Nas montanhas de Simandou, a Guiné se prepara para lucrar com o minério de ferro. 18/10/2025

O projeto de mineração de Simandou, na Guiné, visa fornecer um fluxo de receita muito necessário para o país e resultou na construção de infraestrutura (PATRICK MEINHARDT)

Por AFP - Agence France Presse

Nas montanhas de Simandou, a Guiné se prepara para lucrar com o minério de ferro

Eléonore SENS

Aos pés das montanhas de Simandou, na exuberante floresta tropical do sudeste da Guiné, milhares de trabalhadores, caminhões e escavadeiras estão escavando as colinas.

O paraíso verdejante abriga um enorme projeto de mineração que promete impulsionar o empobrecido país da África Ocidental para o ranking dos maiores exportadores de ferro do mundo — gerando esperanças econômicas, mas também preocupações para as populações locais.

Em apenas algumas semanas, a Guiné exportará seus primeiros carregamentos de minério de ferro de Simandou, iniciando oficialmente a produção décadas após a descoberta de depósitos de ferro de alto teor.

"Não faz muito tempo que esta era uma floresta virgem", disse Chris Aitchison, diretor-gerente da SimFer, uma das operadoras do local, à AFP, elogiando o que, segundo ele, foi uma "tarefa monumental" em vários níveis.

O projeto idealmente proporcionará um fluxo de receita muito necessário para o país e já resultou na construção de infraestrutura que poderá diversificar a economia: parceiros industriais gastaram aproximadamente US$ 20 bilhões na construção de mais de 650 quilômetros (400 milhas) de ferrovia e um enorme porto.

- Desafio logístico -

Os desafios logísticos da construção das minas eram imensos, mas também o são os lucros potenciais do local, que contém vários bilhões de toneladas de minério de alta qualidade.

O preço do minério de ferro, usado na fabricação de aço, disparou desde o início dos anos 2000, impulsionado pelo boom da construção civil chinesa.

Desde que a gigante mineradora anglo-australiana Rio Tinto confirmou os depósitos de Simandou em meados da década de 1990, o local tem sido o centro de uma série de batalhas judiciais, turbulência política e escândalos de corrupção.

O governo da junta militar da Guiné, liderado pelo ditador Mamady Doumbouy, que chegou ao poder em um golpe em 2021, se orgulha de ter finalmente levado o projeto à frente.

Dos quatro depósitos de mineração de Simandou, dois estão sendo desenvolvidos pelo grupo sino-cingapuriano Winning Consortium Simandou (WCS) e os outros dois pela SimFer, um consórcio de propriedade da Rio Tinto e da gigante chinesa Chinalco.

Uma equipe da AFP viajou para a mina SimFer, no extremo sul da serra de Simandou, algumas semanas antes do início da produção, previsto para 11 de novembro.

Nas encostas do Monte Oueleba, a 1.300 metros de altitude, escavadeiras devoraram a encosta da montanha, criando pilhas de minério preto.

Milhares de pessoas trabalham dia e noite na gigantesca mina, com 55 quilômetros de extensão.

Embora a atividade de mineração já tenha começado, levará mais 2,5 anos para que a infraestrutura seja concluída e a SimFer atinja sua taxa de produção anual de 60 milhões de toneladas.

- Poluição da água -

A SimFer afirma estar fazendo todo o possível para limitar seu impacto ambiental na população local, em conformidade com os padrões internacionais.

Seus esforços incluem um centro de treinamento para estudantes, um banco de sementes da flora local e a reabilitação gradual das áreas mineradas.

A empresa também transferiu suas operações para o lado leste da montanha para preservar uma população de chimpanzés, o que lhe custou centenas de milhões de dólares, afirmou.

Apesar das iniciativas, a mina está impactando as comunidades locais: de acordo com um relatório da organização Advocates for Community Alternatives (ACA), as atividades de construção causaram poluição do solo e da água perto das minas, ao longo da ferrovia e perto do porto.

O escoamento de sedimentos da construção foi a principal forma de poluição observada.

