Desmatamento no Parque Nacional de S.Leone ameaça chimpanzés e humanos 18/06/2025
- Ana Cunha-Busch
- 17 de jun.
- 5 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
Desmatamento no Parque Nacional de S.Leone ameaça chimpanzés e humanos
Por Lucie PEYTERMANN
Esther e Rio, dois bebês chimpanzés órfãos, agarraram-se ternamente ao peito de seu cuidador em um santuário dentro de um dos principais parques nacionais de Serra Leoa, onde o desmatamento sem precedentes e a invasão urbana ilegal representam um risco tanto para os primatas quanto para os seres humanos.
Os jovens símios, que chegaram ao Tacugama Chimpanzee Sanctuary com apenas três meses de idade, ouviam com os olhos arregalados enquanto outros chimpanzés gritavam e brincavam nas proximidades.
A densa vegetação do parque, o calor sufocante e o tom metálico de insetos reverberando serviram como pano de fundo para a espetacular biodiversidade do país, que inclui várias espécies protegidas.
Além de reabilitar chimpanzés ocidentais órfãos, o santuário também é um dos principais locais de pesquisa da vida selvagem e de programas de educação para a conservação. O santuário é extremamente popular entre os turistas, mas seus guardiões o mantiveram fechado de forma desafiadora desde o final de maio.
O protesto tem como objetivo levar o governo a agir em relação à rápida degradação ambiental que está ocorrendo no parque nacional onde está localizado.
A deterioração não afeta apenas os chimpanzés, dizem os especialistas, mas também os habitantes da região mais ampla, incluindo a capital vizinha de Freetown, onde vivem cerca de dois milhões de pessoas.
Situado a apenas 15 quilômetros (nove milhas) da metrópole superlotada, o santuário fica dentro do Western Area Peninsula National Park (WAP-NP) do país.
A mineração, a extração de madeira e o desenvolvimento urbano tomaram vastas áreas do parque verdejante. Enquanto isso, os caçadores ilegais colocam armadilhas perigosamente próximas ao terreno para os chimpanzés ocidentais do santuário, que estão listados como “criticamente ameaçados” pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
O chimpanzé ocidental está listado como “criticamente ameaçado” pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
Desde 2000, Serra Leoa perdeu 39% de sua cobertura florestal, de acordo com o site de monitoramento Global Forest Watch.
E dos 18.000 hectares (44.500 acres) de floresta no WAP-NP, quase um terço foi arruinado ou gravemente degradado desde 2012.
“Nos últimos dois (ou) três anos, vimos um aumento no número de chimpanzés resgatados, simplesmente porque há muita degradação fora de onde estão as populações selvagens”, disse à AFP o diretor do santuário, Bala Amarasekaran, que fundou a instalação em 1995.
No entanto, os perigos do desmatamento vão muito além dos chimpanzés e também ameaçam os seres humanos, principalmente os de Freetown, cujo abastecimento de água é controlado pela represa de Guma, localizada dentro do WAP-NP.
O abastecimento de água para a capital de Serra Leoa, Freetown, é controlado pela represa de Guma, localizada em uma floresta tropical antiga e verdejante.
A enorme estrutura fica a cerca de seis quilômetros ao sul do santuário de chimpanzés e é cercada por uma floresta tropical verde e antiga.
No vale abaixo da represa, a urbanização é altamente visível. A expansão provoca o escoamento, que contém lodo e sedimentos extras que se acumulam no reservatório da represa e criam problemas de saneamento, especialmente na longa estação chuvosa.
“Esse assentamento não existia há três anos”, disse à AFP Maada Kpenge, diretor administrativo da Guma Valley Water Company.
Mas “todos os anos algumas casas são acrescentadas a ele”, disse ele, afirmando que os moradores ocupantes alegam possuir a terra legitimamente.
“Todos os anos perdemos milhares de hectares de floresta”, disse ele, acrescentando que em 10 ou 15 anos quase não haverá mais floresta.
