Batterieboom treibt Bleivergiftungs-Epidemie in Bangladesch voran 01/04/2025
- Ana Cunha-Busch
- 31. März
- 3 Min. Lesezeit
Von AFP - Agence France Presse
Batterieboom treibt Bleivergiftungs-Epidemie in Bangladesch voran
Von Philippe ALFROY
Der 12-jährige Junayed Akter aus Bangladesch hat aufgrund des giftigen Bleis, das durch seine Adern fließt, die winzige Statur eines viel jüngeren Menschen.
Akter ist eines von 35 Millionen Kindern – etwa 60 Prozent aller Kinder in dem südasiatischen Land –, die einer gefährlich hohen Bleibelastung ausgesetzt sind.
Die Ursachen sind vielfältig, aber seine Mutter macht eine inzwischen geschlossene Fabrik für seine Krankheiten verantwortlich, die alte Fahrzeugbatterien hastig verschrottete und recycelte, um Profit zu machen, und dabei die Luft und den Boden seines kleinen Dorfes vergiftete.
„Es fing nachts an, und die ganze Gegend war voller Rauch. Man konnte diesen besonderen Geruch riechen, wenn man atmete“, berichtete Bithi Akter der AFP.
„Die Früchte wuchsen nicht mehr während der Saison. Eines Tages fanden wir sogar zwei tote Kühe im Haus meiner Tante.“
Medizinische Tests ergaben, dass Junayed doppelt so viel Blei im Blut hatte, wie von der Weltgesundheitsorganisation als Ursache für schwere und wahrscheinlich irreversible geistige Beeinträchtigungen bei Kleinkindern angesehen wird.
„Ab der zweiten Klasse wollte er uns nicht mehr zuhören, er wollte nicht mehr zur Schule gehen“, sagte Bithi, während ihr Sohn neben ihr saß und ausdruckslos auf den Innenhof ihres Hauses starrte.
„Er hat auch die ganze Zeit geweint.“
Bleivergiftungen sind in Bangladesch kein neues Phänomen und die Ursachen sind vielfältig.
Dazu gehört die weit verbreitete und fortgesetzte Verwendung des Schwermetalls in Farben, trotz eines Verbots der Regierung, und seine Verwendung als Streckmittel in Kurkuma-Gewürzpulver, um dessen Farbe und wahrgenommene Qualität zu verbessern.
Sehr viele Fälle werden informellen Batterierecycling-Fabriken zugeschrieben, die sich im ganzen Land als Reaktion auf die steigende Nachfrage ausgebreitet haben.
Kinder, die gefährlichen Bleikonzentrationen ausgesetzt sind, riskieren eine verminderte Intelligenz und kognitive Leistungsfähigkeit, Anämie, Wachstumsstörungen und lebenslange neurologische Störungen.
Die Fabrik im Dorf der Familie Akter wurde nach anhaltenden Beschwerden der Gemeinde geschlossen.
Die Umweltorganisation Pure Earth geht jedoch davon aus, dass es im ganzen Land 265 solcher Standorte geben könnte.
„Sie zerlegen alte Batterien, entfernen das Blei und schmelzen es ein, um neue herzustellen“, sagte Mitali Das von Pure Earth gegenüber AFP.
„Sie machen das alles unter freiem Himmel“, fügte sie hinzu. “Die giftigen Dämpfe und das saure Wasser, die bei diesem Vorgang entstehen, verschmutzen die Luft, den Boden und das Wasser.“
In Fulbaria, einem Dorf, das ein paar Autostunden nördlich der Hauptstadt Dhaka liegt, sind die Arbeiten in einer anderen Batterierecyclingfabrik, die einem chinesischen Unternehmen gehört, in vollem Gange.
Auf der einen Seite liegen grüne Reisfelder. Auf der anderen Seite spuckt ein Rohr trübes Wasser in ein Brackwasserbecken, das von totem Land umgeben ist, das mit dickem orangefarbenem Schlamm bedeckt ist.
„Als Kind habe ich meinem Vater immer Essen gebracht, wenn er auf den Feldern war. Die Landschaft war großartig, grün, das Wasser war klar“, sagte der 34-jährige Ingenieur und Einwohner Rakib Hasan der AFP.
„Sie sehen, wie es jetzt aussieht. Es ist tot, für immer“, fügte er hinzu. ‚Sie haben unser Dorf getötet.“
Hasan beschwerte sich über die Umweltverschmutzung durch die Fabrik, was einen Richter dazu veranlasste, sie für illegal zu erklären und die Stromversorgung zu unterbrechen – eine Entscheidung, die später vom obersten Gericht des Landes rückgängig gemacht wurde.
„Die Fabrik hat die örtlichen Behörden bestochen‘, sagte Hasan. “Unser Land ist arm, viele Menschen sind korrupt.“
Weder das Unternehmen noch die chinesische Botschaft in Dhaka reagierten auf die Anfragen von AFP nach einer Stellungnahme zu den Betriebsabläufen der Fabrik.
Syeda Rizwana Hasan, die das Umweltministerium von Bangladesch leitet, lehnte eine Stellungnahme zu dem Fall ab, da er noch vor Gericht verhandelt werde.
„Wir führen regelmäßig Einsätze gegen die illegale Produktion und das Recycling von Elektrobatterien durch“, sagte sie.
„Aber diese Bemühungen reichen angesichts des Ausmaßes des Problems oft nicht aus.“
Das informelle Recycling von Batterien ist in Bangladesch ein boomendes Geschäft.
Es wird hauptsächlich durch die Massenelektrifizierung von Rikschas angetrieben – ein früheres pedalbetriebenes Fortbewegungsmittel, das sowohl in Großstädten als auch in ländlichen Gebieten beliebt war.
Auf den Straßen Bangladeschs gibt es mehr als vier Millionen Rikschas, und die Behörden schätzen den Markt für die Ausstattung aller Rikschas mit Elektromotoren und Batterien auf rund 870 Millionen US-Dollar.
„Das ist die Kehrseite der Umstellung auf Elektroantrieb„, sagte Maya Vandenant vom Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen, das eine Strategie zur Sanierung der Branche mit strengeren Vorschriften und Steueranreizen vorantreibt.
„Die meisten Menschen sind sich der Gefahren nicht bewusst“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit voraussichtlich zu einer Einbuße von 6,9 Prozent für die Volkswirtschaft führen werden.
Muhammad Anwar Sadat vom Gesundheitsministerium Bangladeschs warnte, dass das Land es sich nicht leisten könne, das Ausmaß des Problems zu ignorieren.
„Wenn wir nichts tun“, sagte er gegenüber AFP, ‚wird sich die Zahl der Betroffenen in den nächsten zwei Jahren verdrei- bis vervierfachen.‘
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