Wissenschaftler befruchten Leopardenhaie künstlich, um die Vielfalt zu erhöhen 16/12/2024

Ein Leopardenhai wird nach einer künstlichen Befruchtung mit wildem Leopardenhai-Sperma im Sydney Aquarium wieder in das Aquarium entlassen (Saeed KHAN)

Saeed KHAN/AFP/AFP

By AFP - Agence France Presse

Wissenschaftler befruchten Leopardenhaie künstlich, um die Vielfalt zu erhöhen

Ein schwarz-cremefarbener Leopardenhai fällt in einen hypnotischen Entspannungszustand, als Wissenschaftler im Sydney Aquarium ihn vorsichtig in einem kleinen Becken auf den Rücken legen.

Der Hai namens Zimba ist einer der ersten Leopardenhaie in Gefangenschaft weltweit, der künstlich mit dem Sperma wilder Haie besamt wird, um die Populationen weltweit zu vergrößern.

Wenn das Verfahren erfolgreich ist, werden die Haibabys von Zimba in die Raja-Ampat-Region in Indonesien gebracht, wo die lokale Population aufgrund nicht nachhaltiger Fischereipraktiken und der Zerstörung des Lebensraums vom Aussterben bedroht ist.

„Durch künstliche Befruchtung können sich Haie, die normalerweise nie miteinander interagieren würden, fortpflanzen und die genetische Vielfalt erhöhen“, sagte Laura Simmons, Regionalkoordinatorin von SEA LIFE Australia and New Zealand.

Simmons hofft, dass die Population der Leopardenhaie am Ende „genetisch lebensfähig und in der Lage sein wird, eine sich selbst erhaltende Population in freier Wildbahn zu bilden“.

Dies könnte Jahre dauern, sagte sie gegenüber AFP, aber „wir sind dem, was wir brauchen, einen Schritt näher gekommen.“

Das Verfahren ist Teil eines weltweiten Zuchtprogramms für Leopardenhaie namens Star, an dem mehr als 60 Naturschutzgruppen, Aquarien und Regierungsbehörden beteiligt sind.

Weltweit sind etwa 37 % der ozeanischen Hai- und Rochenarten, darunter auch der Leopardenhai, von der Internationalen Union für Naturschutz, einer globalen Datenbank für bedrohte Arten, als gefährdet oder stark gefährdet eingestuft worden.

- Die Art gehört in die Wildnis

Australiens Leopardenhai-Populationen sind nach wie vor zahlreich und weniger besorgniserregend, und Wissenschaftler hoffen, dass sie dazu beitragen können, die Zahlen in anderen Regionen zu erhöhen.

Zurück im Becken des Sydney Aquarium führt Paolo Martelli, leitender Tierarzt des Ocean Park Hong Kong, Zimba ein Metallröhrchen mit Sperma von wilden Leopardenhaien in den Unterleib ein.

Der Hai befindet sich noch in einem natürlichen Zustand, der als tonische Immobilität bezeichnet wird – ein entspannter Zustand, der es Wissenschaftlern ermöglicht, zu arbeiten, ohne sich zu verletzen.

Der gesamte Vorgang dauert nur wenige Minuten, und alle klatschen und jubeln, als er vorbei ist. Zimba wird auf den Bauch gedreht und schwimmt im Becken herum, als wäre nichts geschehen.

Martelli wendet eine von ihm entwickelte Technik an, die bereits erfolgreich bei anderen Arten eingesetzt wurde, aber dies ist das erste Mal, dass sie bei Leopardenhaien angewendet wird.

„Es ist nicht einfach“, sagte er.

Martelli und sein Team sammelten das Sperma von wilden Leopardenhaien vor der Küste von Queensland, wo es eine große Haipopulation gibt, und brachten die wertvolle Fracht nach Sydney.

Nur drei der vier gesammelten Proben überlebten die Reise.

„Diese Art gehört in natürliche Lebensräume, nicht in ein Museum“, sagte Martelli.

Da der Lebensraum der Haie jedoch immer kleiner wird, müssen Wissenschaftler beim Schutz und der Erhaltung dieser wertvollen Art „behilflich sein“, fügte er hinzu.

„Man kann mit Sicherheit sagen, dass Haie im letzten Jahrhundert viel gelitten haben.“

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