O desenvolvimento invade continuamente o santuário de chimpanzés dentro do Parque Nacional da Península da Área Ocidental.
Sem as árvores para ajudar a regular o ciclo da água e capturar e reter a água, o nível da represa cairá drasticamente.
Sob tais circunstâncias, “viver em Freetown seria um desafio, quase impossível”, disse Kpenge.
O governo critica as práticas opacas e corruptas de alocação de terras realizadas no passado, ao mesmo tempo em que destaca as novas leis mais rigorosas sobre a propriedade da terra que, segundo ele, estão ajudando.
Mas ativistas e especialistas dizem que as novas regulamentações não estão sendo adequadamente aplicadas.
A AFP conseguiu acompanhar uma equipe de guardas florestais mal equipados que estão tentando fazer cumprir as regras e manter o desmatamento sob controle.
“Temos muitos desafios no parque nacional e muitas atividades (ilegais)”, disse à AFP Alpha Mara, comandante dos guardas florestais da Autoridade Nacional de Áreas Protegidas (NPAA).
Famata Turay segurava seu bebê enquanto os guardas florestais da NPAA demoliam a casa onde ela ficava enquanto ajudava a proteger um terreno dentro do parque.
No dia em que a AFP conversou com Mara, ele e cerca de 20 outros guardas-florestais se amontoaram em uma caminhonete para verificar seis locais localizados no parque e em sua zona de amortecimento.
Com exceção de um homem com um facão, os guardas não tinham armas ou equipamentos de proteção para se defenderem de traficantes e posseiros.
Para derrubar estruturas construídas ilegalmente ou remover vigas que demarcavam terras que haviam sido reivindicadas ilegalmente, os homens usavam as próprias mãos.
Em um local, o guarda florestal, com um facão, cortou a chapa de metal dos barracos.
De repente, uma jovem aterrorizada saiu de um deles, segurando um bebê que chorava.
A senhora, Famata Turay, explicou que seu marido trabalhava guardando o pedaço de terra e era pago por uma pessoa rica que morava no exterior e que o reivindicava como seu.
“Esta é uma construção ilegal”, disse-lhe o guarda florestal Ibrahim Kamara enquanto escrevia um relatório sobre o local.
Turay disse desafiadoramente que não sabia disso.
“Sinto-me mal porque não tenho outro lugar para dormir”, disse ela à AFP depois que os guardas florestais foram embora, soluçando enquanto olhava para seu barraco meio destruído.
Por causa do desmatamento, as temperaturas já extremas podem se tornar insuportáveis para a maioria dos moradores de Freetown e da região, alertam os especialistas.
O desmatamento também agrava a erosão do solo, que já é terrível durante a estação chuvosa do país, como evidenciado pelo deslizamento de terra mais mortal da África, que ocorreu em Freetown em 2017 e matou 1.141 pessoas.
De volta ao santuário de Tacugama, seu fundador, Amarasekaran, estava chocado com o que ele via como o fracasso institucional do governo.
Os guardas florestais tentam fazer cumprir as regras e manter o desmatamento sob controle dentro do parque, mas geralmente não estão equipados.
Se alguém estiver infringindo a lei, “deveria haver penalidades, deveria haver processos (mas) isso não está acontecendo”, disse ele.
Os chimpanzés órfãos geralmente chegam desnutridos e deficientes. Além disso, alguns sofrem de ferimentos por arma de fogo ou facão, enquanto outros foram capturados por caçadores ilegais e mantidos como animais de estimação em vilarejos.
Mesmo depois que órfãos como Esther e Rio são reabilitados, eles ainda precisam passar o resto de suas vidas vivendo nas dezenas de hectares de área selvagem protegida do santuário, ao lado de cerca de 120 outros chimpanzés.
Os macacos fizeram de Tacugama o “destino número um do ecoturismo” do país, disse Amarasekaran.
“Não pode se vangloriar de ter um santuário de classe mundial e ainda assim não conseguirmos protegê-lo”, disse ele.
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