Afrikanische Wohltätigkeitsorganisation räumt Misshandlungen von Einheimischen im Kongo-Park ein 11/05/2025

Der Odzala-Kokoua-Nationalpark ist eines von 23 Schutzgebieten, die von African Parks verwaltet werden.

Von AFP – Agence France Presse

Afrikanische Wohltätigkeitsorganisation räumt Misshandlungen von Einheimischen im Kongo-Park ein

Von Clément VARANGES

Eine große afrikanische Naturschutzorganisation hat eingeräumt, dass ihre Ranger an Menschenrechtsverletzungen beteiligt waren, darunter Berichten zufolge Vergewaltigungen und Folterungen von Einheimischen in einem Nationalpark in der Republik Kongo.

African Parks, in dessen Vorstand Prinz Harry sitzt und die von der EU und den USA finanziert wird, erklärte, eine unabhängige Untersuchung habe die Vorwürfe von Misshandlungen in ihrem Odzala-Kokoua-Nationalpark im Norden des Kongo bestätigt.

„African Parks räumt ein, dass es in einigen Fällen zu Menschenrechtsverletzungen gekommen ist, und wir bedauern zutiefst das Leid und die Schmerzen, die den Opfern dadurch zugefügt wurden“, erklärte die Organisation mit Sitz in Johannesburg am Donnerstag.

Die Organisation, die in zwölf Ländern Afrikas tätig ist, machte keine näheren Angaben zu den Vorwürfen gegen die Baka, eine Gemeinschaft von Jägern und Sammlern, die in der Nähe des Parks lebt.

Berichte der britischen Zeitung „Mail on Sunday“ und der deutschen Nachrichtenagentur Tagesschau zitierten Einheimische, die Vergewaltigungen, Schläge, Folter und andere Misshandlungen durch von African Parks beschäftigte Wachleute behaupteten.

Einem Bericht der Tagesschau zufolge hätten Ranger beispielsweise einen Einheimischen waterboarded, weil er sich zu tief in ein Schutzgebiet des Parks gewagt hatte, wo Einheimische nur am Rand zum Sammeln von Nahrungsmitteln Zugang haben.

African Parks gab bekannt, die in London ansässige Menschenrechtskanzlei Omnia Strategy mit der Untersuchung der Vorwürfe beauftragt zu haben, von denen sie Mitte 2023 Kenntnis erlangt habe und von denen einige möglicherweise in den letzten 15 Jahren begangen worden seien.

Die britische Kanzlei erklärte, dass sie im Rahmen ihrer 16-monatigen Untersuchung 21 der Vorwürfe geprüft habe, darunter körperliche und sexuelle Gewalt, einschließlich Vergewaltigung, Folter und „rechtswidrige Tötungen“.

In ihrer Erklärung gingen sie nicht näher auf ihre Ergebnisse oder Empfehlungen ein.

African Parks räumte ein, dass die Untersuchung „mehrere Mängel in unseren Systemen aufgezeigt“ habe.

Das Unternehmen kündigte an, ein unabhängiges Gremium einzusetzen, das die Untersuchungen zu „allen schwerwiegenden Beschwerden“ überwachen und Maßnahmen gegen Mitarbeiter ergreifen werde, die in noch nicht bekannte oder nicht angemessen behandelte Vorfälle verwickelt seien.

Die führende Menschenrechtsorganisation der Republik Kongo, Centre d'Actions pour le Developpement (CAD), lobte die Untersuchung als „verantwortungsvolle Reaktion“ und forderte Sanktionen gegen die Täter.

„Die Vertuschung der Misshandlungen durch die Öko-Wächter im Namen der Bekämpfung von Wildtierkriminalität hat nur dazu geführt, dass weitere Misshandlungen begangen werden konnten“, erklärte CAD-Geschäftsführer Tresor Nzila gegenüber AFP.

African Parks wurde im Jahr 2000 vom verstorbenen niederländischen Milliardär Paul Fentener van Vlissingen gegründet und verwaltet 22 Schutzgebiete in 12 Ländern.

Prinz Harry war sechs Jahre lang bis 2023 Präsident der Organisation und trat anschließend in den Verwaltungsrat ein.

Die gemeinnützige Organisation, die auch von Prominenten wie Popstar Taylor Swift finanziell unterstützt wird, steht in der Kritik, weil sie eine „Festung-Naturschutzpolitik“ betreibt und lokale Gemeinden von Naturschutzgebieten und den dortigen Touristen abschirmt.

African Parks hat die Vorwürfe zurückgewiesen und in einer Erklärung aus dem Jahr 2024 erklärt, dass „keine unserer Arbeiten ohne die aktive Unterstützung und das Engagement der lokalen Gemeinden möglich wären“.

In einem seiner Vorzeigeprojekte im Tschad half African Parks dabei, die Elefantenpopulation im Zakouma-Nationalpark wieder aufzubauen, nachdem deren Bestand um etwa 95 Prozent zurückgegangen war.

Der im Süden des Binnenstaates gelegene Zakouma wird von militarisierten Rangern bewacht, die mit Sturmgewehren bewaffnet sind.

Der Odzala-Kokoua-Nationalpark liegt im Kongobecken, dem zweitgrößten tropischen Regenwald der Welt nach dem Amazonas, und beherbergt vom Aussterben bedrohte Gorillas sowie Waldelefanten.

burs-ho/br/phz