Região belga enfrenta escândalo químico "para sempre". 26/07/2025

Quase 1.300 pessoas tiveram suas amostras de sangue coletadas para confirmar a exposição aos produtos químicos "para sempre" em uma região belga. (Nicolas TUCAT).

Por AFP - Agence France Presse

Região belga enfrenta escândalo químico "para sempre"

Matthieu DEMEESTERE

Um escândalo de contaminação da água atingiu um canto arborizado do sul da Bélgica, levando moradores ansiosos a fazerem fila para exames de sangue que confirmariam a possível exposição aos chamados produtos químicos "para sempre".

Em uma tarde de início de verão, cerca de uma dúzia de pessoas aguardavam para coletar suas amostras em um prédio municipal em Braine-le-Chateau, uma cidade pitoresca na região francófona da Valônia.

"Inicialmente, as autoridades locais nos disseram que as medições eram tranquilizadoras, mas, na realidade, não tinham nenhuma e estavam simplesmente tentando manter as pessoas calmas da melhor maneira possível", disse à AFP Douglas, um consultor de 35 anos que preferiu se identificar apenas pelo primeiro nome.

"Esse tipo de jogo tem que acabar", disse ele, acrescentando que esperava que a campanha de coleta de sangue lançada em junho ajudasse a esclarecer a situação.

A indignação na região explodiu pela primeira vez em 2023, quando uma investigação da emissora local RTBF revelou que as autoridades haviam ignorado alertas de longa data sobre altos níveis de substâncias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas (PFAS), frequentemente chamadas de substâncias químicas permanentes.

Descobriu-se que as Forças Armadas dos EUA, que têm uma base aérea na pequena cidade de Chièvres, alertaram a empresa de água local em 2017 sobre altos níveis de PFAS na água potável, após um incidente envolvendo espuma de combate a incêndios.

A base americana aconselhou seus funcionários a beber água engarrafada — mas os moradores locais ficaram no escuro por anos, mesmo depois que o governo regional foi informado sobre o problema em 2018.

PFAS são uma família de substâncias químicas sintéticas que levam um tempo extremamente longo para se decompor.

A exposição crônica, mesmo a níveis baixos dessas substâncias, tem sido associada a danos no fígado, colesterol alto, respostas imunológicas reduzidas, baixo peso ao nascer e vários tipos de câncer.

Um grupo de mais de 10.000 produtos químicos artificiais que repelem calor, água e óleo, os PFAS, são usados em panelas antiaderentes, carpetes à prova de manchas e outros produtos.

Mas seu uso está sendo cada vez mais restringido em todo o mundo devido aos efeitos adversos à saúde.

Em junho, um tribunal italiano condenou executivos de uma fábrica de produtos químicos a penas de até 17 anos de prisão por poluírem a água usada por centenas de milhares de pessoas com esses produtos químicos.

- 'Apagando incêndios' -

Amostras de água em Braine-le-Chateau no ano passado revelaram níveis de cinco a seis vezes superiores ao padrão de segurança de 4 nanogramas/litro (ng/L) para quatro PFAS recentemente aprovados pelas autoridades belgas.

A fonte exata da poluição ainda não foi confirmada e uma investigação judicial está em andamento.

Desde então, as autoridades ordenaram que as empresas de distribuição de água instalassem filtros de carvão ativado — uma medida que, segundo elas, conteve o problema.

Testes de sangue em larga escala foram realizados em Chièvres no início de 2024 — e posteriormente estendidos às áreas próximas.

As autoridades disseram que quase 1.300 pessoas em cerca de 10 municípios tiveram suas amostras de sangue coletadas para confirmar a exposição aos produtos químicos nas últimas semanas, como parte de uma nova campanha lançada em junho.

Os resultados, que podem levar a novas recomendações de saúde, são esperados ainda este ano.

O governo da Valônia, que assumiu o poder no verão passado, também decidiu antecipar para 2025 as novas regras da União Europeia que exigem que a água potável não exceda um total de 100 ng/L para 20 substâncias da família PFAS.

"Tomamos medidas radicais e todos os nossos distribuidores estão agora cumprindo essa norma", disse Yves Coppieters, ministro regional da Saúde e Meio Ambiente, à AFP.

No entanto, ele reconheceu que "a população está muito preocupada", acrescentando que, sem clareza sobre a origem da poluição, a resolução do problema pode levar décadas.

"Dizer às pessoas para não comerem ovos e vegetais cultivados em casa, estabelecer padrões para lodo de esgoto... por enquanto, estou apenas apagando incêndios", disse Coppieters, que é a favor da proibição de todos os produtos que contenham PFAS.

Dinamarca, Alemanha, Holanda, Noruega e Suécia apresentaram uma proposta conjunta para que a UE proíba a produção, a venda e o uso de quase todos os produtos químicos permanentes.

E a Comissão Europeia afirmou que pretende proibir os PFAS em produtos de consumo diário.

bur-mad/ub/ec/sbk