Diamantes cultivados em laboratório roubam riquezas da África Austral. 14/09/2025
- Ana Cunha-Busch
- 13 de set.
- 3 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
Diamantes cultivados em laboratório roubam riquezas da África Austral
Por Hillary ORINDE
Botsuana e seus pares da África Austral, que construíram grande parte de sua prosperidade com diamantes, estão buscando alternativas, já que pedras mais baratas cultivadas em laboratório ameaçam suas economias.
Dependente de diamantes, Botsuana está liderando o caminho e lançou um fundo soberano esta semana para lançar as "bases para um futuro mais resiliente, sustentável e diversificado além dos diamantes".
Também está explorando outros caminhos, como impulsionar o turismo de luxo com foco na vida selvagem, entrar no mercado de cannabis medicinal e explorar sua abundante luz solar para energia solar.
O presidente Duma Boko chegou a cogitar assumir uma participação majoritária na gigante do setor De Beers e vender os diamantes de Botsuana de forma independente.
"Países como Angola, Namíbia e África do Sul estão todos expostos, mas não na mesma medida que Botsuana", disse à AFP o economista Brendon Verster, do think tank Oxford Economics Africa.
As pedras são a principal fonte de renda do país e representam cerca de 30% do seu Produto Interno Bruto (PIB) e 80% das suas exportações, segundo o Fundo Monetário Internacional.
Mas, à medida que os consumidores recorrem a diamantes mais baratos criados na China e na Índia, o preço médio de um diamante natural de um quilate está caindo.
O preço caiu de um pico de US$ 6.819 em maio de 2022 para US$ 4.997 em dezembro de 2024, de acordo com o Conselho Mundial de Diamantes.
Botsuana, que é 70% deserto, saiu da pobreza com a descoberta de diamantes na década de 1960. O país já sente os efeitos da competição com os diamantes cultivados em laboratório.
À medida que suas reservas cambiais se esgotam, o governo recorreu ao endividamento para encher os cofres públicos.
Os fundos do governo estavam tão baixos que o sistema de saúde ficou à beira do colapso em agosto, levando o Boko Haram a declarar estado de emergência.
"Se não for enfrentada, existe um risco real de a situação se tornar não apenas um desafio econômico, mas uma bomba-relógio social", disse ele em julho.
Ressaltando os temores, a agência global de classificação de risco S&P rebaixou na sexta-feira sua classificação de longo prazo para Botsuana em um nível, para "BBB", e declarou perspectiva negativa, citando a rápida expansão do mercado de diamantes de laboratório.
As pedras sintéticas capturaram "aproximadamente 20% do mercado global em valor e até 50% em volume no segmento de anéis de noivado dos EUA em 2025", afirmou a agência em um comunicado.
A diversificação é "essencialmente agora ou nunca", disse Verster.
"Não vemos nada que possa causar uma mudança monumental em favor dos diamantes naturais para conter a crescente popularidade dos diamantes sintéticos."
O pequeno Lesoto também sofre, onde os diamantes contribuem com até 10% do seu PIB de US$ 2 bilhões, e o mercado têxtil, maior e vital, foi atingido pelas tarifas americanas.
Este mês, sua maior mina de diamantes, Letseng, anunciou que demitiria um quinto de sua força de trabalho, citando "pressão sustentada de preços" e "demanda mais fraca em mercados-chave".
O fechamento das minas "pode aumentar os riscos de colapso econômico", disse à AFP o analista econômico independente Thabo Qhesi, enfatizando a necessidade urgente de explorar outras opções, como recursos de terras raras.
Em uma tentativa de manter o brilho vivo, Angola, Botsuana, Namíbia, África do Sul e República Democrática do Congo se comprometeram em junho a destinar um por cento de suas receitas anuais com diamantes à comercialização de diamantes naturais.
"Vemos uma oportunidade significativa de envolver os consumidores na história dos diamantes de origem responsável de Botsuana", disse a De Beers, também participante, à AFP.
Enquanto isso, a empresa sul-africana e britânica explora o potencial dos diamantes sintéticos em áreas de alta tecnologia, como redes quânticas e semicondutores, com os preços caindo para menos de US$ 100 por quilate.
Para Jacob Thamage, funcionário do Ministério de Minerais de Botsuana, diamantes naturais e produzidos em laboratório "oferecem propostas de valor diferentes para diferentes consumidores e, portanto, podem e irão coexistir".
Em um shopping de luxo em Joanesburgo, atrás de portões de aço reforçados, um diamante amarelo natural avaliado em mais de US$ 50.000 era um símbolo de exclusividade.
A poucos passos dali, um diamante cultivado em laboratório avaliado em US$ 115 estava desprotegido.
"Cada um de nós tem seu alvo", disse um joalheiro. "Contanto que todos estejam felizes."
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