'Comida na mesa' supera riscos à saúde de desmanteladores de lixo eletrônico nas Filipinas. 29/07/2025
- Ana Cunha-Busch
- 28 de jul.
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Por AFP - Agence France Presse
'Comida na mesa' supera riscos à saúde de desmanteladores de lixo eletrônico nas Filipinas
Por Pam CASTRO
Dexter Barsigan passou os últimos 13 anos ganhando a vida com as próprias mãos e um alicate, desmontando laptops e aparelhos de ar-condicionado inservíveis para obter metal que ele pode vender para brechós nas Filipinas.
Mas desde que suas mãos começaram a doer e sua visão começou a ficar turva, há três anos, houve dias em que ele só conseguia assistir à esposa e ao sobrinho fazendo o trabalho por ele.
O pai de três filhos, de 47 anos, é um "mambabaklas", a palavra filipina para desmanteladores informais que coletam o níquel, o alumínio e o cobre contidos no lixo eletrônico.
"O desmantelamento nos ajuda a colocar comida na mesa. Fornece o dinheiro para mandar meus filhos para a escola", disse Barsigan à AFP enquanto estava sentado ao longo de um trecho de um quilômetro da Rua Onyx, lar de centenas de colegas desmanteladores de "lixo eletrônico".
O trabalho deles frequentemente envolve a queima de revestimentos de fios de borracha, liberando no ar uma mistura tóxica de produtos químicos, incluindo chumbo, mercúrio e cádmio.
Tanto o governo filipino quanto a Convenção da Basiléia, um tratado global de gestão de resíduos assinado por 191 países, consideram o lixo eletrônico perigoso.
"Ele representa sérias ameaças à saúde humana e ao meio ambiente", disse Irvin Cadavona, responsável pela gestão de resíduos perigosos do departamento de meio ambiente, citando riscos à saúde que vão desde câncer e doenças neurológicas a doenças respiratórias e defeitos congênitos.
A Organização Mundial da Saúde afirmou no ano passado que a exposição a produtos químicos do lixo eletrônico pode levar a casos de asma e redução da função pulmonar em crianças, enquanto mulheres grávidas correm maior risco de natimortos e partos prematuros.
"É muito difícil reciclar esses (produtos químicos). Quando você desmantela (o lixo eletrônico), é preciso decompô-lo de forma complexa. Pode ser muito perigoso", disse Gelo Apostol, especialista em saúde ambiental da Universidade Ateneo de Manila, à AFP.
A exposição a essas substâncias pode levar à anemia, doenças renais e da tireoide, além de danos nos nervos, disse ele.
As Filipinas estão entre os maiores geradores de lixo eletrônico no Sudeste Asiático, de acordo com o Monitor Global de Resíduos Eletrônicos das Nações Unidas, sendo responsáveis por 540 milhões de quilos (cerca de 600.000 toneladas) em 2022.
Os desmanteladores que trabalham nas instalações credenciadas do país são obrigados a seguir diretrizes rigorosas.
Mas seus colegas informais não têm o treinamento, as regulamentações e os equipamentos de proteção necessários para se protegerem adequadamente.
"Acredito fortemente que alguns filipinos estão adoecendo devido à exposição ao lixo eletrônico", disse Cadavona.
Barsigan, que não usa máscara enquanto trabalha, prefere desmontar placas de circuito de computador com alumínio e cobre, pois elas podem custar até P470 (US$ 8) por quilo.
Mas as placas de circuito têm concentrações especialmente altas de metais tóxicos que podem causar danos aos nervos quando inalados, disse Apostol.
Embora seja ilegal, os desmanteladores de lixo eletrônico da Onyx Street também queimam fios rotineiramente para extrair cobre, o que é mais rápido do que descascá-los manualmente.
Rosana Milan, médica responsável pelo Centro de Saúde Pedro Gil, em Manila, disse que sua clínica diagnosticou problemas respiratórios em metade das 12.000 pessoas que moram na rua, a maioria crianças.
"É muito arriscado para os bebês, as crianças pequenas e até mesmo as crianças em idade escolar... elas ficam sentadas ao lado do pai enquanto o pai... queima a borracha", disse Milan à AFP.
"A maioria delas tem pneumonia e doenças respiratórias superiores e inferiores, mesmo que tenham tomado vacinas."
O desmantelador Sammy Oligar disse que seu neto de um ano foi diagnosticado com pneumonia, que um médico atribuiu à poluição causada pela queimada.
"A fumaça entrava pela nossa janela e a criança a inalava", disse Oligar à AFP, acrescentando que muitos de seus vizinhos sofriam de doenças pulmonares.
A Médecins du Monde (MdM), uma organização humanitária francesa que fornece luvas, máscaras e orientações de segurança para os desmanteladores da Rua Onyx, pede o reconhecimento dos trabalhadores informais de coleta de lixo eletrônico.
"A saúde claramente não é a prioridade deles. A prioridade deles é ter comida na mesa", disse Eva Lecat, coordenadora geral da MdM, à AFP.
"Se (o trabalho deles) fosse legal, reconhecido e regulamentado, haveria maneiras de proteger as pessoas e as comunidades."
Cadavona, a responsável pela gestão de resíduos, disse que a natureza informal da relação entre o catador e o ferro-velho torna "muito difícil" o reconhecimento formal da comunidade.
Apostol, o pesquisador da faculdade, disse que uma "lacuna de evidências" criada pela falta de estudos específicos sobre desmanteladores pode estar contribuindo para a falta de urgência.
"Mas lembre-se, muitos dos produtos químicos encontrados no lixo eletrônico já têm estudos extensivos sobre seus efeitos na saúde", disse Apostol.
"O que estamos esperando? Ter dados nacionais sobre as pessoas que morreram por causa do lixo eletrônico antes de agirmos?"
Preocupado por não ter condições de pagar pelo tratamento, Barsigan disse à AFP que tem evitado médicos, passando pomada nas mãos e tomando um analgésico barato de venda livre.
Assim que suas mãos melhorarem um pouco, disse ele, ele as colocará de volta ao trabalho.
"Se eu parar de desmontar, é como se eu também tivesse desistido da esperança de uma vida melhor para meus filhos."
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