Festa de frutas no primeiro orfanato de elefantes jumbo do Sri Lanka marca o jubileu de ouro. 16/02/2025
- Ana Cunha-Busch
- 15 de fev. de 2025
- 3 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
Festa de frutas no primeiro orfanato de elefantes jumbo do Sri Lanka marca o jubileu de ouro.
Por Amal JAYASINGHE
Fotos de Ishara Kodikara.
O principal orfanato de elefantes do Sri Lanka comemorou seu 50º aniversário no domingo com um banquete de frutas para os 68 jumbos no centro de exposições, considerado o primeiro lar do mundo para paquidermes desamparados.
O Pinnawala Elephant Orphanage esbanjou abacaxis, bananas, melões e pepinos em seus residentes para comemorar o aniversário de sua casa, que é uma importante atração turística.
Alguns funcionários e turistas convidados para a comemoração discreta receberam leite de arroz e doces tradicionais. Ao mesmo tempo, quatro gerações de elefantes nascidos em cativeiro se divertiram no rio Maha Oya, nas proximidades.
“O primeiro nascimento nesse orfanato foi em 1984 e, desde então, houve um total de 76”, disse o curador-chefe Sanjaya Ratnayake, enquanto os elefantes voltavam de seu banho diário no rio.
“Esse tem sido um programa de reprodução bem-sucedido e hoje temos quatro gerações de elefantes aqui, sendo que o mais novo tem 18 meses de idade e o mais velho 70 anos”, disse ele à AFP.
O orfanato registrou seu primeiro nascimento de gêmeos em agosto de 2021 - uma raridade entre os elefantes asiáticos - e ambos os filhotes estão bem.
Dois anos antes de o orfanato ser formalmente estabelecido como uma instituição governamental em fevereiro de 1975, cinco elefantes órfãos eram cuidados em uma instalação menor na cidade turística de Bentota, no sul do país.
“Desde que o orfanato foi criado em Pinnawala, em 1975, em um coqueiral, os animais têm tido mais espaço para passear, com bom tempo e muita comida disponível nos arredores”, disse Ratnayake.
Para satisfazer o apetite voraz dos elefantes, a casa precisa de 14.500 quilos de coco, palmeira e outras folhagens.
O Sri Lanka também está enfrentando um grande conflito entre humanos e elefantes em áreas que fazem fronteira com santuários tradicionais de vida selvagem. Foto: Ishara S. KODIKARA
Ele também compra toneladas de frutas e leite para os filhotes mais jovens, que são adorados pelos visitantes estrangeiros e locais do orfanato, localizado a cerca de 90 quilômetros (56 milhas) a leste da capital, Colombo.
O orfanato também é um importante gerador de receita para o estado, arrecadando milhões de dólares por ano em taxas de entrada. Os visitantes podem observar os elefantes à distância ou se aproximar e ajudar a esfregá-los durante os banhos.
A instalação não tinha água encanada e eletricidade em seus primeiros dias, mas as coisas melhoraram à medida que ganhou fama internacional nos anos seguintes, disse o mahout sênior aposentado K.G. Sumanabanda, 65.
“Eu também tive a sorte de estar presente quando tivemos o primeiro nascimento em cativeiro”, disse Sumanabanda à AFP, visitando a casa para as comemorações do jubileu.
Durante sua carreira de mais de três décadas como tratador tradicional de elefantes, ele treinou mais de 60 outros mahouts e ainda é consultado por templos e indivíduos que possuem elefantes domesticados.
Há vinte anos, as autoridades do Sri Lanka abriram outra casa para elefantes no sul da ilha para cuidar de elefantes órfãos, abandonados ou feridos e depois devolvê-los à natureza.
O orfanato de elefantes de Pinnawala, no Sri Lanka, é uma importante atração turística. Foto: Ishara S. KODIKARA
Embora Pinnawala seja visto por muitos como um sucesso, o Sri Lanka também está enfrentando um grande conflito entre humanos e elefantes em áreas que fazem fronteira com santuários tradicionais de vida selvagem.
Matar ou ferir elefantes é um crime no Sri Lanka, que tem cerca de 7.000 elefantes selvagens e onde os jumbos são considerados um tesouro nacional, em parte devido à sua importância na cultura budista.
Mas a matança continua enquanto fazendeiros desesperados enfrentam o impacto dos elefantes que atacam suas plantações e destroem seus meios de subsistência.
O ministro estava confiante de que o novo governo poderia resolver o problema impedindo que os elefantes entrassem nos vilarejos.
“Estamos planejando introduzir várias barreiras - que podem incluir cercas elétricas, trincheiras ou outros impedimentos - para dificultar a entrada de elefantes selvagens nos vilarejos”, disse Jayakody à AFP.
aj/sn
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