Eine gewaltige Aufgabe: 400 Tabletten pro Tag für an Tuberkulose erkrankte Elefanten in Pakistan 25/05/2025

Mahout Ali Baloch füttert Malika, eine an Tuberkulose erkrankte Elefantin, im Karachi Safari Park mit Medikamenten versetzten Futterbällchen (Rizwan TABASSUM) (Rizwan TABASSUM/AFP/AFP)

Von AFP – Agence France Presse

Eine gewaltige Aufgabe: 400 Tabletten pro Tag für an Tuberkulose erkrankte Elefanten in Pakistan

Von Sameer MANDHRO

Ein Team aus Ärzten und Tierärzten in Pakistan hat eine neuartige Behandlungsmethode für zwei an Tuberkulose erkrankte Elefanten entwickelt, bei der ihnen täglich mindestens 400 Tabletten verabreicht werden müssen.

Die Mitarbeiter des Karachi Safari Parks verabreichen die Tabletten, die auch bei Menschen zur Behandlung von Tuberkulose eingesetzt werden, versteckt in Futter wie Äpfeln, Bananen oder pakistanischen Süßigkeiten.

Die Medikamentendosis wird an das Gewicht der 4.000 Kilogramm schweren Elefanten angepasst.

Madhubala und Malika haben jedoch mehrere Wochen gebraucht, um sich an die Behandlung zu gewöhnen, nachdem sie die ersten Dosen der bitteren Medizin ausgespuckt und ihre Pfleger gereizt angegriffen hatten.

„Die Behandlung von Elefanten mit TB ist immer eine Herausforderung. Wir wenden jeden Tag unterschiedliche Methoden an“, sagte Buddhika Bandara, ein Tierarzt aus Sri Lanka, der eingeflogen war, um die Behandlung zu überwachen.

„Die Tiere zeigten anfangs etwas Stress, aber nach und nach haben sie sich an die Prozedur gewöhnt“, sagte Bandara, der in Sri Lanka mehr als ein Dutzend Elefanten bei der Genesung von der Krankheit geholfen hat.

Mahout Ali Baloch steht jeden Tag früh auf, um Reis und Linsen mit viel Zuckerrohrmelasse zu kochen und aus der Mischung Dutzende von Kugeln zu formen, in die er die Tabletten steckt.

„Ich weiß, dass die Tabletten bitter sind“, sagte der 22-Jährige und beobachtete, wie die Elefanten sich unter einem Schlauch abkühlten.

– Vom Menschen zum Elefanten

Vier afrikanische Elefanten, die als Jungtiere in Tansania in freier Wildbahn gefangen wurden, kamen 2009 in Karatschi an.

Noor Jehan starb 2023 im Alter von 17 Jahren, eine weitere Elefantin, Sonia, folgte Ende 2024. Eine Autopsie ergab, dass sie sich mit Tuberkulose infiziert hatte, die in Pakistan endemisch ist.

Die Tests bei Madhubala und Malika fielen ebenfalls positiv aus, und der Stadtrat, dem der Safaripark gehört, stellte ein Team zusammen, um die Dickhäuter zu versorgen.

Bandara sagte, es sei nicht ungewöhnlich, dass Elefanten sich bei Menschen mit der ansteckenden Krankheit infizieren, aber Sonia – und nun auch Madhubala und Malika – hätten keine Symptome gezeigt.

„Es war für mich überraschend, dass Elefanten TB haben“, sagte Naseem Salahuddin, Leiterin der Abteilung für Infektionskrankheiten am Indus Hospital and Health Network, die mit der Überwachung des Personals beauftragt wurde.

„Dies ist ein interessanter Fall für mich und meine Studenten – alle wollen mehr über das Verfahren und seinen Fortschritt erfahren“, sagte sie gegenüber AFP.

Das vierköpfige Mahout-Team trägt beim Füttern der Elefanten Gesichtsmasken und Schutzkleidung, um sich nicht mit einer Krankheit anzustecken, an der jährlich mehr als 500.000 Menschen erkranken.

Der Karachi Safari Park steht seit langem in der Kritik wegen der schlechten Behandlung der in Gefangenschaft lebenden Tiere – darunter ein Elefant, der nach einer Kampagne der amerikanischen Sängerin Cher evakuiert wurde –, hofft jedoch, dass seine letzten beiden Elefanten die Krankheit mit einem einjährigen Behandlungsplan überwinden werden.

sam/ecl/pbt/fox