Die Bronx, ein Symbol für die Ungleichheit des Klimas in den USA 16/07/2024

Menschen stehen während einer sommerlichen Hitzewelle am 11. Juli 2024 vor einem Eckladen im New Yorker Stadtteil Bronx (ANGELA WEISS)

Von AFP – Agence France Presse

Die Bronx, ein Symbol für die Ungleichheit des Klimas in den USA

Andrea BAMBINO

Während ein Großteil der Vereinigten Staaten in dieser Woche unter Hitzewellen litt, war der relativ arme New Yorker Stadtteil Bronx unverhältnismäßig stark betroffen.

Reinaldo Morales, ein 68-jähriger Kriegsveteran, ging in ein Gemeindezentrum für ältere Menschen mit Klimaanlage, weil es zu Hause zu teuer ist, sie einzuschalten.

„Wir leben in einem Beton-Dschungel”, sagte er.

„Es ist gut, dass es ein solches Kühlzentrum gibt. Aber die Vorstellung, dass wir uns nicht einmal die Kühlung unserer Wohnungen leisten können, ist empörend”, sagte Morales.

In dieser Woche wurden in New York Temperaturen von 35 °C (95 °F) gemessen, weit entfernt von den 48 °C (118 °F), die Las Vegas brutzelten.

Ein Bild stach jedoch besonders hervor: Eine Hängebrücke, die die Bronx mit Manhattan verbindet, blieb am Montag stundenlang in halb geöffneter Position hängen, da die Hitze das Metall in ihrem Hydrauliksystem ausdehnte. Boote pumpten Wasser, um sie abzukühlen.

Die Bronx hat mit Problemen wie Armut, Gesundheitsversorgung und Luftverschmutzung zu kämpfen, und einige Stadtteile leiden aufgrund des Mangels an Bäumen, die für Abkühlung sorgen könnten, stärker unter der Hitze als andere.

„Wir haben nur sehr wenig Schatten, sodass es vor allem bei Sonnenschein brütend heiß wird”, sagte Sandra Arroyo, Programmdirektorin im Casa Boricua, dem Seniorenzentrum, in dem Morales sich abkühlte.

„Man erstickt.

Viele Einwohner der Bronx sind Latinos oder Afroamerikaner mit geringem Einkommen, die sagen, dass die hitzeabsorbierenden Gebäude, die Straße für Straße säumen, das Leben – und sogar das Atmen – in New Yorks schwül-heißem Sommer erschweren.

„Wenn man nur einen Block weit geht, erstickt man fast“, sagt Juan Lorenzo, ein 72-jähriger Dominikaner.

„Man wird einfach nur erschöpft”, fügt Stephanie Rodriguez hinzu, eine 21-jährige Kassiererin, die ihrem zweijährigen Sohn beim Spielen in den Wasserspeiern des einzigen großen Parks in der Nachbarschaft zuschaut.

„Wir brauchen mehr Grünflächen”, sagt Arif Ullah, Leiter einer Bürgerinitiative namens South Bronx Unite.

An einem der Ufer des Harlem River in der Bronx befinden sich Abfallbehandlungsanlagen, ein Kraftwerk und Lagerhäuser – allesamt Quellen der Industrie und damit der Wärme.

In der Nähe befindet sich ein kleiner, nicht beschatteter Spielplatz unter einer Reihe von Autobahnüberführungen.

Ullah sagte, dass rassistische Stadtpolitik dazu geführt hat, dass Gemeinden wie die South Bronx zu städtischen Wärmeinseln geworden sind, die Gesundheitsprobleme verursachen.

„Und es geht hier wirklich um Leben und Tod”, sagte er.

In Stadtteilen wie Hunts Point und Mott Haven in der South Bronx werden überdurchschnittlich viele Notaufnahmen wegen Atemwegserkrankungen aufgesucht, die auf die Umweltverschmutzung zurückzuführen sind. Dies geht aus einem im April veröffentlichten Bericht der Stadtverwaltung von New York City hervor, der sich erstmals mit dem Thema der sogenannten Umweltgerechtigkeit befasst.

Laut der Stadt sterben in New York jedes Jahr etwa 350 Menschen an den Folgen der Hitze oder der dadurch verschlimmerten Gesundheitsprobleme, wobei schwarze Einwohner doppelt so häufig betroffen sind wie weiße.

Die Stadt gibt an, dass erschwerende Faktoren der Mangel an Klimaanlagen in den Haushalten sind, eine Situation, die in der Bronx häufiger vorkommt als in den anderen Stadtteilen von New York.

Tödliche Hitzewellen in großen US-Städten und anderswo sind aufgrund des Klimawandels häufiger geworden, und Experten sagen, dass sich die Situation nur noch verschlimmern wird.

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