Auf der Suche nach Gefahren für Unterwasserkabel vor der niederländischen Küste 20/05/2025

Die Verlegung und der Betrieb von Unterwasserkabeln war lange Zeit eine Domäne großer Telekommunikationsunternehmen, doch in den letzten Jahren haben die Internetgiganten diesen Bereich weitgehend übernommen, um mit den rasant wachsenden Datenmengen Schritt zu halten. – Bild von Freepik

Von AFP – Agence France Presse

Auf der Suche nach Gefahren für Unterwasserkabel vor der niederländischen Küste

Von Richard CARTER

Ein schlanker, nur wenige Meter langer grüner Schlauch gleitet durch das glitzernde Wasser des Hafens von Scheveningen in der Nähe von Den Haag und tastet den Meeresboden nach Gefahren für Unterwasserkabel ab.

Das Schiff ist Teil einer Übung, an der sechs Länder und mehr als 20 Unternehmen und Forscher teilnehmen, um angesichts der zunehmenden Gefahr für die kritische Unterwasserinfrastruktur Europas dem Feind einen Schritt voraus zu sein.

Von Gleitern, die tief über die Meeresoberfläche fliegen, um Anomalien zu erkennen, bis hin zu einem „Crawler“, der auf dem Meeresboden eingesetzt wird, um Minen zu entfernen, bewältigen die Schiffe in einem 10 Quadratseemeilen großen Testgebiet auf dem Meeresboden eine Vielzahl von Herausforderungen.

Die mögliche Sabotage von Unterwasserkabeln hat in den letzten Jahren aufgrund einer Reihe von Vorfällen Schlagzeilen gemacht, wobei oft mit dem Finger auf Russland und China gezeigt wurde.

Der jüngste Vorfall ereignete sich im Dezember, als das Stromkabel EstLink 2 und vier Telekommunikationskabel, die auf dem Meeresboden zwischen Finnland und Estland verlegt sind, nach mutmaßlicher Sabotage ausfielen.

Der Verdacht fiel auf die Eagle S, einen Öltanker unter der Flagge der Cookinseln, der jedoch vermutlich zur sogenannten „Schattenflotte“ Russlands gehört – Schiffe, die russisches Rohöl und Erdölprodukte transportieren, die aufgrund der Invasion Moskaus in der Ukraine mit einem Embargo belegt sind.

„Es ist nicht mehr die Frage, ob es passieren wird. Die Frage ist, wann der Konflikt beginnen wird“, sagte Konteradmiral Paul Flos von der niederländischen Marine.

„Wir müssen darauf vorbereitet sein. Und genau das tun wir hier heute“, fügte Flos in einem Interview mit AFP hinzu.

Er sagte, dass Angriffe Russlands und Chinas auf die Unterwasserinfrastruktur Europas ‚zweifellos zunehmen‘ und dass die im Testzentrum gewonnenen Erkenntnisse dazu beitragen, der Bedrohung entgegenzuwirken.

Die Systeme wurden getestet, um andere Schiffe zu erkennen, die eine Pipeline ausspionieren, winzige Minen neben einem Kabel zu entdecken oder etwas auf dem Meeresboden zu bemerken, das dort nicht sein sollte.

Der Vorteil des Testzentrums in Scheveningen besteht darin, dass die Sicht sehr schlecht ist und der Meeresboden extrem sandig ist, sodass die Bedingungen härter sind als in der Nordsee.

„Wenn es hier funktioniert, funktioniert es überall“, sagte der 58-jährige Flos.

„Im Moment sind wir blind. Und mit dem, was wir heute tun, versuchen wir herauszufinden, welche Art von Ausrüstung uns am besten unterstützen kann, damit wir nicht mehr blind sind“, so Flos.

Ein weiterer Aufsehen erregender Vorfall ereignete sich im September 2022, als die Nord Stream-Erdgasleitungen, die entlang des Ostseebodens zwischen Russland und Deutschland verlaufen, teilweise durchtrennt wurden.

An der Oberfläche bildete sich ein Blasenfeld, als Gas austrat.

Seismische Aufzeichnungen deuteten später darauf hin, dass es kurz vor der Entdeckung des Lecks zu einer Reihe von Unterwasserexplosionen gekommen war.

Europäische Beamte erklärten dies zu einem Sabotageakt und machten Russland dafür verantwortlich, aber jüngste Medienberichte bringen den Vorfall mit der Ukraine in Verbindung – eine Anschuldigung, die Kiew vehement zurückweist.

Als Reaktion auf die wachsende Bedrohung hat die NATO Anfang dieses Jahres hastig die Patrouillenmission „Baltic Sentry“ ins Leben gerufen.

Die Verlegung und der Betrieb von Unterwasserkabeln war lange Zeit eine Domäne großer Telekommunikationsunternehmen, doch in den letzten Jahren haben die Internetgiganten diesen Bereich weitgehend übernommen, um mit den explodierenden Datenmengen Schritt zu halten.

Rund 1,4 Millionen Kilometer Glasfaserkabel sind auf dem Meeresboden verlegt und ermöglichen die Bereitstellung wichtiger Dienste wie Handel, Finanztransaktionen und öffentliche Dienstleistungen auf der ganzen Welt.

Die Auswirkungen eines größeren Angriffs auf die kritische Infrastruktur Europas könnten verheerend sein, sagte Carine van Bentum, Leiterin des Testzentrums SeaSEC (Seabed Security Experimentation Centre).

Ein Land könnte „vollständig lahmgelegt“ werden, erklärte die 48-Jährige in einem Interview mit AFP.

„Wenn wir keinen Strom haben, sind wir als Gesellschaft nicht mehr widerstandsfähig. Wir wissen nicht, was wir tun sollen. Ohne Internet können wir nicht bezahlen. Die Auswirkungen sind also enorm.“

ric/gil