Pesquisa histórica no Nepal estima quase 400 leopardos-das-neves esquivos 22/04/2025
- Ana Cunha-Busch
- 21 de abr.
- 2 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
Pesquisa histórica no Nepal estima quase 400 leopardos-das-neves esquivos
Por Anup OJHA
A primeira pesquisa nacional do Nepal sobre o ameaçado leopardo-das-neves estimou a existência de cerca de 400 exemplares do esquivo grande felino no país do Himalaia, informaram autoridades da vida selvagem na terça-feira.
A perda de habitat, as mudanças climáticas e a caça ilegal afetaram muito as populações de leopardos-das-neves em toda a Ásia, listadas como uma espécie “vulnerável” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Mas a pesquisa oferece uma rara dose de esperança, confirmando que os números estão no limite superior das estimativas anteriores.
Com uma espessa pelagem cinza salpicada de manchas escuras e patas grandes que funcionam como raquetes de neve naturais, a espécie é difícil de ser vista e se esconde rapidamente, o que torna a pesquisa de campo um desafio.
“Esse é um passo histórico na jornada de conservação do leopardo-das-neves no Nepal”, disse à AFP Haribhadra Acharya, ecologista sênior do Departamento de Parques Nacionais e Conservação da Vida Selvagem.
“Esta é a primeira vez que estamos obtendo dados autênticos com o grande esforço dos pesquisadores”, disse ele.
Um total estimado de 397 leopardos-das-neves foi contado, determinado por meio de câmeras com sensores de movimento e análise genética em sete áreas-chave.
Essa é a estimativa nacional mais abrangente de leopardos-das-neves - também conhecidos como os “fantasmas das montanhas” - anteriormente estimados pela IUCN como estando na faixa de 301 a 400.
Os leopardos-das-neves são os menos estudados entre os grandes felinos em todo o mundo devido à sua baixa densidade populacional e aos habitats remotos que habitam nas montanhas.
“O Nepal tem apenas 2% do tamanho dos habitats dos leopardos-das-neves em todo o mundo, mas abriga 10% da população total estimada”, disse à AFP Ghana S Gurung, representante do WWF Nepal no país.
“Mais importante ainda, somos o segundo menor país em termos de tamanho de habitat de leopardo-das-neves, depois do Butão, mas temos a quarta maior população”, acrescentou.
O Snow Leopard Trust, um grupo de conservação com sede nos EUA, afirma que o número total exato não é conhecido, mas que “pode haver apenas 3.920 e provavelmente não mais que 6.390” em 12 países da Ásia.
Embora os conservacionistas tenham recebido bem a nova estimativa populacional, muitos continuam preocupados com as ameaças impostas pelas mudanças climáticas e pelo desenvolvimento da infraestrutura.
“A construção de novas estradas, a instalação de linhas de transmissão e o aumento da atividade humana em busca de ervas estão perturbando os habitats dos leopardos-das-neves no Himalaia”, disse Acharya, um dos principais pesquisadores.
Os especialistas dizem que o aumento das avalanches nas montanhas - onde a mudança climática está exacerbando os padrões climáticos extremos - é outra ameaça.
O Nepal tem sido elogiado em todo o mundo por seus esforços para proteger a vida selvagem, o que ajudou várias espécies, inclusive tigres e rinocerontes, a voltar da beira da extinção local.
Os esforços de conservação do país ajudaram a triplicar a população de tigres para 355 desde 2010 e a aumentar o número de rinocerontes de um chifre de cerca de 100 na década de 1960 para 752 em 2021.
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