Florestas tropicais australianas não são mais um sumidouro de carbono: estudo. 16/10/2025
- Ana Cunha-Busch
- 16 de out.
- 3 min de leitura
By AFP - Agence France Presse
Florestas tropicais australianas não são mais um sumidouro de carbono: estudo
Por Steven Trask com Sara Hussein em Bangkok
As florestas tropicais da Austrália estão entre as primeiras do mundo a começar a emitir mais dióxido de carbono do que absorvem, disseram cientistas na quinta-feira, associando a tendência "muito preocupante" às mudanças climáticas.
As florestas tropicais do mundo são normalmente consideradas "sumidouros de carbono" cruciais — sugando da atmosfera enormes quantidades de emissões que aquecem o planeta.
Alguns modelos preveem que o aumento do dióxido de carbono na atmosfera poderia impulsionar o crescimento florestal, oferecendo às árvores mais combustível básico de que necessitam para a fotossíntese.
Mas uma nova pesquisa descobriu que temperaturas extremas causaram mais mortes do que crescimento florestal, com as florestas tropicais nos trópicos do norte da Austrália se tornando emissoras líquidas de carbono.
"Esta é a primeira análise a mostrar que esse padrão ocorre em florestas naturais não perturbadas e como um padrão persistente ao longo de muitos anos", disse à AFP o autor sênior da pesquisa, Patrick Meir, descrevendo os resultados como "muito preocupantes".
Os pesquisadores analisaram minuciosamente registros que mapeiam o crescimento das florestas tropicais de Queensland ao longo de quase 50 anos.
Eles descobriram que, por volta do ano 2000, elas começaram a emitir mais dióxido de carbono a partir da decomposição de árvores mortas do que o que era absorvido e armazenado por troncos e galhos em crescimento.
Modelagens mostraram que a principal causa foram as temperaturas extremas ligadas às mudanças climáticas e seus efeitos relacionados à umidade da atmosfera e à seca. Ciclones, cuja intensidade deve aumentar com as mudanças climáticas, também tiveram impacto.
As descobertas estão em linha com algumas pesquisas sobre a Amazônia que mostraram que a crescente morte de árvores enfraquece a capacidade de armazenamento de carbono da floresta, disse David Bauman, pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisa para o Desenvolvimento Sustentável da França e segundo autor do estudo.
"Portanto, nesse sentido, nosso resultado não é surpreendente, mas o momento... aconteceu mais cedo do que esperávamos e os efeitos dos prováveis fatores climáticos (altas temperaturas, seca) são mais fortes do que esperávamos", disse ele à AFP.
O estudo, publicado na revista Nature, revisada por pares, sugere que outras florestas tropicais podem sofrer a mesma mudança, mas os autores alertaram que mais dados e pesquisas são necessários.
"Parece que todas as florestas tropicais provavelmente responderão de forma bastante semelhante", disse Meir, mas "os mecanismos e os momentos exatos para diferentes regiões serão diferentes".
As descobertas devem soar um sinal de alarme, disse Melanie Zeppel, especialista em carbono florestal que não esteve envolvida no estudo.
"Este estudo mostra que os impactos das mudanças climáticas sobre o carbono florestal são mais severos do que relatado anteriormente", disse Zeppel, diretora associada da empresa de investimentos em mudanças climáticas Pollination.
"A ação imediata contra as mudanças climáticas deve ser uma prioridade fundamental", disse ela à AFP.
Os autores do estudo alertaram que algumas incógnitas permanecem.
O trabalho se concentrou em galhos e troncos de árvores, mas raízes e solo também desempenham um papel na absorção e emissão de carbono, que ainda não foi totalmente quantificado.
Ainda assim, os padrões observados são claros e "indicam que o desafio de limitar o aquecimento global a bem abaixo de 1,5 graus Celsius tornou-se mais urgente e mais difícil", disse Bauman.
Apesar de sua crescente vulnerabilidade a desastres naturais relacionados ao clima, a Austrália continua sendo um dos maiores exportadores mundiais de gás e carvão térmico.
As emissões de dióxido de carbono per capita da Austrália estão entre as mais altas do mundo, mostram dados do Banco Mundial.
As emissões globais têm aumentado, mas precisam ser reduzidas quase pela metade até o final da década para limitar o aquecimento a níveis mais seguros, acordados no Acordo Climático de Paris de 2015.
O aumento na quantidade de dióxido de carbono na atmosfera no ano passado foi o maior já registrado, informou a ONU esta semana.
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