi-Arabiens nicht durch seine erbitterte Verteidigung des Öls ersetzt worden, da das Land nach wie vor der größte Rohölexporteur der Welt ist.

Neben der Bekämpfung der Wüstenbildung konzentriert sich das Königreich auf Technologien wie die Kohlenstoffabscheidung und die Wasserstoffproduktion als Teil dessen, was es als „Kreislaufwirtschaft für Kohlenstoff“ bezeichnet.

Kritiker bezeichnen diese Bemühungen jedoch als „Greenwashing“ und sagen, dass sie darauf abzielen, weitere Investitionen in fossile Brennstoffe zu ermöglichen.

Im Mai 2024 erklärte das Europäische Zentrum für Demokratie und Menschenrechte (ECDHR), dass die saudische Grüne Initiative „die anhaltende Abhängigkeit des Landes von fossilen Brennstoffen und die Missachtung der Umweltgerechtigkeit hinter großspurigen Versprechungen der Nachhaltigkeit verbirgt“.

Riad rechtfertigt diese Politik als notwendig für seine Energiesicherheit.

sar/csp/ysm/smw/ser