A poluição da água é "um grande problema para nós", disse Aitchison, acrescentando que a empresa estava gastando "muito tempo construindo armadilhas para sedimentos".

O minério será transportado em uma viagem de 36 horas de Simandou até o complexo portuário de Morebaya, na foz de um rio, de onde a SimFer e a Winning exportarão 120 milhões de toneladas de minério por ano quando a produção atingir o pico.

- Impactos na comunidade -

Entre as muitas palmeiras da área do estuário, encontra-se o terminal portuário da SimFer, onde milhares de funcionários trabalham antes de sua conclusão prevista para setembro de 2026.

A poucos quilômetros de distância, a vila de Touguiyire contrasta com a prosperidade econômica do porto.

Uma piroga retornou da pesca, e sua carga foi escassa. Algumas mulheres separaram os peixes pequenos no píer enquanto os homens consertavam suas redes.

Desde a chegada dos barcos de dragagem ao porto, os peixes desapareceram, e com eles todo um modo de vida, dizem os moradores locais.

"Antes, as pirogas retornavam com 10 baldes de peixe", disse Aissata Cisse, uma vendedora de 54 anos. "Agora, elas voltam com apenas dois."

Os pescadores agora precisam ir mais longe em águas abertas em pirogas que nem sempre estão em condições de navegar.

De acordo com o representante local Bissiry Camara, três homens morreram recentemente enquanto pescavam em alto mar.

A pequena vila já teve cerca de 60 pirogas, e seus aproximadamente 3.000 habitantes dependiam de uma pesca abundante. Agora, apenas três pirogas estão operacionais, de acordo com os pescadores.

"A vida dos pescadores está completamente ameaçada", disse Alkaly Bangoura, membro de um comitê de monitoramento do projeto Simandou, na prefeitura de Forecariah, onde Touguiyire está localizada.

Na tentativa de compensar, a Winning e a SimFer distribuíram alimentos e equipamentos para pescar em áreas mais distantes, como motores.

No entanto, devido à falta de renda, os pescadores não conseguem mais manter suas pirogas e permanecem presos na praia.

"Esperávamos um futuro melhor com Simandou, mas agora é desilusão", disse Bangoura.

- Opacidade -

Enquanto isso, as autoridades alardeiam a mina como um grande impulso para a economia — o plano de desenvolvimento econômico do país é até chamado de Simandou 2040.

Outdoors na capital, Conacri, promovendo Simandou, foram amplamente utilizados pela junta durante sua recente campanha por uma nova constituição que permitiria ao seu líder permanecer no poder.

O estado, que detém uma participação de 15% na ferrovia, conta com ela para abrir áreas inteiras e acredita que ela deve ajudar a desenvolver a agricultura em regiões remotas, mas altamente férteis.

"Uma nova economia surgirá", disse o primeiro-ministro Amadou Oury Bah à AFP durante uma entrevista, destacando a capacidade do trem de diversificar a produção do país.

Apesar dos consideráveis ​​recursos naturais da Guiné, incluindo vastas reservas de bauxita usada para fabricar alumínio, sua economia enfrenta dificuldades e a população se beneficia muito pouco da indústria de mineração.

"Já houve outros projetos de mineração que geraram muita esperança... mas com resultados muito limitados", disse Oumar Totiya Barry, diretor executivo da organização independente Observatório Guineense de Minas e Metais.

Segundo ele, a capacidade do projeto de abrir o país é duvidosa. "Quando se olha para o traçado da ferrovia de Simandou, ela passa muito longe de todas as principais cidades da Guiné", disse ele.

Uma grande incógnita é o conteúdo do acordo de 2022 negociado entre o Estado e as empresas, apesar da exigência do código de mineração guineense de publicar tais contratos.

Tradicionalmente, as mineradoras recebem incentivos fiscais em troca de seus grandes investimentos, mas nem o governo, nem a SimFer nem a Winning quiseram comentar quando contatadas pela AFP.

O primeiro-ministro Bah, no entanto, promete transparência.

Uma vez iniciada a produção, "não há razão para que as coisas não sejam disponibilizadas ao público", disse ele.

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