EarthCARE-Satellit soll den Einfluss von Wolken auf das Klima untersuchen 26/05/2024
- Ana Cunha-Busch
- 25. Mai 2024
- 3 Min. Lesezeit
Von AFP - Agence France Presse
EarthCARE-Satellit soll den Einfluss von Wolken auf das Klima untersuchen
Werden die Wolken in den kommenden Jahren zur Abkühlung oder zur Erwärmung unserer Welt beitragen? Der EarthCARE-Satellit wird bald zu einer Mission aufbrechen, um herauszufinden, welche Rolle Wolken im Kampf gegen den Klimawandel spielen können.
Die Zusammenarbeit zwischen der Europäischen Weltraumorganisation und der japanischen Raumfahrtagentur JAXA soll am Dienstag mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Stützpunkt Vandenberg in Kalifornien aus starten.
Der zwei Tonnen schwere Satellit wird drei Jahre lang in einer Umlaufbahn von etwa 400 Kilometern über der Erde kreisen und dabei ein vollständiges Profil dieser flauschigen Wolken über unseren Köpfen erstellen.
„Sie sind einer der wichtigsten Faktoren, die zum Klimawandel beitragen, und einer der am wenigsten verstandenen“, sagte Dominique Gillieron, Leiter der Abteilung für Erdbeobachtungsprojekte der ESA, gegenüber AFP.
Wolken - von Kumulus- und Zirruswolken bis hin zu Kumulonimbuswolken - sind ein vielfältiges und kompliziertes Phänomen.
Ihre Zusammensetzung hängt davon ab, wo sie sich in der Troposphäre, der untersten Schicht der Erdatmosphäre, befinden, erklärte Gillieron.
Die Troposphäre beginnt etwa acht Kilometer über den Polarregionen, in der Nähe des Äquators dagegen etwa 18 Kilometer darüber. Das bedeutet, dass Wolken je nach Höhe und Breitengrad unterschiedliche Auswirkungen auf das Wetter haben.
Die hellen, weißen Kumuluswolken, die aus Wassertröpfchen bestehen, sitzen zum Beispiel sehr tief und wirken wie ein Regenschirm, der die Sonnenstrahlung ins All reflektiert und die Atmosphäre abkühlt.
Höher gelegene Zirruswolken, die aus Eiskristallen bestehen, lassen die Sonnenstrahlung durch und erwärmen unsere Welt.
Die Zirruswolken halten dann die Wärme wie eine „Decke“ zurück, so Gillieron.
- Sonnenschirm oder Decke? -
Daher sei es sehr wichtig, die Natur der Wolken zu verstehen, sagte Simonetta Cheli, Leiterin der ESA-Erdbeobachtungsprogramme.
EarthCARE wird der erste Satellit sein, der die vertikale und horizontale Verteilung von Wolken misst, sagte sie auf einer Pressekonferenz.
Zwei Instrumente des Satelliten werden Lichtblitze auf die Wolken werfen, um deren Tiefe zu untersuchen.
Das Lidar-Instrument wird einen Laserimpuls verwenden, um sowohl Wolken als auch Aerosole zu messen, d. h. winzige Partikel in der Atmosphäre wie Staub, Pollen oder vom Menschen verursachte Schadstoffe wie Rauch oder Asche.
Aerosole sind die „Vorläufer“ von Wolken, erklärte Gillieron.
Das Radar des Satelliten wird die Wolken durchqueren, um die Wassermenge zu messen, die sie enthalten.
Es wird auch die Geschwindigkeit der Wolken verfolgen, die sich durch die Atmosphäre bewegen, ähnlich wie das Radar der Polizei hilft, zu schnell fahrende Autos zu erkennen.
Die anderen Instrumente des Satelliten werden die Form und Temperatur der Wolken messen.
All diese Daten werden das erste vollständige Bild der Wolken aus der Perspektive eines Satelliten liefern.
Die Wissenschaft wartet sehnsüchtig auf diese Informationen, um die Klimamodelle zu aktualisieren, die abschätzen, wie schnell sich unsere Welt erwärmen wird, so die ESA.
Die Menge der Sonnenstrahlung, die durch die Wolken der Erde dringt, könnte daher entscheidend sein, um die Auswirkungen der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung zu verstehen und zu mildern.
Die Mission zielt darauf ab, herauszufinden, „ob die derzeitige Wirkung der Wolken, die sich im Moment stark abkühlt - der Schirm überwiegt die Decke - stärker oder schwächer wird“, so Gillieron.
Dieser Trend ist schwieriger vorherzusagen, da die globale Erwärmung die Verteilung der Wolken verändert hat.
„EarthCARE wird zu einem noch wichtigeren Zeitpunkt gestartet als bei seiner Konzeption im Jahr 2004“, so Cheli.
Von Juliette Collen
juc/dl/cw
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