Bélgica se torna o primeiro país da UE a proibir cigarros eletrônicos de uso único 30/12/2024

Um estudo da UE descobriu que os cigarros eletrônicos de uso único eram populares entre pessoas de 15 a 24 anos (Nicolas TUCAT) (Nicolas TUCAT/AFP/AFP)

Por AFP - Agence France Presse

Bélgica se torna o primeiro país da UE a proibir cigarros eletrônicos de uso único

Matthieu Demeestere e Jeremy Audouard

Extremamente populares entre os jovens por sua variedade estonteante de sabores, incluindo maçã, melancia e cola, chegou a hora dos cigarros eletrônicos descartáveis na Bélgica - o primeiro país da UE a proibi-los.

A partir de 1º de janeiro, a venda de vapes de uso único será proibida na Bélgica, em uma tentativa de proteger a saúde dos jovens como parte de um plano nacional antitabagismo.

A União Europeia tem como objetivo alcançar uma geração livre de tabaco até 2040, reduzindo a população fumante no bloco de 27 países de cerca de 25% atualmente para menos de 5% do total.

Alguns países da UE planejam antecipar esse prazo.

Os vapes são frequentemente promovidos como menos prejudiciais do que fumar produtos tradicionais de tabaco.

Eles atraem usuários mais jovens com suas embalagens coloridas e a promessa de sabores que dão água na boca, além da vantagem de evitar aquele cheiro desagradável de fumaça nos dedos.

Mas como os cigarros eletrônicos ainda contêm nicotina, que é altamente viciante, os críticos temem que eles possam ser um possível trampolim para produtos de tabaco mais tradicionais.

“O problema é que os jovens começam a usar vapes sem sempre saber o teor de nicotina, e a nicotina é viciante”, disse Nora Melard, porta-voz da Alliance for a Tobacco-Free Society na Bélgica.

“Temos jovens dizendo que acordam à noite para dar uma tragada”, disse ela à AFP. “É muito preocupante.”

A Bélgica se orgulha de ter reagido rapidamente aos perigos representados pelos cigarros eletrônicos descartáveis, que chegaram ao mercado há mais de cinco anos.

Em 2021, o governo federal apresentou uma proposta à Comissão Europeia, o braço executivo da UE, para proibir os vapes de uso único.

A comissão, que deve aprovar qualquer proibição de vendas, deu luz verde à Bélgica em março de 2024, abrindo caminho para a entrada em vigor de uma lei nacional.

A França obteve a aceitação da UE para uma proibição semelhante.

Uma vez promulgada, a lei francesa proibirá a produção, a venda e o presente de vapes, com uma multa de 100.000 euros (US$ 104.000) por qualquer violação.

- Desastre ecológico

As autoridades de saúde da França e da Bélgica afirmam que o consumo crônico de nicotina é especialmente prejudicial ao cérebro dos adolescentes e pode incentivar o uso de outras drogas.

Um estudo da UE em 2023 constatou que a maioria dos usuários de cigarros eletrônicos optou por um vaporizador recarregável, mas as versões de uso único eram populares entre os jovens de 15 a 24 anos.

Fáceis de usar e anunciados em toda parte nas mídias sociais, os vapes descartáveis também são atraentes devido ao seu baixo custo.

Por cinco ou seis euros, um vaporizador de uso único custa metade do preço de um maço de 20 cigarros. Alguns permitem até 9.000 tragadas, o equivalente a mais de 300 cigarros, de acordo com especialistas.

Muitas tabacarias em Bruxelas estão ficando sem cigarros eletrônicos de uso único porque é impossível renová-los.

“Não entendo por que os vapes são proibidos e não o tabaco, que também é perigoso”, disse à AFP um jovem usuário, Ilias Ratbi.

Outros acolhem a proibição. “Acho que é bom parar de vender”, disse Yona Bujniak, no centro de Bruxelas. “Há muitos jovens que começam sem necessariamente pensar nas consequências.”

Os oponentes também apontam para o “desastre ecológico” causado pelos vapes descartáveis.

Ao buscar a aprovação da UE para sua proibição, a Bélgica argumentou que o vaporizador de plástico de uso único com sua bateria de lítio geralmente é jogado fora dentro de cinco dias após a compra.

Por outro lado, as versões recarregáveis podem durar cerca de seis ou sete meses.

vid-mad/jca/raz/ub/gil