No gelo fino: Os últimos caçadores de ursos polares inuítes da Groenlândia Ittoqqortoormiit (Dinamarca) 18/06/2024

(AFP) - O caçador inuit Hjelmer Hammeken avistou uma foca anelada perto de seu buraco de respiração no gelo da Groenlândia. Usando sua camuflagem branca, ele se aproximou lentamente da foca, depois se deitou na neve e esperou.Foto © Olivier MORIN / AFP

Por AFP - Agence France Presse

No gelo fino: Os últimos caçadores de ursos polares inuítes da Groenlândia

Ittoqqortoormiit (Dinamarca)

Quando chegou o momento certo, Hammeken bateu os pés um no outro. A foca levantou a cabeça para olhar de onde vinha o barulho e o caçador disparou.

Ele abateu o animal ali mesmo, comendo parte do fígado ainda quente, como seus ancestrais haviam feito durante séculos - a recompensa do caçador.

Essas cenas são comuns na comunidade inuit extremamente isolada de Ittoqqortoormiit, perto de Scoresby Sound, o maior fiorde do mundo, na costa leste congelada da Groenlândia.

Todos os homens caçam nesse pequeno e colorido vilarejo de 350 pessoas.

Embora apenas profissionais rastreiem ursos polares, todos caçam renas do Ártico, narvais e bois-almiscarados.

Mas, nas últimas duas décadas, as mudanças climáticas e as cotas de caça ameaçaram os meios de subsistência dos quais as famílias inuítes sobrevivem há muito tempo.

A AFP o acompanhou e a outros caçadores inuítes profissionais por vários dias durante a temporada de caça.

Ele matou sete ursos este ano, somando-se aos 319 que já matou na última metade do século.

Quando ele chega à borda do gelo, onde este se encontra com o Oceano Ártico, ele impõe respeito.

Hammeken conquistou sua reputação na década de 1980. Ele saía sozinho por várias semanas seguidas, cruzando as geleiras do fiorde com seus cães e pouco mais que uma barraca para trazer de volta até três ursos polares.

Foi uma época de ouro para os caçadores, quando as peles de ursos polares podiam ser vendidas no exterior.

Isso acabou em 2005, quando foram estabelecidas cotas para diminuir o declínio do número de ursos polares. A cota deste ano, de 35 ursos polares, foi atingida no final de abril, razão pela qual Hammeken estava caçando focas, para as quais não há cota.

A mudança climática virou a vida dos inuítes de cabeça para baixo desde o início do século, com o Ártico se aquecendo quatro vezes mais rápido do que a média global.

O maior caçador de ursos polares inuíte da Groenlândia, Hjelmer Hammeken (à esquerda), e seu jovem protegido Martin Madsen no gelo

"Costumávamos caçar o ano todo", diz Hammeken, 66 anos. "No inverno, o gelo era mais duro... e o fiorde nunca derretia."

Mas agora o gelo está recuando e o Sound está aberto e navegável entre meados de julho e meados de setembro.

Com o jovem caçador Martin Madsen ao seu lado, Hammeken examinou o horizonte. O vento havia aumentado, assim como o mar.

Era hora de zarpar. O gelo, que é fino na borda da camada, havia se tornado instável e corria o risco de se romper e levar ele e seu protegido com ele.

"Em agosto, toda a camada de gelo terá derretido. Haverá apenas o mar, um mar agitado", o que dificultará a caça de focas e narvais - que também estão sujeitos a uma cota -, disse Hammeken.

Os caçadores inuítes Hjelmer Hammeken (à esquerda) e Martin Madsen comem o fígado da foca anelada que acabaram de matar.

Com pouco gelo para caçar focas, ele se perguntava como os ursos polares sobreviveriam. Presos em terra firme e morrendo de fome nos verões, eles estão se aproximando cada vez mais da aldeia em busca de comida.

O jovem caçador

De volta a Ittoqqortoormiit, o jovem Madsen olhou pela janela e verificou a previsão do tempo em seu smartphone. Com sol forte e sem neblina, era um dia perfeito para caçar. Ele pegou suas armas e se dirigiu para a borda do gelo.

Os outros caçadores já estavam em posição, examinando a água varrida pelo vento em busca de sinais de focas. Não muito longe, a cerca de dois quilômetros, três ursos polares também estavam à procura de focas.

Homem do Norte: Martin Madsen, caçador de ursos polares inuíte

Para atrair suas presas, os inuítes raspam o gelo com uma longa vara de madeira chamada "tooq", que imita o som que as focas fazem quando se esgueiram por seus orifícios de respiração no gelo.

