Tunesisches Start-up verwandelt Olivenabfälle in saubere Energie 30/03/2025

Ein Mann ordnet Rollen mit Oliventrester auf dem Gelände des Start-ups Bioheat in der Stadt Sanhaja in der Nähe von Tunis (FETHI BELAID)/AFP

Von AFP - Agence France Presse

Tunesisches Start-up verwandelt Olivenabfälle in saubere Energie

Aymen Jamli

In einem Olivenhain im Norden Tunesiens summt es in der kleinen Werkstatt von Yassine Khelifi, während eine große Maschine Olivenabfälle in eine wertvolle Energiequelle verwandelt – in einem Land, das stark von importierten Brennstoffen abhängig ist.

Mit einer Handvoll gepresster Olivenrückstände – einer dicken Paste, die bei der Ölgewinnung übrig bleibt – in der Hand sagt Khelifi: „Das ist es, was wir heute brauchen. Wie können wir etwas Wertloses in Wohlstand verwandeln?“

Seit Generationen verbrennen ländliche Haushalte in Tunesien Olivenabfälle zum Kochen und Heizen oder verwenden sie als Tierfutter.

Der Internationale Olivenrat schätzt, dass Tunesien mit einem erwarteten Ertrag von 340.000 Tonnen im Zeitraum 2024–2025 der drittgrößte Olivenölproduzent der Welt sein wird.

Die bei der Ölgewinnung anfallenden Abfälle sind enorm.

Khelifi, ein Ingenieur, der in einer Bauernfamilie aufwuchs, gründete 2022 das Unternehmen Bioheat, um dieses Problem anzugehen. Er erinnerte sich daran, wie er Arbeiter in Olivenmühlen beobachtete, die die Olivenreste als Brennstoff verwendeten.

„Ich habe mich immer gefragt, wie dieses Material so lange brennen kann, ohne zu erlöschen“, sagte er. “Da habe ich mich gefragt: Warum nicht daraus Energie gewinnen?“

Khelifi hofft, dass sein Start-up nicht nur Gewinn abwirft, sondern auch dazu beiträgt, „den Verbrauch von Brennholz zu reduzieren, da das Land mit Entwaldung und Klimawandel konfrontiert ist“.

In seiner Werkstatt transportieren Mitarbeiter Lkw-Ladungen mit Olivenabfällen, stapeln sie hoch und führen sie dann den Verarbeitungsmaschinen zu.

Das Material wird dann zu zylindrischen Briketts gepresst und vor dem Verpacken und Verkauf einen Monat lang in der Sonne und in Gewächshäusern getrocknet.

- Die Seele der Oliven

Khelifi begann 2018 mit der Entwicklung seiner Idee, nachdem er auf der Suche nach einer Maschine, mit der sich Olivenpaste in langbrennenden Brennstoff umwandeln lässt, durch Europa gereist war.

Da er nicht die richtige Technologie finden konnte, kehrte er nach Tunesien zurück und experimentierte vier Jahre lang mit verschiedenen Motoren und mechanischen Teilen.

Bis 2021 hatte er eine Maschine entwickelt, die Briketts mit nur acht Prozent Feuchtigkeit herstellte.

Er sagte, dass diese Menge die Kohlenstoffemissionen im Vergleich zu Brennholz, das monatelang getrocknet werden muss und oft mehr als doppelt so viel Feuchtigkeit enthält, erheblich reduziert.

Bioheat fand einen Markt bei tunesischen Restaurants, Pensionen und Schulen in unterentwickelten Regionen, in denen die Temperaturen im Winter zeitweise unter den Gefrierpunkt fallen.

Der Großteil der Produktion – etwa 60 Prozent – ist jedoch für den Export nach Frankreich und Kanada bestimmt, so Khelifi.

Das Unternehmen beschäftigt derzeit 10 Mitarbeiter und strebt für 2025 eine Produktion von 600 Tonnen Briketts an, fügte er hinzu.

Selim Sahli, 40, der ein Gästehaus betreibt, sagte, er habe traditionelles Brennholz durch Khelifis Briketts zum Heizen und Kochen ersetzt.

„Es ist eine umweltfreundliche und kostengünstige Alternative“, sagte er. “Sie sind sauber, einfach zu verwenden und haben meine Heizkosten um ein Drittel gesenkt.“

Mohamed Harrar, der Besitzer einer Pizzeria am Stadtrand von Tunis, lobte die Briketts für die Reduzierung der Rauchentwicklung, die seine Nachbarn zuvor gestört habe.

„Außerdem trägt dieser Abfall die Seele der tunesischen Oliven in sich und verleiht der Pizza einen besonderen Geschmack“, fügte er hinzu.

- ‚Schützen Sie die Umwelt‘

Angesichts der bedeutenden Olivenölproduktion Tunesiens stellen Abfallnebenprodukte sowohl eine Herausforderung als auch eine Chance dar.

Noureddine Nasr, ein Experte für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung, sagte, dass jährlich etwa 600.000 Tonnen Olivenabfälle produziert werden.

„Die Nutzung dieser Abfälle kann die Umwelt schützen, Arbeitsplätze schaffen und Wohlstand generieren“, sagte er.

Nasr glaubt, dass die Umnutzung von Olivenabfällen auch dazu beitragen könnte, die starke Abhängigkeit Tunesiens von importierten Brennstoffen zu verringern.

Das Land importiert mehr als 60 Prozent seines Energiebedarfs, eine Abhängigkeit, die sein Handelsdefizit vergrößert und die staatlichen Subventionen belastet, so ein Bericht der Weltbank aus dem Jahr 2023.

Im Winter kommt es häufig zu Brennstoff- und Gasengpässen, insbesondere in den nordwestlichen Provinzen Tunesiens, wo es für die Haushalte schwierig ist, sich warm zu halten.

Die Umleitung von landwirtschaftlichen Abfällen in alternative Energiequellen könnte diese Belastung verringern.

Für Unternehmer wie Khelifi ist die Gründung eines Start-ups in Tunesien jedoch mit zahlreichen Herausforderungen verbunden.

„Die größte Hürde war die Finanzierung“, sagte er und beklagte die hochverzinslichen Bankdarlehen. “Es fühlte sich an, als würde man auf einer Straße voller Schlaglöcher gehen.“

Doch jetzt ist es sein Ziel, „als wichtiger Akteur beim Übergang Tunesiens zu sauberer Energie meine Spuren zu hinterlassen“, fügte er hinzu. „Und hoffentlich auch in der Welt.“

ayj/bou/it