ONG do Quênia salva tartarugas de redes, plástico e marés altas 07/06/2025

Ajudantes locais da Ocean Conservation e pescadores carregam uma tartaruga marinha Loggerhead salva de uma rede (Fredrik Lerneryd) (Fredrik Lerneryd/AFP/AFP)

Por AFP - Agence France Presse

ONG do Quênia salva tartarugas de redes, plástico e marés altas

Joris FIORITI

Uma pequena instituição de caridade na costa do Quênia tornou-se vital para a majestosa população de tartarugas da região, salvando milhares de tartarugas de caçadores ilegais, redes de pescadores e da crescente poluição por plástico.

Na praia da cidade litorânea de Watamu, são necessários quatro homens para colocar a enorme tartaruga marinha Loggerhead no banco de trás de um carro.

Ela acabou de ser resgatada de uma linha de pesca e será levada a uma clínica próxima para ser examinada quanto a ferimentos, depois pesada, marcada e liberada de volta ao mar.

Uma ONG queniana, a Local Ocean Conservation (LOC), vem fazendo esse trabalho há quase três décadas e já realizou cerca de 24.000 resgates.

"Toda vez que liberto uma tartaruga, é uma grande alegria para mim. Minha motivação fica cada vez mais forte", disse Fikiri Kiponda, 47 anos, que faz parte da equipe de cerca de 20 pessoas do LOC há 16 anos.

O LOC começou em 1997 como um grupo de voluntários que odiavam ver as criaturas sendo comidas ou morrendo nas redes.

As tartarugas ainda são caçadas por suas conchas, carne e óleo.

Mas, por meio das campanhas de conscientização da instituição de caridade em escolas e vilarejos, “as percepções mudaram significativamente”, disse Kiponda.

A LOC, que depende principalmente de doações, compensa os pescadores por lhes trazerem tartarugas feridas.

Mais de 1.000 pescadores participam do esquema e, em sua maioria, o fazem em prol da conservação, enfatiza a instituição de caridade, já que a recompensa não compensa as horas de trabalho perdidas.

- Tartarugas flutuantes

Na clínica próxima da ONG, o coordenador de saúde Lameck Maitha, 34 anos, diz que as tartarugas são frequentemente tratadas de ossos quebrados e tumores causados por uma doença chamada Fibropapilomatose.

Uma das pacientes atuais é Safari, uma jovem tartaruga Olive Ridley, com aproximadamente 15 anos de idade - as tartarugas podem viver mais de 100 anos - transportada de avião de uma parte mais alta da costa.

Ela chegou em um estado deplorável, quase sem vida e com um osso saliente em sua nadadeira, que acabou tendo de ser amputada, provavelmente como resultado da luta para se libertar da rede de um pescador.

Safari está se recuperando bem, e a clínica espera que ela possa voltar ao mar.

Outras tarefas frequentes incluem a remoção de cracas que se incrustam em conchas e nadadeiras, enfraquecendo seu hospedeiro.

Mas um perigo crescente é a poluição plástica.

Se uma tartaruga comer plástico, ele pode criar um bloqueio que, por sua vez, gera gás, fazendo com que a tartaruga flutue e não consiga mergulhar.

Nesses casos, a clínica dá laxantes à tartaruga para limpar seu sistema.

“Estamos vendo cada vez mais tartarugas flutuando porque o oceano tem muito plástico”, disse Maitha.

- Sobreviventes

O LOC também trabalha para proteger de 50 a 100 locais de nidificação, ameaçados pelo aumento do nível do mar.

As tartarugas viajam por toda parte, mas sempre põem seus ovos na praia onde nasceram, e Watamu é um dos locais mais populares.

A cada três ou quatro anos, elas produzem centenas de ovos, postos em várias sessões ao longo de vários meses, que eclodem após cerca de 60 dias.

A instituição de caridade geralmente realoca os ovos que foram postos muito perto do mar.

O biólogo marinho Joey Ngunu, gerente técnico da LOC, sempre chama o primeiro a aparecer de Kevin.

“E quando o Kevin aparece, os outros o seguem”, disse ele com um sorriso, descrevendo a lenta e desajeitada procissão até a água, de preferência à noite para evitar predadores o máximo possível.

Apenas um em cada mil chega à idade adulta, entre 20 e 25 anos.

"Viver no mar como uma tartaruga deve ser uma loucura. A senhora tem que enfrentar tantos perigos, peixes e caçadores furtivos, e agora a pressão humana com plástico e pesca comercial", disse ele.

“As tartarugas são sobreviventes”.

str-jf/jcp/er/rbu/kjm