À medida que o mundo esquenta, a ONU se refresca de maneira inteligente: com água 13/05/2025

À medida que mais pessoas desejam se manter frescas em um planeta que está cada vez mais quente, especialistas em energia apontam os sistemas à base de água como uma boa alternativa (ANGELA WEISS)

Por AFP - Agence France Presse

À medida que o mundo esquenta, a ONU se refresca de maneira inteligente: com água

Amélie BOTTOLLIER-DEPOIS

Nas profundezas da sede da ONU, uma bomba retira grandes quantidades de água do East River para ajudar a resfriar o complexo usando um mecanismo antigo, mas eficiente em termos energéticos.

À medida que mais pessoas buscam se refrescar em um planeta que está cada vez mais quente, especialistas em energia apontam esse tipo de sistema à base de água como uma alternativa viável ao ar condicionado. No entanto, em muitos casos, eles são difíceis de instalar.

O sistema faz parte do complexo de Nova York desde sua inauguração na década de 1950, disse o engenheiro-chefe do prédio, Michael Martini, à AFP durante uma visita ao equipamento de refrigeração.

O sistema, reformado junto com o resto do complexo entre 2008 e 2014, resfria o centro da ONU usando menos energia do que um sistema de ar condicionado convencional. A política da ONU é reduzir a temperatura do ar para cerca de 24 graus Celsius, ou 75 graus Fahrenheit.

No verão em Nova York, o rio que corre ao lado da sede da ONU — um estuário de água salgada — permanece muito mais fresco do que o ar circundante, que pode chegar a 100 graus. Portanto, resfriar o prédio consome menos energia.

Até 26.000 litros por minuto (7.000 galões) de água fluem por tubos de fibra de vidro até a planta de refrigeração do complexo, que a utiliza e um gás refrigerante para produzir frio.

O sistema tem dois circuitos independentes para evitar a contaminação da água que retorna ao rio em uma temperatura mais alta, disse o chefe do sistema de refrigeração, David Lindsay.

Olhando para a torre de vidro reluzente da sede da ONU e a cúpula da Assembleia Geral, você nunca imaginaria que o East River tem essa função para a ONU e é mais do que apenas parte da paisagem.

A sede da ONU em Nova York não é o único edifício que depende da água.

Em Genebra, o Palais des Nations possui um sistema de refrigeração que utiliza água do Lago de Genebra. E o complexo da Cidade da ONU em Copenhague, que abriga 10 agências da ONU, depende da água fria do mar, o que quase elimina a necessidade de eletricidade para resfriar o local.

Isso é uma grande vantagem em comparação com os cerca de dois bilhões de aparelhos de ar condicionado instalados em todo o mundo.

Com o número de aparelhos de ar condicionado previsto para aumentar, a fim de ajudar as pessoas cada vez mais expostas a temperaturas perigosas, o consumo de energia para refrigeração já triplicou desde 1990, afirma a Agência Internacional de Energia, que deseja sistemas mais eficientes.

Exemplos disso são redes centralizadas de ar condicionado que utilizam eletricidade, sistemas geotérmicos ou aqueles que utilizam água, como o complexo da ONU em Nova York.

Este último sistema “não foi implantado tanto quanto deveria para os problemas que enfrentamos hoje”, disse Lily Riahi, coordenadora da Cool Coalition, um grupo de estados, cidades e empresas sob a égide das Nações Unidas.

Algumas grandes organizações têm conseguido operar esses sistemas por conta própria, como as Nações Unidas ou a Universidade Cornell, no estado de Nova York, que utiliza água do Lago Cayuga.

Mas, na maioria dos casos, esses sistemas exigem muita coordenação entre várias partes interessadas, disse Riahi.

“Sabemos que é tecnicamente possível e sabemos que há muitos casos que comprovam a viabilidade econômica”, disse Rob Thornton, presidente da International District Energy Association, que ajuda a desenvolver redes distritais de refrigeração e aquecimento.

“Mas é necessário alguém, algum agente, seja um defensor, uma cidade, uma concessionária ou outra entidade, para realizar a agregação do mercado“, afirmou.

“O desafio é apenas reunir e agregar os clientes até que haja um número suficiente para que o risco possa ser gerenciado”, disse Thornton.

Ele citou Paris como exemplo, que utiliza o rio Sena para operar a maior rede de refrigeração à base de água da Europa.

Essas redes permitem a redução do uso de substâncias tóxicas como refrigerantes e diminuem o risco de vazamentos.

E evitam a emissão de ar quente — como o expelido pelos aparelhos de ar condicionado — em cidades que já sofrem com ondas de calor.

Mas a água quente das unidades de refrigeração, quando despejada de volta em rios e outros corpos d'água, é perigosa para os ecossistemas aquáticos, afirmam ambientalistas.

“Este desafio é bastante pequeno, em comparação com a descarga das usinas nucleares”, disse Riahi, acrescentando que o problema pode ser resolvido estabelecendo um limite de temperatura para essa água.

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