Dois iguais: Najin e Fatu, os últimos rinocerontes brancos do norte 22/02/2022

Dois iguais: Najin e Fatu, os últimos rinocerontes brancos do norte / Foto: © AFP

Por AFP - Agence France Presse

Dois iguais: Najin e Fatu, os últimos rinocerontes brancos do norte

Atualmente, Najin passa muito tempo sozinha porque sua filha rebelde prefere sair com sua melhor amiga.

Essa pode parecer uma reclamação comum dos pais, mas Najin tem um argumento particularmente forte: ela e sua filha são os únicos membros de sua espécie que restaram na Terra.

Elas são os dois últimos rinocerontes brancos do norte, que foram considerados funcionalmente extintos desde que o pai de Najin, Sudan, morreu em 2018.

Problemas no útero significam que nenhum dos dois pode dar à luz, então os cientistas estão tentando a fertilização in vitro para trazer os rinocerontes brancos do norte de volta da beira do abismo.

No início deste mês, a AFP encontrou os dois rinocerontes dentro de seu recinto fortemente vigiado na Ol Pejeta Conservancy, no Quênia.

- Najin, a mãe solitária

Tanto Najin quanto sua filha nasceram em cativeiro em um zoológico tcheco antes de serem transferidas para Ol Pejeta em 2009.

Najin tem joelhos ruins devido ao tempo que passou em cativeiro, e seu chifre cai para frente.

Ela também é propensa a ter crises de flatulência.

Aos 35 anos de idade, espera-se que ela viva apenas mais cinco a dez anos.

“Estou ficando um pouco preocupado”, admitiu o zelador-chefe Zacharia Mutai, que passa 12 horas com os rinocerontes na maioria dos dias.

“Eles têm personalidades diferentes, assim como os seres humanos”, disse ele à AFP.

Najin é sua “favorita” porque ela permanece muito calma, disse ele.

Em determinado momento, a curiosa rinoceronte se aproximou para inspecionar o tripé de uma câmera, fazendo com que os correspondentes da AFP corressem.

Najin também inspecionou um carro próximo no recinto de 700 acres.

Os rinocerontes estão sob proteção 24 horas por dia, com uma torre de vigia, guardas armados e cães farejadores para deter os caçadores ilegais que caçaram os brancos do norte até a beira da extinção.

Não há caça ilegal em Ol Pejeta há sete anos, disse Mutai. Os únicos intrusos no recinto agora são antílopes que saltam agilmente por cima da cerca e alguns javalis perdidos.

Mas, além de Mutai, Najin parece passar a maior parte do tempo sozinha.

- Fatu, o adolescente mal-humorado

Nascida em 2000, Fatu era muito mais jovem quando chegou a Ol Pejeta e se afeiçoou à vida selvagem mais do que sua mãe.

Ela passa quase todo o seu tempo com Tawu, um rinoceronte branco do sul selvagem que foi apresentado para demonstrar a vida fora de um zoológico.

Os rinocerontes brancos do sul são uma subespécie intimamente relacionada que foi extinta no século XIX, mas que hoje conta com mais de 15.000 exemplares.

Eles são parecidos - ambos são cinzentos, não brancos - mas a subespécie do norte é menor, com orelhas mais macias e caudas um pouco mais longas.

Fatu, que completa 25 anos em junho, era inicialmente bastante amigável quando chegou a Ol Pejeta.

Ela se tornou “um pouco mal-humorada” e “se comporta como uma adolescente humana”, disse Mutai.

Às vezes, Fatu tenta brigar com Najin, obrigando os guardas florestais a aparar seu chifre para não machucar a mãe.

Ela também tem o destino de sua espécie em seus ombros.

Fatu tentou acasalar uma vez, mas descobriu-se que havia um problema com seu útero.

Ao contrário de Najin, ela ainda tem óvulos viáveis que podem ser fertilizados com o esperma de machos mortos.

Fatu precisa ser totalmente sedada toda vez que os cientistas coletam seus óvulos.

Isso já aconteceu mais de 20 vezes, o que a torna provavelmente a rinoceronte mais sedada da história, mas Fatu continua em perfeito estado de saúde, disse Jan Stejskal, coordenador do projeto BioRescue, que visa salvar o branco do norte.

Os cientistas planejam começar a implantar os primeiros embriões do branco do norte em uma fêmea de rinoceronte branco do sul substituta este ano.

Se for bem-sucedido, isso dará a Fatu e Najin um novo objetivo: mostrar ao bebê como ser um rinoceronte branco do norte para que isso não se perca com o tempo.

É uma “enorme responsabilidade”, disse Mutai, acrescentando: “Acho que teremos sucesso”.

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