Simbabwische Schulkinder radeln an der Elefantengefahr vorbei 16/03/2024

Ein Verwandter bringt zwei Schüler auf einem gespendeten Fahrrad in der Nähe des Hwange-Nationalparks in Simbabwe sicher zur Schule (Zinyange Auntony)

By AFP - Agence France Presse

Für Kinder, die in der Nähe eines Naturschutzgebiets im Nordwesten Simbabwes leben, ist es nichts Ungewöhnliches, auf dem Weg zur Schule auf Elefanten oder ein Rudel Hyänen zu treffen.

Dennoch kann es gefährlich sein.

Im vergangenen Jahr wurden in dem Land im südlichen Afrika 50 Menschen von wilden Tieren getötet und 85 weitere verletzt, wobei Elefanten zu den gefährlichsten gehören.

Um die Zeit zu verkürzen, die Kinder auf dem Schulweg ausgesetzt sind, haben sich die Parkbehörden eine unkonventionelle Lösung einfallen lassen: Fahrräder.

Joaquim Homela, 12, ist eines von etwa 100 Kindern, die ein nagelneues Zweirad erhalten haben, mit dem er sich später auf den Weg machen und die Zeit vor der Morgendämmerung, wenn die Tiere am aktivsten sind, vermeiden kann.

Bis vor kurzem war er zu Fuß unterwegs, begleitet von seiner Großmutter.

"Wilde Tiere, vor allem Elefanten und Löwen, streifen oft durch unsere Dörfer", sagt die Frau, Siphiwe Moyo. "Deshalb machen wir uns Sorgen um unsere Jungen."

- 'Raubtiersicher' -

Das Fahrradprojekt wurde von der Nationalparkbehörde Zimparks und dem International Fund for Animal Welfare, einer Wohltätigkeitsorganisation, ausgearbeitet.

Sie hoffen, dass es die Spannungen zwischen dem Park und den nahe gelegenen Bauerngemeinden abbauen wird.

Die Zahl der durch Wildtiere verursachten Todesfälle ist im Jahr 2023 gegenüber dem Vorjahr um 26 Prozent gesunken. Dennoch wird befürchtet, dass die Zahl im Jahr 2024 wieder ansteigen könnte, da die stoßzahnbewehrten Riesen aufgrund der Dürre, die durch das Wetterphänomen El Nino noch verschärft wird, auf der Suche nach Wasser weiter ziehen.

"Bleibt der Konflikt zwischen Mensch und Wildtier unbehandelt, stellt er eine ernsthafte Bedrohung für das Wohlergehen der Gemeinden und die Integrität der biologischen Vielfalt im größeren Hwange-Ökosystem dar", sagte Phillip Kuvawoga, IFAW-Direktor für Landschaftsschutz.

Die Gruppe errichtet außerdem "raubtiersichere" Viehgehege in Dörfern, in denen sich Bauern darüber beschweren, dass Esel und Rinder regelmäßig von Großkatzen zerfleischt werden.

Solche Initiativen helfen den Einheimischen, die Vorzüge ihres Wildtiererbes zu schätzen", sagte der Direktor von ZimParks, Fulton Mangwanya.

"Denn sobald sie den Wert der Wildtiere nicht mehr erkennen, kann man sicher sein, dass sie durch Wilderei und Ähnliches dezimiert werden", sagte er.

Mit geschätzten 100.000 Tieren hat Simbabwe nach Botswana die zweitgrößte Elefantenpopulation der Welt - und sie wächst weiter.

Dank der Schutzbemühungen leben in Hwange 65.000 Elefanten, mehr als das Vierfache der Kapazität, wie ZimParks berichtet.

Einige von ihnen können aggressiv werden, vor allem nach Interaktionen mit Farmern.

Nach dem Vorbild Botswanas hat Simbabwe die Einrichtung eines Fonds zur Entschädigung von Wildtieropfern beschlossen, der aber noch nicht in Kraft getreten ist.

In der Hoffnung, wilde Tiere nur aus sicherer Entfernung zu sehen, schwingt sich der 12-jährige Homela kurz nach Sonnenaufgang auf sein schwarz-weißes Fahrrad.

Er kann nicht auf dem Sattel sitzen, da das Fahrrad noch zu groß für ihn ist. Aber sein entschlossenes Treten auf der unebenen, kurvenreichen Schotterstraße, die zur Schule führt, verrät seine Aufregung.

Auf dem Weg dorthin überholt er einige seiner Schulkameraden, die zu Fuß unterwegs sind. Ein paar traben hinter ihm her.

Kudzanai MUSENGI

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