Singapurische Reederei lehnt Zahlung von 1 Milliarde US-Dollar Schadensersatz für Umweltverschmutzung in Sri Lanka ab. 23/09/2025

Das in Singapur registrierte Containerschiff MV X-Press Pearl, geladen mit Hunderten von Containern mit Chemikalien und Kunststoffen, wurde im Juni 2021 vor der Küste Colombos abgeschleppt (ISHARA S. KODIKARA).

Von AFP – Agence France Presse

Singapurische Reederei lehnt Zahlung von 1 Milliarde US-Dollar Schadensersatz für Umweltverschmutzung in Sri Lanka ab

Von Martin ABBUGAO mit Amal JAYASINGHE in Colombo

Eine singapurische Reederei teilte AFP am Dienstag mit, sie werde sich weigern, den gerichtlich angeordneten Schadensersatz in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar für Sri Lanka zu zahlen, da sie die schlimmste Umweltverschmutzung des Landes verursacht habe.

In einem Exklusivinterview sagte Shmuel Yoskovitz, Geschäftsführer von X-Press Feeders, er glaube, die Zahlung hätte weitreichende Auswirkungen auf die globale Schifffahrt und würde einen „gefährlichen Präzedenzfall“ schaffen.

Das Unternehmen betrieb die MV X-Press Pearl, die im Juni 2021 vor dem Hafen von Colombo sank, nachdem ein Feuer – vermutlich verursacht durch ein Salpetersäureleck – fast zwei Wochen lang wütete.

Zur Ladung gehörten 81 Container mit Gefahrgut, darunter Säuren und Bleibarren, sowie Hunderte Tonnen Kunststoffpellets.

Häfen in Katar und Indien verweigerten dem Schiff die Genehmigung, die ausgelaufene Salpetersäure zu löschen, bevor es die Sri-lankischen Gewässer erreichte.

Tonnenweise Mikroplastikgranulat vom Schiff überschwemmte einen 80 Kilometer langen Strandabschnitt entlang der Westküste Sri Lankas. Das Fischen war monatelang verboten.

Der Oberste Gerichtshof Sri Lankas verurteilte das Unternehmen im Juli dazu, Colombo innerhalb eines Jahres zunächst eine Milliarde US-Dollar Schadensersatz zu zahlen. Die erste Tranche von 250 Millionen US-Dollar soll bis Dienstag fällig werden.

Das Gericht ordnete außerdem an, dass das Unternehmen künftig „weitere Zahlungen“ leisten soll, die das Gericht anordnen kann.

Yoskovitz lehnte die unbefristete Ausgestaltung der Strafe ab.

„Wir zahlen nicht, weil der gesamte Seehandel auf der Haftungsbeschränkung beruht. Dieses Urteil untergräbt diese Haftungsbeschränkung“, sagte er gegenüber AFP.

„Jede Zahlung für das Urteil könnte einen gefährlichen Präzedenzfall für die künftige Lösung von Seeunfällen schaffen“, sagte er.

Die Sri-lankische Regierung kündigte an, ihren Generalstaatsanwalt zu den möglichen Maßnahmen zu befragen.

„Wir werden uns bei den weiteren Schritten am Rat des Generalstaatsanwalts orientieren“, sagte Regierungssprecherin und Medienministerin Nalinda Jayatissa gegenüber Reportern in Colombo.

Das Büro der Vereinten Nationen in Colombo wies darauf hin, dass das Verursacherprinzip in globalen Abkommen, einschließlich des UN-Seerechtsübereinkommens, verankert sei.

„Das Urteil des Obersten Gerichtshofs ist ein wichtiger Schritt in Richtung Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht“, erklärte die UNO in Sri Lanka am X.

Yoskovitz sagte, dass das Fehlen von Beschränkungen zu höheren Versicherungsprämien führen könne, die letztlich an die Verbraucher weitergegeben würden.

Der Geschäftsführer entschuldigte sich erneut für den Vorfall und sagte, das Unternehmen habe die Katastrophe erkannt und versuche, Wiedergutmachung zu leisten.

Er sagte, X-Press Feeders habe bereits 170 Millionen Dollar ausgegeben, um das Wrack zu bergen, den Meeresboden und die Strände zu säubern und die betroffenen Fischer zu entschädigen.

„Wir versuchen nicht, uns zu verstecken … Wir sind bereit, mehr zu zahlen, aber es muss im Rahmen bestimmter Meeresabkommen geschehen und ein endgültiger Betrag sein. Dann kann die Sache geregelt werden, und wir können weitermachen“, sagte er.

„Aber unter dieser Guillotine zu leben – so kann man einfach nicht arbeiten.“

In Colombo hat der Oberste Gerichtshof Sri Lankas für Donnerstag eine Anhörung zur Umsetzung seiner Entscheidung anberaumt.

Einer der Kläger, die Entschädigung für die Verschmutzung forderten, forderte weitere Untersuchungen, um das volle Ausmaß der Schäden an den Meeresökosystemen der Insel zu ermitteln.

„Wenn man heute die Küsten besucht, sieht man nichts von Plastikverschmutzung. Kurz nach dem Vorfall der X-Press Pearl fanden zwar umfangreiche Reinigungsarbeiten statt, aber die Auswirkungen der Verschmutzung werden noch lange zu spüren sein“, sagte Hemantha Withanage vom Centre for Environmental Justice.

Es bleibt unklar, wie der Oberste Gerichtshof Sri Lankas seine Entscheidung durchsetzen könnte. In seiner 361-seitigen Entscheidung vom Juli ordnete das Gericht jedoch an, dass Polizei und Staatsanwaltschaft ein Strafverfahren wegen Nichteinhaltung einleiten sollten, falls sich die Parteien in Sri Lanka aufhielten.

Yoskovitz äußerte sich besorgt über den russischen Kapitän des Schiffes, Vitaly Tyutkalo, dem seit mehr als vier Jahren die Ausreise aus Sri Lanka untersagt ist, sowie über die dort tätigen Drittagenten des Unternehmens.

Das Unternehmen hatte angeboten, für die Freilassung des Kapitäns eine Geldstrafe zu zahlen, was jedoch laut Yoskovitz abgelehnt wurde. X-Press Feeders erwirkte im Juli 2023 eine Verfügung des Londoner Admiralitätsgerichts, die die Haftung auf maximal 19 Millionen Pfund (25 Millionen US-Dollar) beschränkte.

Sri Lanka hat diese jedoch angefochten. Die Sri-lankische Regierung reichte außerdem Klage gegen die Schiffseigner beim Internationalen Handelsgericht von Singapur ein.

Das Verfahren wurde jedoch bis zum Ausgang des Verfahrens in London ausgesetzt. Eine Vorverhandlung wird voraussichtlich im Mai 2026 stattfinden.

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