Japão planeja extração de minerais em águas profundas "inédita no mundo" 06/07/2025
- Ana Cunha-Busch
- há 2 dias
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Por AFP - Agence France Presse
Japão planeja extração de minerais em águas profundas "inédita no mundo"
Tóquio (AFP) – O Japão tentará, a partir de janeiro, extrair minerais de terras raras do fundo do oceano, no teste mais profundo do gênero, disse o diretor de um programa de inovação do governo na quinta-feira.
No início desta semana, o país se comprometeu a trabalhar com os Estados Unidos, a Índia e a Austrália para garantir um fornecimento estável de minerais essenciais, à medida que cresce a preocupação com o domínio da China em recursos vitais para novas tecnologias.
Terras raras — 17 metais difíceis de extrair da crosta terrestre — são usadas em tudo, desde veículos elétricos a discos rígidos, turbinas eólicas e mísseis.
A China é responsável por quase dois terços da produção de mineração de terras raras e 92% da produção global de refino, de acordo com a Agência Internacional de Energia.
Um barco japonês de perfuração científica em águas profundas, chamado Chikyu, realizará a partir de janeiro um "cruzeiro de teste" para recuperar sedimentos do fundo do oceano que contêm elementos de terras raras, disse Shoichi Ishii, diretor do Programa Interministerial de Promoção da Inovação Estratégica do Japão.
"O teste para recuperar sedimentos de 5.500 metros (3,4 milhas) de profundidade é o primeiro no mundo", disse ele à AFP.
"Nosso objetivo... com este cruzeiro é testar o funcionamento de todos os equipamentos de mineração", portanto, a quantidade de sedimento extraída "não importa", acrescentou Ishii.
O Chikyu perfurará em águas econômicas japonesas ao redor da remota ilha de Minami Torishima, no Pacífico — o ponto mais oriental do Japão, também usado como base militar.
O jornal japonês Nikkei informou que a missão pretende extrair 35 toneladas de lama do fundo do mar ao longo de cerca de três semanas.
Espera-se que cada tonelada contenha cerca de dois quilos (4,4 libras) de minerais de terras raras, frequentemente usados na fabricação de ímãs essenciais em eletrônicos modernos.
A mineração em águas profundas tornou-se um ponto crítico geopolítico, com crescente ansiedade devido à iniciativa do presidente dos EUA, Donald Trump, de acelerar a prática em águas internacionais.
Desde abril, Pequim exige licenças para exportar terras raras da China, uma medida vista como retaliação às restrições americanas à importação de produtos chineses.
Ativistas ambientais alertam que a mineração em águas profundas ameaça os ecossistemas marinhos e pode afetar o fundo do mar.
A Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos, que tem jurisdição sobre o fundo do oceano fora das águas nacionais, se reunirá no final deste mês para discutir um código global para regular a mineração nas profundezas do oceano.
kaf/mtp
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