Unersetzliche" kolumbianische Vogelsammlung in Gefahr 08/03/2024

Die wertvolle Sammlung von rund 44.000 ausgestopften Vögeln der Nationalen Universität von Kolumbien ist in ausziehbaren Metallschubladen in einem baufälligen öffentlichen Gebäude untergebracht (Raul ARBOLEDA)

By AFP - Agence France Presse

Unter einer rissigen und undichten Decke arbeitet Andres Cuervo an einem farbenfrohen, toten Kolibri für die ornithologische Sammlung der Nationalen Universität von Kolumbien, einem Land mit mehr Vogelarten als jedes andere.

Kondore, Adler und sogar ausgestorbene Vögel erhalten am Tisch des Biologen, der sie für die Wissenschaft und die Nachwelt bewahrt, ein "zweites Leben".

Doch statt in einer unberührten Umgebung mit geregelter Temperatur und Feuchtigkeit ist die wertvolle Sammlung von rund 44 000 ausgestopften Vögeln in ausziehbaren Metallschubladen in einem baufälligen öffentlichen Gebäude untergebracht.

Und im Januar brachte ein heftiger Regenguss über Bogota Cuervos Sammlung in Gefahr.

Das Wasser "fiel in Kaskaden auf diese Schränke", erinnerte er sich und zeigte mit dem Finger auf die Schubladen, offensichtlich immer noch verzweifelt über den Beinahe-Verlust seines "unersetzlichen" Vogelbestandes.

Eine Schublade enthält Hunderte von blauen und grünen Kolibris, die nicht größer als eine Hummel sind. Aus einer anderen holt Cuervo einen riesigen Harpyienadler mit einer Flügelspannweite von über zwei Metern heraus.

Außerdem gibt es mehrere Exemplare eines Vogels, der in den 1970er Jahren ausgestorben ist.

"Wir holten die Eimer, die Plastikplanen, alles, um die Sammlung zu schützen", berichtet sein Kollege Gary Stiles, ein herausragender amerikanischer Ornithologe, der seit 1990 in Kolumbien arbeitet und mehrere neue Arten entdeckt hat.

Glücklicherweise konnte der Schaden auf die Schwänze einer Handvoll Vögel und die Etiketten zu ihrer Identifizierung begrenzt werden. Diesmal.

- Ironisch" -

"Es ist ironisch, dass wir mit der vielfältigsten Avifauna (auf dem Planeten) eine der am meisten gefährdeten Sammlungen haben", sagte Stiles über die Bedingungen am Institut für Naturwissenschaften, wo die ornithologische Sammlung untergebracht ist.

Mit etwa 2.000 verschiedenen Arten - ein Fünftel der weltweiten Gesamtheit und 82 von ihnen endemisch - ist Kolumbien laut der Umweltorganisation WWF als "das Land der Vögel" bekannt.

"Das liegt zum Teil an der Topographie. Nur in Kolumbien teilen sich die Anden in drei verschiedene hohe Gebirgszüge, die durch tiefe Täler getrennt sind, die natürliche Barrieren bilden", erklärt Stiles.

"Dies begünstigt die Isolierung von Populationen und die Entstehung verschiedener Arten.

Dieser natürliche Reichtum steht jedoch im Gegensatz zu den wirtschaftlichen Schwierigkeiten, mit denen die öffentlichen Universitäten in der viertgrößten Volkswirtschaft Lateinamerikas zu kämpfen haben.

Die aufeinanderfolgenden Rektoren der Nationalen Universität haben einen Mangel an Finanzierung beklagt.

Nach Untersuchungen der Einrichtung selbst fehlen den 33 öffentlichen Universitäten des Landes rund 18 Milliarden Pesos oder etwa 4,8 Millionen Dollar.

Die staatlichen Mittel wurden seit 1994 fast um die Hälfte gekürzt.

Das Defizit ist in den Gängen des Instituts deutlich zu spüren.

Im August 2023 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 6,1 die Hauptstadt und "vergrößerte einige Risse" in den Wänden, erinnert sich Cuervo. Ein Klassenzimmer musste aufgrund von Einsturzgefahr geschlossen werden.

"Ich gehe jeden Tag nach Hause und denke über diese Sammlung nach... die Anhäufung von kleinen Zwischenfällen kann zu etwas sehr Ernstem führen", sagte der Biologe.

- Einzigartig und unersetzlich" -

Die Vögel im Institut sind nicht ausgestellt. Sie verlassen die Metallschränke nur, um untersucht zu werden.

"Sie sind einzigartig und unersetzlich, weil sie an verschiedenen Orten und zu verschiedenen Zeiten gesammelt wurden. Sie repräsentieren die geografische Geschichte des Landes", sagt Cuervo über sein Lebenswerk.

Jedes Exemplar ist mit einem Etikett versehen, auf dem der Ort und das Datum der Sammlung vermerkt sind. Das älteste Exemplar stammt aus dem Jahr 1914, seine Farben sind noch intakt.

Dank der Sammlung konnten die Forscher untersuchen, wie Arten mit warmem Klima neue Gebiete besiedelt haben, während die globalen Temperaturen aufgrund des Klimawandels steigen.

Sie können auch sehen, wie Savannen- und Graslandvögel gedeihen, obwohl die Zahl der Waldarten abgenommen hat und ihr Lebensraum für die Landwirtschaft oder für Bauvorhaben zerstört wurde.

"Als Gesellschaft können wir (die gesammelten Informationen) nutzen, um Probleme im Zusammenhang mit der biologischen Vielfalt zu lösen", fügte Cuervo hinzu, bevor er mit der Arbeit an einem neuen Kolibri begann.

Er macht einen Einschnitt in die winzige Brust, um die Haut des Vogels vom Fleisch zu trennen. Dann stopft er die Haut mit Baumwolle aus und legt sie in einen kleinen Pappofen, der nur mit Glühbirnen betrieben wird, um jegliche Schädigung zu verhindern.

Feuchtigkeit und Licht sind die größten Bedrohungen für seine ausgestopften Vögel.

"Farben, Proportionen und Gefieder bleiben mit der Zeit erhalten. Es ist fast so, als würde man ein Individuum verewigen", sagt Cuervo stolz über seine Arbeit.

Juan Sebastian SERRANO

jss/lv/nn/mar/mlr/tjj