Britische Imker und Wissenschaftler gehen das schwierige Problem des Honigbetrugs an. 6/08/2024

Die Imkerin Lynne Ingram kümmert sich um einen Bienenstock in Somerset (Justin TALLIS)

Von AFP - Agence France Presse

Britische Imker und Wissenschaftler gehen das schwierige Problem des Honigbetrugs an

Daniel MATTHEWS

Lynne Ingram ist eine friedliche Erscheinung, wenn sie in einer bewaldeten Ecke von Somerset im Südwesten Englands eine Reihe von Bienenstöcken pflegt.

Doch die Imkermeisterin, die seit über 40 Jahren Bienenvölker hält, kämpft gegen einen komplizierten und sich ständig weiterentwickelnden Feind: Honigbetrüger.

Die Praxis der Honigverfälschung ist bekannt und in der Vergangenheit wurden Streckmittel wie Asche und Kartoffelmehl verwendet.

Durch Fortschritte in Technologie und Wissenschaft ist diese Praxis nun viel einfacher geworden, da „maßgeschneiderte, technisch hergestellte oder biotechnologisch hergestellte“ Sirupe als Verdünnungsmittel verwendet werden, die Echtheitsprüfungen täuschen können, so Ingram.

Sie gründete 2021 das Honey Authenticity Network UK (HAN UK), um das Bewusstsein für natürlichen Honig zu schärfen und vor der Gefahr durch Betrug zu warnen.

„Eine der Auswirkungen, die wir weltweit beobachten, ist der Bankrott von Imkern“, sagte sie.

Verfälschter Honig kann an Einzelhändler zu einem Bruchteil des Preises verkauft werden, den echte Erzeuger zahlen können.

Neben der Honigproduktion haben viele Großimker auch Verträge mit Landwirten über die Bestäubung von Nutzpflanzen und liefern Tausende von Bienenvölkern an Erzeuger im ganzen Land.

Wenn sie aufgrund von unlauterem Wettbewerb ihr Geschäft aufgeben müssen, wird diese wichtige natürliche Methode der Bestäubung von Nutzpflanzen eingeschränkt und die Lebensmittelproduktion wird darunter leiden.

Die British Beekeepers Association, die mehr als 25.000 Erzeuger vertritt und in der Ingram als Honigbotschafterin tätig ist, möchte, dass das Betrugsrisiko erkannt wird, um den Sektor und die Verbraucher zu schützen.

„Ich würde mir wünschen, dass anerkannt wird, dass es hier ein Problem gibt“, sagte sie.

Bessere Kennzeichnung: Wollen Sie, dass die Europäische Union ihre Kennzeichnungsrichtlinie aktualisiert?

Im Mai hat die Europäische Union ihre Honigverordnungen aktualisiert, um eine klarere Produktkennzeichnung und ein „Rückverfolgbarkeitssystem für Honig“ zu gewährleisten und so die Transparenz zu erhöhen.

Bei der Kennzeichnung von Mischhonig müssen nun beispielsweise alle Herkunftsländer neben dem Produktnamen angegeben werden, während zuvor nur die Angabe verpflichtend war, ob eine Mischung stattgefunden hat.

Die Kennzeichnung im Vereinigten Königreich, das inzwischen aus der EU ausgetreten ist, ist nicht so streng und Ingram ist der Meinung, dass Verbraucher durch vage Verpackungsangaben „in die Irre geführt werden“.

Die EU-Maßnahme wurde aufgrund der offensichtlichen Zunahme von gepanschtem Honig ergriffen, der in die 27 EU-Staaten gelangt.

Minderwertiger verfälschter Honig kann sich negativ auf die Gesundheit der Verbraucher auswirken und beispielsweise das Risiko für Diabetes, Fettleibigkeit und Leber- oder Nierenschäden erhöhen.

Zwischen 2021 und 2022 wurden 46 % des bei der Einfuhr in die EU getesteten Honigs als potenziell betrügerisch eingestuft, verglichen mit 14 % im Zeitraum 2015–2017.

74 % der verdächtigen Sendungen stammten aus China.

Bei aus dem Vereinigten Königreich importiertem Honig lag die Verdachtsquote bei 100 %.

Die EU gab an, dass dieser Honig wahrscheinlich in anderen Ländern hergestellt und im Vereinigten Königreich erneut gemischt wurde, bevor er in die EU eingeführt wurde.

Das Vereinigte Königreich ist der zweitgrößte Honigeinführer in ganz Europa, gemessen an der Menge. China ist sein Hauptlieferant.

Allerdings verlässt nicht der gesamte aus dem Vereinigten Königreich importierte Honig das Land. Erhebliche Mengen verbleiben auf dem heimischen Markt.

„Wir glauben, dass sich eine riesige Menge in den Regalen befindet“, sagte Ingram und fügte hinzu, dass gepanschter Honig in den großen Supermärkten ‚weit verbreitet‘ sei.

- Laser - Sind Sie vorbereitet?

Hinter den geschlossenen Vorhängen eines Forschungslabors an der Aston University in Birmingham, Zentralengland, setzen Forscher, die gegen Honigbetrug kämpfen, modernste Technologie ein.

Wissenschaftler und Imker der Aston University, darunter auch Ingram, nutzen Licht, um den Inhalt von Honigproben auf molekularer Ebene sichtbar zu machen.

Bei dieser als Fluoreszenzanregung-Emissionsspektroskopie (FLE) bekannten Technik werden Laser auf die Proben gerichtet.

Die wieder ausgestrahlten Lichtfrequenzen werden dann zu einem dreidimensionalen Bild – oder „molekularen Fingerabdruck“ – des zu testenden Honigs gruppiert.

Alex Rozhin, Projektleiter und Dozent für Nanotechnologie, sagte, dass der Test „verschiedene Moleküle im gesamten Spektrum verfolgen und bestätigen kann, welche Arten von Biochemikalien vorhanden sind“.

Im dunklen Labor ist das Licht der verschiedenen Honigsorten sichtbar.

Das erste sendet ein intensives Grün und das zweite ein kühleres Blau aus, was auf unterschiedliche chemische Zusammensetzungen hinweist.

Mit FLE, so Rozhin, kann sein Team „eine betrügerische Konzentration in den Proben sofort aufspüren“, wobei „verschiedene Spektralbänder Sirup (oder) natürlichem Honig entsprechen“.

Rozhin zufolge ist FLE genauer als bestehende Tests und kann viel schneller Ergebnisse liefern, und das zu deutlich geringeren Kosten und ohne die Notwendigkeit von hochqualifiziertem Personal.

Eines der Ziele des Aston-Teams besteht darin, eine Version von FLE zu entwickeln, die von Honigproduzenten oder sogar Verbrauchern mit eingeschränkter Ausrüstung oder möglicherweise nur einem Smartphone verwendet werden kann.

Die Umsetzung des Tests auf diese Weise würde auch die Erstellung einer Honigdatenbank beschleunigen, die durch maschinelles Lernen als Katalog biometrischer Signaturen verwendet werden könnte.

„Wenn wir eine neue Probe erhalten, die manipuliert wurde und sich von der Art und Weise unterscheidet, wie die Datenbank aufgebaut wurde, wissen wir, dass etwas faul ist“, sagte Steven Daniels, ein auf maschinelles Lernen spezialisierter wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Aston University.

Laut Ingram könnte der Test durch die Festlegung eines einheitlichen Standards internationale Lücken in den Testmethoden schließen, aber die Regierung müsse auch den Sektor überwachen.

„Wir müssen das in den Griff bekommen“, sagte sie.

phz/Gil