Die Zukunft des Tiefseebergbaus steht an einem entscheidenden Wendepunkt 28/11/2024

Das kommende Jahr 2025 könnte für die Zukunft der Hohen See von entscheidender Bedeutung sein, da die Dynamik für ein Moratorium für den Tiefseebergbau zunimmt, auch wenn Unternehmen Anträge auf ein solches Moratorium stellen (ERNESTO BENAVIDES) ERNESTO BENAVIDES/AFP/AFP

Von AFP - Agence France Presse

Die Zukunft des Tiefseebergbaus steht an einem entscheidenden Wendepunkt

Amélie BOTTOLLIER-DEPOIS

Die internationale Gemeinschaft ist gespalten zwischen den Verteidigern des Meeresbodens der Welt und den Industriellen, die darauf erpicht sind, die riesigen, unerschlossenen Ressourcen der Tiefsee auszubeuten. Sie steht vor einem entscheidenden Jahr, das über die Zukunft des Tiefseebergbaus entscheiden könnte.

„Es fühlt sich wie ein echter Wendepunkt an“, sagte Louisa Casson von Greenpeace International gegenüber AFP.

„Wir sehen einen wachsenden Druck für ein Moratorium (für den Tiefseebergbau). Aber gleichzeitig sagt die Industrie, dass wir 2025 mit der Beantragung des Bergbaus beginnen werden.“

Greenpeace warnt seit Jahren vor den Risiken, die der Tiefseebergbau für die einzigartigen, aber nur teilweise verstandenen Ökosysteme der Ozeane darstellt.

Bis vor kurzem schien die Idee, in die Tiefen der Ozeanabgründe zu tauchen, um begehrte Mineralien wie Kobalt, Nickel und Kupfer in großem Maßstab abzubauen, in weiter Ferne zu liegen.

Die Welt schenkte dem keine große Aufmerksamkeit, als die 1994 unter der Schirmherrschaft der UNO gegründete Internationale Meeresbodenbehörde (International Seabed Authority, ISA) still und leise mit der Aushandlung eines „Bergbaukodex“ begann – Regeln für die künftige Gewinnung von Meeresbodenressourcen in internationalen Gewässern.

Doch der Zeitplan hat an Dringlichkeit gewonnen.

Ab Juli 2023 kann aufgrund einer Rechtsklausel, die von dem kleinen pazifischen Inselstaat Nauru geltend gemacht wurde, jedes Land im Namen eines von ihm gesponserten Unternehmens einen Bergbauvertrag beantragen.

(NORI), eine Tochtergesellschaft der kanadischen The Metals Company (TMC), hofft, als erstes Unternehmen davon zu profitieren und bereits 2026 polymetallische Knollen im Pazifik abzubauen.

„Wir sind uns der Verantwortung bewusst, den weltweit ersten Antrag dieser Art einzureichen“, sagte Gerard Barron, der Vorstandsvorsitzende von TMC.

Er sprach, während das Unternehmen den Aktionären gegenüber einräumte, dass ‚es keine Garantie dafür gibt, dass die ISA unseren Plan vorläufig genehmigt (...), und zwar innerhalb eines Jahres nach der Einreichung oder überhaupt‘.

Das Unternehmen kündigte unter Berufung auf den wachsenden Bedarf an diesen Metallen im Rahmen einer globalen Energiewende an, dass es seinen Antrag am 27. Juni „in enger Absprache“ mit Nauru einreichen werde.

Laut TMC wurde dieses Datum verschoben, um dem ISA-Rat Zeit zu geben, das Problem bei einer Sitzung im März zu „klären“.

Der Rat, das ausführende Organ der ISA, hat sich noch nicht auf die Kriterien für die Bewertung von Anträgen geeinigt, da es nach wie vor keinen vereinbarten „Bergbaukodex“ gibt.

- politischer Wille -

Um diese Lücke zu schließen, hat der Rat einen Fahrplan für die Verabschiedung eines Kodex bis 2025 erstellt.

Doch heikle Fragen müssen noch geklärt werden, darunter Umweltvorschriften und die Frage, wie die Gewinne aus den Ressourcen des Meeresbodens, die als „gemeinsames Erbe der Menschheit“ bezeichnet werden, geteilt werden sollen.

„Der Kodex ist weit fortgeschritten, sodass es mit politischem Willen und viel Arbeit zwischen den Sitzungen möglich ist, ihn bis 2025 fertigzustellen“, sagte ein ISA-Botschafter, der anonym bleiben wollte, gegenüber AFP.

Der Botschafter fügte hinzu: „Aber ich sehe diesen politischen Willen nicht. Die Länder, die auf ein Moratorium drängen, haben keinen Anreiz, flexibel zu sein.“

Einige Beobachter befürchten auch, dass die Eile, die Angelegenheit abzuschließen, zu einigen schlecht durchdachten Regeln führen könnte.

Clement Chazot von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) sagte, dass die Verhandlungsführer noch „weit davon entfernt sind, einen soliden Text vorzulegen, der sich mit den potenziellen Risiken befasst“, ein Misserfolg, der dazu beitragen könnte, „Zeit zu gewinnen“.

Diese Zeit könnte genutzt werden, um die Koalition von etwa 30 Ländern zu stärken, die sich für ein Moratorium für den Tiefseebergbau einsetzen.

Im Jahr 2024 gelang es dieser Gruppe nicht, eine Mehrheit der 169 ISA-Mitglieder von einer Pause zu überzeugen, aber Naturschutz-NGOs hoffen, im Jahr 2025 Unterstützung zu erhalten.

Vorerst haben die meisten Mitgliedstaaten einen Mittelweg eingeschlagen: Sie arbeiten daran, Regeln auszuhandeln, die streng genug sind, um den Bergbau zu ermöglichen, und gleichzeitig so viel wie möglich für den Schutz der Umwelt zu tun.

Forscher und NGOs warnen seit Langem vor der Gefahr der Zerstörung von Lebensräumen und Arten, die der Wissenschaft noch unbekannt sind, aber eine entscheidende Rolle in den Ökosystemen der Tiefsee spielen können.

Die Warnungen gewannen in diesem Jahr durch die überraschende Entdeckung an Bedeutung, dass am Meeresboden nicht nur von lebenden Organismen, sondern auch von polymetallischen Knollen Sauerstoff freigesetzt wird – eine Erkenntnis, die von der TMC abgelehnt wurde, obwohl sie zur Finanzierung der Forschung beitrug.

Wie auch immer die ISA entscheidet, es gibt nichts, was Regierungen davon abhalten könnte, in ihren Hoheitsgewässern zu tun, was sie wollen, wie es Norwegen mit seinem Plan getan hat, einen Teil seines Meeresbodens für die Prospektion zu öffnen.

abd/bbk/st