Der seltenste Wal der Welt wird an einem Strand in Neuseeland gesichtet 17/07/2024

Seit der Schwertwal 1874 erstmals beschrieben wurde, wurden weltweit nur sechs Exemplare dokumentiert (Handout)

Von AFP – Agence France Presse

Der seltenste Wal der Welt wird an einem Strand in Neuseeland gesichtet

Chris FOLEY

Wissenschaftlern zufolge wurde der Körper eines Schwertwals – einer seltenen Art, die noch nie lebend gesichtet wurde – an einem Strand in Neuseeland angespült.

Laut Regierungsforschern wurden die Überreste des fünf Meter langen, rätselhaften Tieres mit dem Schnabel am 4. Juli in der Nähe der Mündung eines Flusses in der südlichen Provinz Otago gefunden.

Meeressäugerexperten des neuseeländischen Umweltministeriums und des Nationalmuseums Te Papa identifizierten das Tier als männlichen Schwertwal.

Die Wissenschaftler teilten mit, dass eine DNA-Untersuchung eingeleitet wurde, um die Klassifizierung zu bestätigen.

„Schwertwale gehören zu den am wenigsten bekannten Großsäugetieren der Neuzeit”, sagte Gabe Davies, der Leiter der Küstenoperationen der Naturschutzbehörde in Otago.

„Seit 1800 wurden weltweit nur sechs Exemplare dokumentiert, und alle bis auf eines stammen aus Neuseeland”, sagte Davies in einer Erklärung am Montag.

„Aus wissenschaftlicher und naturschutzfachlicher Sicht ist dies ein großer Erfolg.“

Die Entdeckung sei noch nicht lange genug her, um die erste Gelegenheit zu bieten, einen Schwertwal zu sezieren, so die Naturschutzbehörde.

Die Art ist „so selten, dass fast nichts über sie bekannt ist”, sagte die Abteilung.

„Internationale Bedeutung“ – Der Körper des Wals wurde von der Naturschutzbehörde seziert.

Der Körper des Wals wurde in einem Kühlraum gelagert und die genetischen Proben wurden an die Universität von Auckland geschickt, die das neuseeländische Walgewebe-Archiv verwaltet.

Es kann mehrere Wochen oder Monate dauern, bis die DNA verarbeitet und die endgültige Identifizierung bestätigt ist.

„Die Seltenheit des Wals bedeutet, dass die Gespräche über das weitere Vorgehen länger dauern werden, da es sich um ein Gespräch von internationaler Bedeutung handelt”, sagte die Naturschutzbehörde.

Die Art wurde erstmals 1874 anhand eines Unterkiefers und zweier Zähne beschrieben, die auf den Chatham-Inseln vor der Ostküste Neuseelands gesammelt wurden.

Anhand dieser Probe und der Skelettüberreste von zwei weiteren Exemplaren, die in Neuseeland und Chile gefunden wurden, konnten Wissenschaftler die Existenz einer neuen Art bestätigen.

Die Meeresbiologin Vanessa Pirotta sagte, dass die Forscher den Mageninhalt des Wals sowie die Genetik untersuchen und diese Probe mit früheren Proben vergleichen würden.

Dies könnte Aufschluss über das Verhalten der Wale, ihre Population und die Gründe für ihre Seltenheit geben, sagte Pirotta gegenüber der AFP und bezeichnete die Entdeckung als „Jackpot“.

Da nur wenige Exemplare gefunden wurden und es keine Sichtungen von lebenden Tieren gab, ist nur wenig über den Schwertwal bekannt. Er wird im neuseeländischen Gefährdungssystem als „Datenmangel” eingestuft.

Das erste intakte Exemplar stammte von einer Mutter und ihrem Kalb, die 2010 in der Bay of Plenty gestrandet waren, wie das neuseeländische Naturschutzministerium mitteilte.

Durch eine weitere Strandung im Jahr 2017 in Gisborne wurde die Sammlung um ein weiteres Exemplar erweitert.

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