Ein Student aus Sierra Leone kämpft gegen die giftige Luftverschmutzung 22/12/2024

Der autodidaktische Erfinder James Samba (links) fährt am 18. Dezember 2024 in Freetown ein umweltfreundliches Elektrofahrzeug, das er aus Schrott hergestellt hat. (Foto: Saidu Bah/AFP)

By AFP - Agence France Presse

Ein Student aus Sierra Leone kämpft gegen die giftige Luftverschmutzung.

Freetown (AFP) - In seiner kleinen Werkstatt in Freetown arbeitet der Ingenieurstudent James Samba an Batterien und elektrischen Teilen, von denen er hofft, dass sie dazu beitragen werden, das umweltschädliche öffentliche Verkehrssystem von Sierra Leone zu säubern.

Zur Hauptverkehrszeit herrscht in den Hauptstädten des westafrikanischen Landes ein hektisches Durcheinander aus Minibussen, Mopeds, Sammeltaxis und dreirädrigen Fahrzeugen, die als „Kekehs“ bekannt sind und alle giftige Emissionen in die Atmosphäre ausstoßen.

Samba sagte, dass sein Onkel an einer Atemwegserkrankung starb, nachdem er jahrelang Abgase auf der Straße eingeatmet hatte, was den 23-Jährigen dazu veranlasste, sein elektrisches Kekeh-Modell zu entwickeln.

Das vierrädrige, pinkfarbene Gefährt, das aus recyceltem Schrott zusammengebaut und mit Batterien betrieben wird, fährt nun durch die Straßen der Hauptstadt.

Obwohl das Projekt noch in den Kinderschuhen steckt, möchte Samba eine ökologische Alternative zu herkömmlichen kraftstoffbetriebenen Modellen bieten.

„Ich wollte verhindern, dass andere Menschen aufgrund der Luftverschmutzung an Lungen- und Atemwegserkrankungen sterben ... indem ich einen Prototyp eines Elektrofahrzeugs baue“, sagte Samba.

Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind weltweit schätzungsweise 4,2 Millionen vorzeitige Todesfälle pro Jahr auf die Luftverschmutzung im Freien zurückzuführen, wobei Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen am stärksten betroffen sind.

Fahrzeugemissionen tragen auch wesentlich zum Klimawandel bei.

Wie in weiten Teilen Westafrikas verschärfen lange Staus in den wichtigsten Städten Sierra Leones und schlecht gewartete Fahrzeuge mit ineffizienten Auspuffanlagen das Emissionsproblem.

Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) gibt an, dass im Jahr 2021 in Sierra Leone, einem Land mit 8,5 Millionen Einwohnern, 1.200 Menschen an den Folgen der Feinstaubbelastung starben.

„Gut für das Geschäft und die Umwelt“

Samba wagte sich zum ersten Mal an die Ingenieurskunst, als er einen elektrischen Rollstuhl für seinen Onkel baute, der schon lange Schwierigkeiten hatte, öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen.

Das aus recyceltem Schrott zusammengebaute und mit Batterien betriebene pinkfarbene Gefährt fährt heute durch die Straßen der Hauptstadt © Saidu BAH / AFP.

Seitdem hat er sein eigenes Unternehmen, Sierra Electric, gegründet, um eine Flotte solarbetriebener Kekehs und Elektrofahrzeuge für Menschen mit Behinderung herzustellen.

Da er nicht über die nötigen Mittel verfügte, um die Produktionskosten sofort zu decken, schloss sich Samba mit dem Start-up-Unternehmen NEEV Salone zusammen, um ein Kekeh zu entwickeln, das von einem Solarmodul auf dem Dach angetrieben wird.

Das in Freetown ansässige Unternehmen verfügt laut Mitbegründerin und Betriebsleiterin Emmanuella Sandy bereits über eine Flotte von mehr als 100 Solardreirädern, drei Ladestationen und Batteriewechselschränken für Kunden.

„Unsere e-kekeh-Produkte sind ein voller Erfolg. Wir tauschen Batterien aus, um die Wartezeiten für gewerbliche Fahrgäste zu verkürzen, und schulen 60 Universitätsstudenten der Fakultät für Maschinenbau in der Montage und Wartung von Elektrofahrzeugen“, sagte sie.

Die Entwicklung von Elektrofahrzeugen stößt in Sierra Leone auf mehrere Hindernisse, da das nationale Stromnetz unter chronischer Unterleistung und häufigen Ausfällen leidet und eine sechsmonatige Regenzeit den Betrieb von Solarmodulen behindert.

Laut einem Bericht der Weltbank aus dem Jahr 2024 haben nur etwas mehr als 20 % der Haushalte Zugang zu Elektrizität über das nationale Stromnetz oder Mininetze.

Mitarbeiter des Start-ups NEEV Salone montieren in Freetown solarbetriebene Dreiräder © Saidu BAH / AFP.

NEEV Salone wechselt zwischen Solarenergie, netzunabhängigen Generatoren und dem nationalen Stromnetz, um seine Ladestationen mit Strom zu versorgen.

Laut Samba sind solarbetriebene Kekehs günstiger im Betrieb als kraftstoffbetriebene Alternativen, da die Fahrer geringere Wartungskosten und keine Kraftstoffkosten haben.

Das kleinste der solarbetriebenen Kekehs von NEEV Salone kostet 120.000 Neue Leones (ca. 5.270 US-Dollar), ein hoher Preis für die Menschen in einem der ärmsten Länder der Welt.

Trotz der hohen Kosten sind einige Fahrer angesichts der steigenden Kraftstoffpreise bereits auf erneuerbare Energien umgestiegen.

„Das Solartricycle ist ein komfortables und profitables Geschäft. Ich mache mir keine Sorgen mehr über Kraftstoffknappheit im Land“, sagte der Fahrer Thomas Kanu (25).

„Das Solarkekeh ist gut für das Geschäft und für unsere Umwelt.“

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