"Assassino Silencioso": A Ciência de Rastrear Mortes por Causas Climáticas em Ondas de Calor 31/07/2025
- Ana Cunha-Busch
- há 2 dias
- 4 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
"Assassino Silencioso": A Ciência de Rastrear Mortes por Causas Climáticas em Ondas de Calor
Por Nick Perry
Uma onda de calor que assolava a Europa mal havia diminuído no início de julho, quando cientistas publicaram estimativas de que 2.300 pessoas podem ter morrido em uma dúzia de grandes cidades durante o episódio extremo, impulsionado pelo clima.
O número deveria "chamar a atenção" e soar um alerta oportuno na esperança de evitar mais mortes desnecessárias, disse Friederike Otto, uma das cientistas envolvidas na pesquisa.
"Ainda estamos relativamente no início do verão, então esta não deve ter sido a última onda de calor. Há muito que as pessoas e as comunidades podem fazer para salvar vidas", disse Otto, cientista climática do Imperial College London, à AFP.
O calor pode ceifar dezenas de milhares de vidas durante os verões europeus, mas geralmente leva meses, até anos, para calcular o custo desse "assassino silencioso".
Otto e colegas publicaram sua estimativa parcial apenas uma semana após o pico das temperaturas na Europa Ocidental.
Embora os métodos subjacentes não sejam novos, os cientistas disseram que este foi o primeiro estudo a relacionar as mortes por ondas de calor às mudanças climáticas tão logo após o evento em questão.
As estimativas iniciais de mortalidade podem ser mal interpretadas como estatísticas oficiais, mas "de uma perspectiva de saúde pública, os benefícios de fornecer evidências oportunas superam esses riscos", disse Raquel Nunes, da Universidade de Warwick, à AFP.
"Essa abordagem pode ter um potencial transformador tanto para a compreensão pública quanto para a priorização de políticas" sobre as ondas de calor, disse Nunes, especialista em aquecimento global e saúde que não esteve envolvida no estudo.
A ciência pode mostrar, com velocidade e confiança crescentes, que as mudanças climáticas causadas pelo homem estão tornando as ondas de calor mais quentes e frequentes.
Ao contrário de inundações e incêndios, o calor mata silenciosamente, com a exposição prolongada causando insolação, falência de órgãos e morte.
Doentes e idosos são particularmente vulneráveis, mas também o são os jovens que se exercitam ou trabalham ao ar livre.
Mas todo verão, o calor mata, e Otto — pioneira no campo da ciência da atribuição — começou a se perguntar se a mensagem estava sendo transmitida.
"Temos feito estudos de atribuição de eventos climáticos extremos e de ondas de calor há uma década... mas, como sociedade, não estamos preparados para essas ondas de calor", disse ela.
"As pessoas acham que são 30 (graus Celsius) em vez de 27, qual é o problema? E nós sabemos que é um problema."
Quando o mercúrio começou a subir na Europa no início deste verão, os cientistas ajustaram sua abordagem.
Unindo forças, o Imperial College London e a London School of Hygiene & Tropical Medicine escolheram destacar a letalidade — não apenas a intensidade — do calor entre 23 de junho e 2 de julho.
Combinando dados meteorológicos históricos e dados de mortalidade publicados, eles avaliaram que as mudanças climáticas tornaram a onda de calor entre 1°C e 4°C mais quente em 12 cidades, dependendo da localização, e que 2.300 pessoas provavelmente morreram.
Mas, em uma notável inovação, eles estimaram que 65% dessas mortes — cerca de 1.500 pessoas em cidades como Londres, Paris e Atenas — não teriam ocorrido em um mundo sem o aquecimento global.
"Essa é uma mensagem muito mais forte", disse Otto.
"Ela traz muito mais perto de nós o que a mudança climática realmente significa e a torna muito mais real e humana do que quando você diz que essa onda de calor teria sido dois graus mais fria."
O estudo foi apenas um retrato da onda de calor mais ampla que atingiu a Europa Ocidental durante o junho mais quente já registrado, elevando as temperaturas a 46°C na Espanha e em Portugal.
O número real de mortes por calor provavelmente foi muito maior, disseram os autores, observando que as mortes por calor são amplamente subestimadas.
Desde então, Turquia, Grécia e Bulgária sofreram novas ondas de calor e incêndios florestais mortais.
Embora inovador, o estudo não foi submetido à revisão por pares, um processo rigoroso de avaliação que pode levar mais de um ano.
Otto disse que esperar até depois do verão para publicar – quando "ninguém está falando sobre ondas de calor, ninguém está pensando em manter as pessoas seguras" – frustraria o propósito.
"Acho especialmente importante, neste contexto, divulgar a mensagem o mais rápido possível."
O estudo teve limitações, mas se baseou em uma metodologia científica robusta e bem estabelecida, disseram vários especialistas independentes à AFP.
Adaptar essa abordagem às condições locais pode ajudar as cidades a se prepararem melhor quando as ondas de calor se aproximam, disse à AFP Abhiyant Tiwari, especialista em saúde e clima que trabalhou no primeiro plano de ação contra o calor da Índia.
"Definitivamente, vejo mais estudos como esse surgindo no futuro", disse Tiwari, do NRDC Índia.
Otto disse que a Índia, que tem verões extremamente quentes, é uma "candidata principal" e, com um modelo em vigor, é provável que mais estudos sejam lançados em breve.
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