Baterias de carros elétricos são sustentáveis? Clima, impactos sociais e desafios da mineração - OPINIAO - 16/01/2026

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Baterias de carros elétricos são sustentáveis? Clima, impactos sociais e desafios da mineração

Os veículos elétricos ajudam a reduzir as emissões do setor de transportes, mas a extração de lítio, cobalto e outros minerais críticos levanta preocupações sociais e ambientais que colocam a transição energética em xeque.

O papel dos veículos elétricos na transição energética

Os veículos elétricos são amplamente considerados uma das principais soluções para reduzir as emissões do setor de transportes, que responde por aproximadamente 15% das emissões globais de gases de efeito estufa relacionadas à energia, segundo a Agência Internacional de Energia (IEA). No centro dessa mudança estão as baterias, uma tecnologia essencial para substituir os motores de combustão interna.

À medida que as vendas de veículos elétricos crescem rapidamente, também cresce o debate sobre o verdadeiro impacto ambiental e social das baterias, desde a extração mineral até o descarte ao final de sua vida útil.

Do que são feitas as baterias de carros elétricos?

A maioria dos veículos elétricos utiliza baterias de íon-lítio, escolhidas por serem leves, eficientes e capazes de armazenar grandes quantidades de energia. Cada bateria é composta por milhares de células recarregáveis, constituídas por:

Ânodo, geralmente feito de grafite;

Cátodo, cuja composição varia conforme a tecnologia;

Eletrólito, que permite o fluxo de íons;

Separador, que evita curtos-circuitos.

Principais tipos de bateria:

NMC (Níquel, Manganês e Cobalto): maior autonomia, porém maior dependência de minerais críticos;

LFP (Fosfato de Ferro-Lítio): menor impacto ambiental durante a produção e sem cobalto, mas menor densidade energética;

Íon-sódio (em desenvolvimento): uma alternativa promissora que utiliza materiais mais abundantes e de menor custo.

Mineração de lítio e cobalto: impactos sociais e ambientais.

Apesar dos benefícios climáticos dos veículos elétricos, a extração dos minerais utilizados nas baterias causa impactos significativos nas comunidades locais e nos ecossistemas.

Cobalto e violações dos direitos humanos

Cerca de 70% do cobalto mundial é extraído na República Democrática do Congo, onde relatórios da Anistia Internacional e da Human Rights Watch documentaram:

Trabalho infantil

Condições de trabalho perigosas

Falta de proteção à saúde e segurança

Essas constatações levantam sérias questões sobre a responsabilidade corporativa nas cadeias de suprimentos globais de veículos elétricos.

Lítio e escassez de água

A mineração de lítio está concentrada no chamado “triângulo do lítio” — Chile, Argentina e Bolívia — regiões já afetadas pela escassez de água. No deserto do Atacama, no Chile, a extração de lítio consome grandes volumes de água subterrânea, impactando:

Comunidades indígenas

Agricultura local

Ecossistemas frágeis

Esses impactos destacam o risco de que a transição energética possa reproduzir desigualdades históricas, particularmente no Sul Global.

Quem domina a produção global de baterias?

A China lidera a cadeia de suprimentos global de veículos elétricos e baterias. Em 2023, o país representou mais da metade das vendas globais de veículos elétricos e cerca de 75% da produção global de baterias de íon-lítio, segundo a AIE (Agência Internacional de Energia).

Empresas como a CATL e a BYD desempenham um papel central nessa dominância. Em resposta, os Estados Unidos, o Canadá e a União Europeia estão expandindo os investimentos na fabricação nacional de baterias para reduzir a dependência estratégica e melhorar os padrões ambientais.

Crescimento das vendas de veículos elétricos

A queda nos preços das baterias impulsionou o rápido crescimento do mercado global de veículos elétricos. De acordo com a BloombergNEF, os custos das baterias caíram cerca de 97% nos últimos 30 anos.

2017: cerca de 1 milhão de veículos elétricos vendidos

2022: mais de 10 milhões

2024 (previsão): 16,7 milhões, mais de 20% das vendas globais de carros

A AIE projeta que, até 2035, metade de todos os carros vendidos no mundo serão elétricos, podendo chegar a dois terços se os compromissos climáticos forem cumpridos.

Os carros elétricos emitem menos poluentes ao longo de sua vida útil?

A fabricação de um veículo elétrico gera emissões iniciais mais elevadas do que a de um carro com motor a combustão, principalmente devido à produção das baterias. No entanto, esse impacto é compensado durante o uso.

Estudos mostram que:

Um veículo elétrico compensa as emissões de fabricação em cerca de dois anos.

De acordo com o Conselho Internacional de Transporte Limpo (ICCT), as emissões ao longo da vida útil de um veículo elétrico são até três vezes menores do que as de carros convencionais nos EUA e na Europa.

Mesmo em sistemas de geração de energia elétrica com forte dependência do carvão, os veículos elétricos emitem menos poluentes ao longo do tempo.

A Agência Internacional de Energia (IEA) estima que um carro elétrico vendido em 2023 emitirá, em média, metade das emissões de um veículo comparável com motor a combustão durante toda a sua vida útil.

Reciclagem de baterias: uma solução ainda em desenvolvimento

As baterias de veículos elétricos duram entre 15 e 20 anos e podem ter uma segunda vida útil no armazenamento de energia renovável. A reciclagem, no entanto, ainda enfrenta grandes desafios:

Falta de padronização

Processos complexos e dispendiosos

Riscos de incêndio e poluição

Novas tecnologias, como a reciclagem direta, estão sendo desenvolvidas. De acordo com a IEA, a reciclagem de minerais de baterias poderia reduzir a necessidade de novas explorações em cerca de 10% até 2040.

Uma transição energética justa é essencial

As baterias de carros elétricos não são isentas de impacto. Ainda assim, evidências científicas mostram que os veículos elétricos são essenciais para a redução das emissões do setor de transportes. O desafio agora é garantir uma transição energética justa — que respeite os direitos humanos, proteja as comunidades afetadas pela mineração e invista em soluções de economia circular.

Sem essas salvaguardas, o risco é substituir um problema climático por novos conflitos sociais e ambientais.

Fontes:

Agência Internacional de Energia (IEA)

BloombergNEF

Conselho Internacional de Transporte Limpo (ICCT)

Anistia Internacional

Human Rights Watch

Carbon Brief