Von Ölverschmutzungen bis hin zu neuen Arten: Wie Technologie den Ozean enthüllt 15/03/2025
- Ana Cunha-Busch
- 15. März
- 3 Min. Lesezeit
Von AFP - Agence France Presse
Von Ölverschmutzungen bis hin zu neuen Arten: Wie Technologie den Ozean enthüllt
Sara HUSSEIN
Der Ozean bedeckt fast drei Viertel unseres Planeten, aber Wissenschaftler sagen, dass wir kaum an der Oberfläche dessen kratzen, was in unseren Meeren lebt.
Neue Technologien helfen jedoch dabei, dies zu ändern, indem sie verborgene Ölverschmutzungen aufdecken, die Entdeckung neuer Arten beschleunigen und aufdecken, wie sich Lichtverschmutzung auf das Leben im Meer auswirkt.
Aufdeckung verborgener Ölverschmutzungen
Dank Satellitenbildern lassen sich große Ölverschmutzungen im Meer relativ leicht erkennen. Wenn ein Tanker verunglückt oder eine Leitung bricht, wissen Wissenschaftler, wo sie suchen müssen.
Kleinere Verschmutzungen können jedoch lediglich als dünner Streifen auf der glatten Meeresoberfläche erscheinen – das maritime Äquivalent einer Nadel im Heuhaufen.
„Früher brauchten menschliche Analysten Wochen, wenn nicht sogar Monate, um einen einzigen (kleinen) Ölverschmutzungsvorfall zu erkennen“, erklärte Mitchelle De Leon von der in den USA ansässigen NGO SkyTruth.
Die Gruppe nutzt maschinelles Lernen, um große Datensätze von Satellitenbildern zu durchsuchen und Verschmutzungen zu finden, die zuvor möglicherweise unentdeckt geblieben wären.
SkyTruth hat Verschmutzungen im Roten Meer und im Mittelmeer aufgedeckt und dazu beigetragen, die Verschmutzung durch zwielichtige russische Schiffe aufzudecken.
Die Technologie hat ihre Grenzen, beispielsweise bei der Bestimmung der Zusammensetzung einer Verschmutzung, aber die Gruppe sagt, dass sie ein Frühwarnsystem für Wissenschaftler, Medien und Regierungen bietet.
„Wir betrachten unser Tool als Ausgangspunkt, um versteckte menschliche Verschmutzungsereignisse sichtbarer zu machen“, so De Leon.
Lichtverschmutzung verstehen
Wir wissen seit langem, dass unsere Besessenheit, den Nachthimmel zu erhellen, die Sterne verdeckt und Tiere an Land verwirrt, aber welche Auswirkungen hat dies auf das Meer?
Um dies zu verstehen, benötigen Wissenschaftler Satellitenbilder, die zeigen, wie sich das Licht von Megastädten an der Küste ausbreitet, sowie komplexe Modelle, mit denen sich berechnen lässt, wie das Licht in den Ozean eindringt, so Tim Smyth, Spezialist für marine Biogeochemie am britischen Plymouth Marine Laboratory.
Meerwasser absorbiert im Allgemeinen mehr rotes Licht, aber das kann sich bei Vorhandensein von Phytoplankton oder hoher Trübung ändern.
„Wir können Computer so programmieren, dass wir das Lichtfeld unter Wasser mit hoher Genauigkeit modellieren können“, so Smyth.
Seine Forschung ergab, dass weltweit zwei Millionen Quadratkilometer (770.000 Quadratmeilen) des Ozeans – eine Fläche, die zehnmal so groß ist wie Großbritannien – von Lichtverschmutzung betroffen sind.
Die Auswirkungen sind gravierend und reichen von der Störung der Nahrungsaufnahme von Fischen und Seevögeln bis hin zur Beeinträchtigung der Laichzeit von Korallen und der nächtlichen Wanderungen von Phytoplankton in der Wassersäule.
Die gute Nachricht ist, dass wir etwas dagegen tun können“, so Smyth.
Das Abschalten unnötiger Beleuchtungen wie Werbetafeln und die Umgestaltung von Leuchten zur Reduzierung von „Lichtverschmutzung“ am Himmel werden Kosten und Kohlenstoffemissionen senken und gleichzeitig der Tierwelt an Land und im Meer zugutekommen, erklärte er.
Entdeckung neuer Arten
Fortschritte in der Technologie haben es uns ermöglicht, die dunkelsten Tiefen des Ozeans zu erreichen, aber Wissenschaftler schätzen, dass wir nur 10 Prozent dessen kennen, was in unseren Meeren lebt.
Und noch bevor wir überhaupt bemerken, dass es eine neue Art gibt, „verlieren wir diese Vielfalt“, sagte Lucy Woodall, Meeresbiologin und wissenschaftliche Leiterin von Ocean Census.
Die 2023 ins Leben gerufene globale Allianz von Wissenschaftlern hat sich zum Ziel gesetzt, die Entdeckung von Meeresarten von Korallen bis zu Krebsen zu beschleunigen.
Dies funktioniert zum Teil durch die Zusammenarbeit mit hochtechnologischen, mit Laboren ausgestatteten Forschungsschiffen, auf denen Forscher sofort mit der Arbeit an gesammelten Proben beginnen können.
Genetische Sequenzierungen können jetzt vor Ort durchgeführt werden, „was noch vor zehn Jahren monatelange Arbeit an Land bedeutet hätte“, so Woodall.
Im Durchschnitt dauert es mehr als 13 Jahre, bis eine mögliche neue Art gefunden und offiziell für die Wissenschaft beschrieben wird.
„Wir können es uns nicht leisten, so lange zu warten“, so Woodall.
Das Projekt ermutigt Wissenschaftler, ihre Ergebnisse früher zu teilen und zu erklären, warum sie glauben, dass eine Art neu ist.
Es wird zwar nicht die langsamere Arbeit ersetzen, neue Arten mit Methoden wie Gentests nachzuweisen, aber es kann das Wissen in einer Zeit der Dringlichkeit beschleunigen.
Das Projekt hat mehr als 800 Entdeckungen dokumentiert, die auf seiner frei zugänglichen Biodiversitätsplattform geteilt werden.
„Wir wollen sicherstellen, dass Unternehmen, Länder und Einzelpersonen den Ozean und das Leben im Meer wirklich wertschätzen, für das, was er für sie und unseren Planeten tut“, sagte Woodall.
sah/cms/pbt
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