Quando um caçador avista uma foca, ele grita "Aanavaa!" ("Olha, uma foca!") e assobia para chamar sua atenção. Se ele errar, os outros ficam livres para atirar.

Naquele dia, Madsen não acertou a foca que avistou. Mas no dia seguinte, o homem de 28 anos matou uma foca barbada com um único tiro a mais de 200 metros com seu rifle .222, correndo para arrastá-la de volta ao barco antes que afundasse.

"Os cães terão algo para comer", disse ele com orgulho.

Martin Madsen, 28 anos, luta para ganhar a vida como caçador profissional de ursos polares inuítes

Madsen é um dos 10 caçadores profissionais em Ittoqqortoormiit. Somente aqueles que vivem da caça têm permissão para abater ursos polares.

"Eu caço desde criança. Cresci entre caçadores - meu pai e meu avô" também eram caçadores, disse ele à AFP.

Mas, desde a época deles, muita coisa mudou, inclusive a chance cada vez menor de ganhar a vida com isso, apesar de ser possível usar motos de neve, telefones via satélite e smartphones no gelo.

"Não há muito o que caçar hoje em dia", disse Madsen. "Com as cotas e tudo mais, não está mais funcionando."

Os ursos polares só podem ser caçados pelos inuítes. Suas peles podem custar até 2.000 euros, mas só podem ser vendidas na Groenlândia após um embargo da União Europeia em 2008.

O caçador Martin Madsen mostra o último urso polar que matou este ano, em abril, antes de atingir a cota anual

As peles de foca, por outro lado, são vendidas por 40 euros ou menos, metade do que custavam antes de sofrerem um embargo semelhante em 2009, que mais tarde foi suspenso para as peles mortas pelos inuítes.

Em casa, a parceira de Madsen, Charlotte Pike, preparou uma sopa de urso polar com tomates, cenouras, cebolas e curry vermelho.

"A vida é difícil por causa do pouco que ganhamos com a caça", disse o homem de 40 anos, que quer hospedar turistas em sua casa como forma de ajudar a pagar as contas.

"Hoje em dia, você ouve em todos os lugares que não devemos comer carne e matar animais... mas isso é difícil para nós" em um lugar onde nada cresce.

A pele de um urso polar seca no ar gelado do vilarejo inuit de Ittoqqortoormiit, na Groenlândia.

Madsen nunca foi à escola e espera que seu filho Noah, de oito anos, não se torne um caçador como ele.

O sonho de um garoto

Nukappiaaluk Hammeken, 11 anos, no entanto, sonha em fazer parte da pequena elite de caçadores profissionais de Ittoqqqortoormiit, embora haja cada vez menos caçadores no topo da cadeia alimentar.

Seu pai, Peter, 38 anos, administra uma lanchonete nesse vilarejo no fim do mundo, a 800 quilômetros do próximo povoado na Groenlândia. Os suprimentos chegam de barco apenas duas vezes por ano.

Durante a juventude de seu tio-avô Hjelmer, "quase todos os homens do vilarejo" eram caçadores em tempo integral, disse ele.

"O que acontecerá nos próximos 50 anos?", perguntou Peter Hammeken. "A caça é fundamental para a sobrevivência, precisamos dela para nos alimentar e ganhar dinheiro. É importante para a aldeia e para o nosso futuro."

Nukappiaaluk terá que esperar até seu aniversário de 12 anos para poder sair para sua primeira caçada. Para se tornar um profissional, ele terá que passar por um longo aprendizado ao lado dos mais velhos.

Antes de tudo, ele terá que dominar uma equipe de cães, o que é obrigatório para a caça profissional.

Nukappiaaluk já está fazendo coleiras para seus nove filhotes à mão.

Nos próximos dois meses, Nukappiaaluk começará a trabalhar com seus huskies. Primeiro, ele deve aprender a treiná-los para que possam puxar seu trenó a velocidades de até 30 quilômetros por hora. Acima de tudo, ele deve se certificar de que eles sigam seus comandos verbais ao pé da letra - o menor erro pode ser fatal em um ambiente tão hostil.

E, como inúmeras gerações de caçadores antes dele, o garoto tímido também terá de aprender a entender sua presa, seu comportamento e movimentos, e como tudo isso muda com as estações do ano.

Tornar-se um homem e um caçador são inseparáveis para a maioria dos inuítes.

"Se você não conhece seus ancestrais, não sabe quem você é", insistiu seu irmão mais velho, Marti, 22 anos.

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