Comportamento exemplar: Os elefantes robôs anticrueldade da Índia 03/03/2025
- Ana Cunha-Busch
- 2 de mar. de 2025
- 4 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
Comportamento exemplar: Os elefantes robôs anticrueldade da Índia
Thrissur (Índia) (AFP) - Ele bate as orelhas e esguicha água de uma tromba ondulante, mas este elefante é uma réplica mecânica em tamanho natural, lançada para substituir os animais em extinção nos templos hindus da Índia.
Feito de fibra de vidro e borracha, e montado em uma estrutura metálica com rodas forte o suficiente para comportar um cavaleiro, o modelo é um dos dezenas que os ativistas dos direitos dos animais estão divulgando como uma alternativa para manter os elefantes em cativeiro na Índia.
Os elefantes são usados em muitas cerimônias de templos hindus, desfilando em meio a multidões lotadas com luzes piscantes, tambores e música estridente.
Ataques mortais de paquidermes em pânico são comuns.
“É um animal selvagem que gosta de viver nas selvas”, disse C.G. Prakash, 68 anos, ex-funcionário do popular templo Chakkamparambu Bhagavathy, no estado de Kerala, no sul da Índia.
“Estamos capturando-os e torturando-os. Isso não é ético.”
Prakash foi fundamental para trazer o elefante robô para o templo.
Ele foi doado pela Voice for Asian Elephants Society, que disse que ele ajudaria nas “tradições sem crueldade” do templo.
'Fiquem com suas famílias'
Os ativistas da People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) na Índia afirmam que os mais de 2.700 elefantes em cativeiro no país frequentemente enfrentam “estresse físico e psicológico severo”.
Apesar de serem animais de rebanho, eles geralmente são mantidos sozinhos e acorrentados durante a maior parte do dia.
A PETA financiou mais de uma dúzia de modelos desde 2023, doados com a condição de que os templos transferissem seus elefantes para santuários aprovados.
“Os elefantes mecânicos ajudam a manter tradições milenares de uma forma moderna”, disse Khushboo Gupta, da PETA.
“Eles ajudam a garantir que os elefantes reais possam permanecer com suas famílias em seus habitats naturais na natureza.”
Como os elefantes de verdade, os modelos são cobertos por um cocar dourado e adornados com guirlandas de flores.
Os fabricantes de modelos dizem que uma versão de luxo - completa com motores elétricos que acionam uma cabeça que balança, olhos que rolam e uma cauda que balança de forma realista - pode custar mais de US$ 5.500.
O fabricante profissional de modelos Prasanth Prakasan, 42 anos, disse que ele e três amigos começaram a fazer modelos de elefantes como um projeto de arte, mas estão satisfeitos por estarem agora ajudando a proteger animais reais.
“O que estamos fazendo é salvar elefantes, e estamos felizes com isso”, disse ele.
A equipe já fez cerca de 50 desses elefantes, com uma linha de produção na oficina construindo vários outros.
Para aqueles que desejam ter um elefante em seu casamento, os modelos podem ser alugados sem as licenças complicadas exigidas para um elefante real caro, ressaltou ele.
'Explorados'
Acidentes envolvendo elefantes assustados que atropelam multidões são comuns e alguns templos que estão mudando para modelos alegam a segurança de seus fiéis.
Somente em fevereiro, a PETA registrou incidentes em Kerala envolvendo nove elefantes em cativeiro que perderam o controle e cinco pessoas morreram.
Em um caso, um elefante em um festival se assustou com fogos de artifício, atingiu seu companheiro com uma presa e provocou uma debandada que matou três pessoas e feriu dezenas.
“Aqueles que cuidam deles, muitos não seguem as regras”, disse V.K. Venkitachalam, 60 anos, do grupo de direitos Heritage Animal Task Force.
O bem-estar dos animais também está ganhando cada vez mais atenção.
Em novembro, o Tribunal Superior de Kerala emitiu diretrizes para o melhor tratamento dos elefantes em cativeiro.
“Seu uso é frequentemente justificado com base na tradição e na prática religiosa”, escreveu o tribunal.
No entanto, “os animais estão sendo explorados comercialmente sem qualquer cuidado ou preocupação com seu bem-estar”, disse o tribunal.
As diretrizes foram posteriormente suspensas pela Suprema Corte, que disse que as diretrizes não eram práticas.
'Não-violência'
Há menos de 50.000 elefantes asiáticos na natureza, de acordo com o World Wildlife Fund, a maioria na Índia, com outros no Sri Lanka e no Sudeste Asiático.
A espécie está em perigo de extinção, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza.
À medida que os habitats dos elefantes diminuem, aumentam os conflitos entre humanos e elefantes selvagens - 629 pessoas foram mortas por elefantes em toda a Índia em 2023-2024, de acordo com dados parlamentares.
No mesmo período, 121 elefantes foram mortos - a grande maioria por poderosas cercas elétricas, bem como por caça ilegal, envenenamento e por serem atingidos por trens.
Para os ativistas dos direitos dos animais, os elefantes modelo são uma solução segura que se encaixa nos princípios religiosos.
“Essa iniciativa honra a ahimsa, ou não violência, um princípio do hinduísmo”, disse Gupta, da PETA, à AFP.
Para alguns dos fiéis, os modelos calmos são um alívio.
“Quando se trata de um elefante vivo, há um medo entre nós. E se ele ficar fora de controle?”, disse o professor Jayasree Sivaraman Narayaneeya, de 58 anos.
“Como é um elefante robótico, nos sentimos muito mais seguros”.
bur-pjm/sah/fox
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