Deutsche Bank Vermögensverwalter DWS zu 25 Mio. Euro Geldstrafe wegen „Greenwashing“ verurteilt

Die Deutsche Bank hat ihren Hauptsitz in Frankfurt. Ihr Vermögensverwalter DWS wurde wegen Greenwashing zu einer Geldstrafe verurteilt (Kirill KUDRYAVTSEV)

Von AFP -Agence France Presse

Deutsche Bank Vermögensverwalter DWS zu 25 Mio. Euro Geldstrafe wegen „Greenwashing“ verurteilt

Von Sam Reeves

Der Vermögensverwaltungszweig der Deutschen Bank, DWS, wurde am Mittwoch zu einer Geldstrafe von 25 Millionen Euro (27 Millionen US-Dollar) wegen irreführender Werbung für angeblich nachhaltige Produkte verurteilt. Aktivisten bezeichnen sie als eine der weltweit höchsten „Greenwashing“-Strafen.

Der Fall verfolgt das deutsche Finanzunternehmen seit mehreren Jahren, seit ein leitender Angestellter „Greenwashing“-Vorwürfe erhob. Ermittler führten wiederholt Razzien in den Büros des Vermögensverwalters durch, und der Chef der DWS musste 2022 seinen Posten räumen.

Es hat auch die wachsenden Sorgen darüber aufgezeigt, wie man einen Anstieg von Investitionen in den Bereichen „Umwelt, Soziales und Unternehmensführung“ (ESG) überwachen kann, da Unternehmen und Institutionen versuchen, ihre Portfolios mit den Klimazielen in Einklang zu bringen.

Bei der Bekanntgabe der Strafe erklärten Staatsanwälte in der deutschen Finanzhauptstadt Frankfurt, dass die DWS von 2020 bis 2023 „ausgiebig“ für Finanzprodukte geworben habe, die angeblich ESG-Merkmale aufwiesen.

Doch die von Staatsanwaltschaft und Polizei durchgeführten Ermittlungen ergaben, dass „Aussagen in der externen Kommunikation, wie die Behauptung, ein ‚Vorreiter‘ im ESG-Bereich zu sein oder die Aussage, dass ‚ESG ein integraler Bestandteil unserer DNA ist‘, nicht der Realität entsprachen“, hieß es.

Zwar sei ein „Transformationsprozess“ im Gange, aber noch nicht abgeschlossen, hieß es weiter, und fügte hinzu: „Aussagen in den Außenbeziehungen dürfen nicht über das hinausgehen, was umgesetzt werden kann.“

Der Vermögensverwalter erklärte sich mit der Geldstrafe einverstanden und gab zu, dass „unser Marketing in der Vergangenheit manchmal übertrieben war“, bestand aber darauf, dass bereits Verbesserungen vorgenommen worden seien.

DWS war bereits 2023 von den Finanzaufsichtsbehörden in den Vereinigten Staaten wegen irreführender grüner Aussagen mit einer Strafe von 19 Millionen Dollar belegt worden.

- „Historisch hohe“ Geldstrafe

Greenpeace sagte, es sei die höchste Strafe, die jemals in Europas größter Volkswirtschaft für ein solches Vergehen verhängt wurde.

„Diese historisch hohe Strafzahlung für Greenwashing ist ein klarer Weckruf für die gesamte Branche: Verbrauchertäuschung ist kein Kavaliersdelikt, sondern Betrug“, sagte Mauricio Vargas, Finanzexperte der Umweltlobbygruppe.

Er warf der DWS vor, als Reaktion auf die Vorwürfe ihre Bemühungen um eine nachhaltige Finanzierung zurückzufahren, was er als „Ohrfeige für ihre Kunden“ bezeichnete, und weiterhin stark in fossile Brennstoffe zu investieren.

Der „Greenwashing“-Skandal bei der DWS kam erstmals ans Licht, nachdem die ehemalige Chief Sustainability Officer, Desiree Fixler, 2021 Vorwürfe des „Greenwashing“ erhoben hatte.

Es folgten mehrere Razzien in den Büros des Vermögensverwalters und der Deutschen Bank in Frankfurt, und der Vorstandsvorsitzende der DWS, Asoka Woehrmann, trat im Juni 2022 zurück und erklärte, die Vorwürfe seien zu einer „Belastung“ geworden.

Während ESG-Produkte in den letzten Jahren zu einer wichtigen Anlageklasse geworden sind, sorgen sich Kritiker um das, was sie als Mangel an standardisierten Daten und Kriterien bezeichnen, um zu beweisen, dass solche Investitionen wirklich nachhaltig sind.

Die Marktaufsichtsbehörde der Europäischen Union hat im vergangenen Jahr neue Regeln zur Bekämpfung von „Greenwashing“ im Finanzwesen erlassen und festgelegt, welche Kriterien erfüllt sein müssen, damit ein Fonds die Bezeichnung „ESG“ oder „nachhaltig“ in seinem Namen führen darf.

Probleme in der Vermögensverwaltung sind ein weiterer Schlag für die Deutsche Bank, die in den letzten Jahren eine umfassende Umstrukturierung durchlaufen hat, nachdem sie Anfang der 2000er Jahre durch einen aggressiven Wechsel zum Investmentbanking in mehrere Skandale verwickelt wurde.

sr/fz/lth