Trufas brancas, o ouro da Itália, ameaçadas pelas mudanças climáticas 13/11/2024

Introduzido à caça de trufas aos cinco anos de idade por um amigo da família, Carlo Marenda, 42 anos, fundou a associação “Save the Truffle” em 2015.

Por AFP - Agence France Presse

Trufas brancas, o ouro da Itália, ameaçadas pelas mudanças climáticas

por Brigitte HAGEMANN

Nas profundezas de uma densa floresta na região de Piemonte, no noroeste da Itália, a caça à trufa branca de Alba continua, com cães animados ziguezagueando e cavando na terra úmida.

Mas o tesouro culinário está se tornando cada vez mais raro, prejudicado pelas mudanças climáticas.

“Vá e encontre-a! Onde está?” Carlo Marenda, caçador de trufas em tempo parcial, chama Gigi e Buk, de sete meses e 13 anos, cruzamentos entre as raças Spinone Italiano e Lagotto Romagnolo, valorizadas por seu olfato apurado.

As folhas de outono rangem sob o peso das botas que afundam no solo lamacento. Abaixo de um vinhedo pitoresco em uma colina não muito distante de Alba, trilhas serpenteiam ao longo do Rio della Fava, atravessando um terreno úmido ideal para o cultivo de trufas.

Procurada por gourmets e chefs estrelados em todo o mundo, a trufa branca de Alba, a mais prestigiada do mundo, é um fungo subterrâneo que cresce em simbiose com certas árvores de madeira dura, fixando-se em suas raízes.

Seu aroma intenso e refinado, uma mistura de feno, alho e mel, permite que os cães de caça a detectem, mesmo que a trufa esteja às vezes enterrada a até um metro de profundidade.

Introduzido à caça de trufas aos cinco anos de idade por um amigo da família, Carlo Marenda, 42 anos, fundou a associação “Save the Truffle” (Salve a Trufa) em 2015, juntamente com Edmondo Bonelli, pesquisador em ciências naturais.

Foi um solitário “trifulau” octogenário, Giuseppe Giamesio, conhecido como “Notu” e o último descendente de uma família com uma tradição secular de trufas, que lhe revelou seus segredos e legou seus cães pouco antes de morrer em 2014.

Sua mensagem foi um testamento: “Se quisermos evitar o desaparecimento da trufa, precisamos proteger as florestas, parar de poluir os cursos d'água e plantar novas árvores de 'trufa'.”

Dez anos depois, graças a doações e ao apoio de alguns viticultores, a associação plantou mais de 700 árvores de trufas na área montanhosa de Langhe, incluindo choupos, carvalhos e tílias.

O legado de Notu

“Notu passou sua paixão pela caça às trufas e pela preservação das árvores para mim”, disse Marenda, saindo de seu Fiat Panda 4X4 cinza metálico, o carro preferido dos caçadores de trufas.

Nas últimas três décadas, as áreas dedicadas às trufas brancas na Itália diminuíram em 30%, dando lugar gradualmente a vinhedos mais lucrativos, mas também a bosques de avelãs.

As colinas de Langhe fornecem uma grande quantidade de avelãs para a gigante do chocolate Ferrero, que foi fundada em 1946 em Alba, uma pequena e próspera cidade de 30.000 habitantes.

Mas a principal ameaça à trufa branca, cuja colheita foi classificada como patrimônio imaterial da humanidade pela UNESCO em 2021, é a mudança climática.

O aquecimento global, a seca, o desmatamento e as mudanças bruscas de temperatura são fatores que enfraquecem o habitat natural do fungo.

Para sobreviver, a trufa precisa de frio e umidade. No início de novembro, no entanto, a temperatura era de 20 graus Celsius (68 graus Fahrenheit).

“Com o clima prolongado do verão, a produção está caindo”, lamentou.

Preços em alta

A colheita, que vai de outubro até o final de janeiro, está ficando mais curta. E com a chegada tardia do clima frio e da neve, “o aroma das trufas ainda não está 100%, e elas não se conservam por tanto tempo”, disse Marenda.

O último descendente de uma família com uma tradição secular de trufas revelou seus segredos a Marenda e legou seus cães pouco antes de morrer em 2014.

Chuvas abundantes, como as registradas nas últimas semanas, também podem ser prejudiciais, disse ele.

“Se houver pouca água, a trufa não cresce. Se for demais, ela apodrece”.

Alertado por Buk, Marenda se agachou no chão para raspar suavemente a terra com uma pá estreita, extraindo uma trufa, embora de tamanho bastante modesto.

Quanto ao fato de a trufa branca estar à beira da extinção, os especialistas dizem que ainda não é tarde demais.

“Ainda não. Mas se não agirmos, isso pode acontecer”, disse Mario Aprile, presidente da associação de caçadores de trufas do Piemonte.

“A trufa branca não pode ser cultivada, ao contrário da trufa negra. Sem árvores, não há trufas. Nós as plantamos para reconstruir a biodiversidade”, disse Aprile.

Diante da oferta limitada e da demanda crescente, a trufa branca está sendo comercializada a um preço alto, chegando a 4.500 euros por quilo este ano na Feira Internacional da Trufa Branca em Alba, que termina em 8 de dezembro.

Duas trufas brancas “gêmeas”, ligadas à mesma raiz e desenterradas por Aprile, foram as estrelas do leilão anual de caridade de trufas brancas em Alba, no domingo.

Pesando um total de 905 gramas (2 lbs), os fungos foram vendidos por 140 mil euros (US$ 150 mil) a um magnata das finanças de Hong Kong.

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