O principal projeto de hidrogênio do Japão e da Austrália fracassa 31/03/2025
- Ana Cunha-Busch
- 30 de mar.
- 4 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
O principal projeto de hidrogênio do Japão e da Austrália fracassa
O Japão quer se tornar líder no uso de hidrogênio como combustível para atingir suas metas de emissões líquidas zero, mas um projeto de grande sucesso está em suspenso devido a dúvidas sobre suas credenciais climáticas.
O Hydrogen Energy Supply Chain (HESC) é anunciado como uma tentativa bilionária de transportar hidrogênio líquido da Austrália para o Japão.
No entanto, a hesitação em relação ao projeto na Austrália significa que a HESC obterá hidrogênio do Japão para cumprir o prazo de 2030 para sua fase de demonstração.
O hidrogênio parece promissor no papel: enquanto os combustíveis fósseis emitem gases de efeito estufa que aquecem o planeta, a queima do hidrogênio cria apenas vapor de água.
Mas ele ainda não cumpriu sua promessa, com vários projetos muito badalados em todo o mundo lutando para superar os altos custos e os desafios de engenharia.
As credenciais climáticas do hidrogênio também dependem de como ele é produzido.
O “hidrogênio verde” utiliza energia renovável, enquanto o “hidrogênio azul” depende de combustíveis fósseis, como carvão e gás, com tecnologia de captura de carbono para reduzir as emissões.
O “hidrogênio marrom” é produzido por combustíveis fósseis sem nenhuma captura de carbono.
O projeto HESC tem como objetivo produzir hidrogênio azul no estado australiano de Victoria, aproveitando os abundantes suprimentos locais de carvão de linhito.
Com o primeiro navio-tanque de hidrogênio líquido do mundo e um imponente local de armazenamento perto de Kobe, no Japão, o HESC foi apresentado como um experimento emblemático que mostra as ambições do Japão em relação ao combustível.
A HESC diz que pretende produzir hidrogênio suficiente para “reduzir a liberação de cerca de 1,8 milhão de toneladas por ano de CO2 na atmosfera”.
O setor energético do Japão emitiu 974 milhões de toneladas de CO2 provenientes da queima de combustível em 2022, de acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA).
- 'Forte oposição' - O governo do Japão
O governo do Japão prometeu 220 bilhões de ienes (atualmente US$ 1,4 bilhão) para a atual fase de “demonstração comercial” do HESC, que tem prazo de conclusão em 2030.
No entanto, para cumprir esse prazo, o projeto agora terá como fonte o hidrogênio no Japão.
A culpa disso é da inércia das autoridades australianas preocupadas com o retorno ambiental do projeto.
Um porta-voz da Kawasaki Heavy Industries do Japão, uma das empresas por trás do HESC, disse que a decisão de transferir a produção para o Japão foi tomada “principalmente por causa do atraso nos procedimentos do lado australiano”.
O governo de Victoria não respondeu aos repetidos pedidos de comentários, embora as autoridades australianas tenham dito à mídia local que a mudança foi uma “decisão comercial” japonesa.
O arrefecimento do interesse da Austrália no projeto se deve à “forte oposição” de ativistas ambientais e especialistas em energia que se opõem à captura e armazenamento de carbono, disse Daisuke Akimoto, da Universidade de Ciências da Informação de Tóquio.
“O principal problema que o projeto enfrenta é a falta de aprovação do projeto de hidrogênio azul pelo governo de Victoria”, disse Akimoto.
A Kawasaki disse que ainda não decidiu que tipo de hidrogênio irá adquirir no Japão e minimizou os desafios do projeto.
“Estamos muito otimistas” com relação ao HESC e ‘não há mudança’ no objetivo de construir uma nova cadeia de suprimentos, disse o porta-voz, que não quis se identificar.
- 'Lacuna de evidências'
No entanto, a obtenção do hidrogênio localmente deixa “uma lacuna crítica de evidências no meio do projeto” - provar que a captura e o armazenamento de carbono funcionam - explicou David Cebon, professor de engenharia da Universidade de Cambridge.
Isso é “difícil e desafiador e não está sendo feito com sucesso em lugar algum”, disse Cebon.
A Kawasaki afirmou que dará continuidade aos “estudos de viabilidade” do projeto HESC, mas Cebon acredita que ele “morrerá silenciosamente”, em parte devido ao custo do transporte de hidrogênio para o Japão.
Para ser transportado por mar como um líquido, o hidrogênio precisa ser resfriado a -253 graus Celsius (-423,4 Fahrenheit) - um processo caro e que consome muita energia.
“Acho que as cabeças mais sábias do governo perceberam que isso é uma loucura”, disse Mark Ogge, do think-tank Australia Institute.
A empresa japonesa de energia Kansai Electric se retirou separadamente de um projeto diferente para produzir hidrogênio “verde” na Austrália.
Um porta-voz da empresa não quis comentar os relatos de que a decisão se deveu ao aumento dos custos.
- 'Levará décadas'
O Japão, pobre em recursos, é o quinto maior emissor individual de dióxido de carbono do mundo.
O país já produz algum hidrogênio internamente, principalmente usando gás natural e petróleo ou energia nuclear, embora isso seja limitado e caro.
Alguns especialistas estão otimistas com relação aos desafios da HESC.
Noe van Hulst, consultor de hidrogênio da IEA, disse que é importante ter uma visão de longo prazo.
“Os projetos-piloto são realizados para testar inovações na prática: aprender fazendo”, disse ele à AFP.
“Sim, é difícil desenvolver um mercado de hidrogênio de baixo carbono e isso levará décadas”, assim como acontece com a energia eólica e solar, disse van Hulst.
A energia solar, em particular, viu os custos despencarem e a aceitação aumentar muito além das expectativas iniciais e em maior velocidade.
E, por enquanto, “não há realmente uma alternativa (para) descarbonizar esses setores difíceis de eletrificar, como aço, cimento, navios e aviões”, acrescentou van Hulst.
kh-kaf/sah/fox
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