Extreme Wetterbedingungen bedrohen die Zukunft der Wasserkraft in KanadaVon 27/11/2024

Bis zur Hälfte der kanadischen Staudämme sind über 50 Jahre alt und nicht für extreme Wetterschwankungen ausgelegt. Sebastien ST-JEAN

Von AFP - Agence France Presse

Extreme Wetterbedingungen bedrohen die Zukunft der Wasserkraft in Kanada

Von Mathiew LEISER

Die Stromerzeugung aus Wasserkraft in Kanada ist stark rückläufig, da extreme Wetterbedingungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel, insbesondere plötzliche Schwankungen zwischen Dürre und Überschwemmungen, die Leistung beeinträchtigen und gleichzeitig die Struktur der Dämme selbst gefährden.

Kanada, das weltweit führend in der Wasserkraft ist, musste auch seine Exporte in die Vereinigten Staaten drosseln, die laut der nationalen Statistikbehörde den niedrigsten Stand seit 14 Jahren erreicht haben.

Kanada musste bereits drei Monate in Folge Energie aus den USA importieren – eine beispiellose Wendung in acht Jahren – eine Umkehrung, die die dramatischen Engpässe bei der Wasserkraftproduktion in Kanada und im Ausland deutlich macht.

Die Internationale Energieagentur (IEA) gab bekannt, dass das Jahr 2023 einen „Rekordrückgang“ in der weltweiten Stromerzeugung aus Wasserkraft darstellte, von dem auch andere große Erzeugerländer wie China, die Türkei und die Vereinigten Staaten betroffen waren. Die IEA führte die Rückgänge auf eine „schwere und lang anhaltende Dürre“ in wichtigen Erzeugerregionen zurück.

In Kanada, das 60 Prozent seiner Energie aus Wasserkraft bezieht, hat die Dürre die wichtigsten Erzeugerprovinzen British Columbia, Manitoba und Quebec hart getroffen.

Die Herausforderungen bei der Stromerzeugung sind am riesigen Daniel-Johnson-Staudamm in Quebec, nordöstlich von Montreal, zu spüren. Laut Hydro-Quebec enthält der Damm genug Beton, um einen Gehweg vom Nordpol zum Südpol zu bauen.

Der Ingenieur von Hydro-Quebec, Pierre-Marc Rondeau, sagte, dass die niedrigen Wasserstände, die in den letzten Jahren in bestimmten Stauseen gemessen wurden, „Rekorde gebrochen“ haben.

Das börsennotierte Unternehmen spürt allmählich die Auswirkungen des Klimawandels, sagte er.

Wasserknappheit hat die Gewinne in den ersten neun Monaten dieses Jahres um 30 Prozent reduziert; das Unternehmen bestätigte dies diesen Monat.

Hydro-Quebec musste in diesem Jahr und 2023 auch seine Exporte drosseln, um die lokale Nachfrage zu decken – ein herber Rückschlag für ein Unternehmen, das in neue Übertragungsleitungen investiert und langfristige Lieferverträge mit Kunden in New York und Massachusetts abgeschlossen hat.

„Wir passen die Art und Weise an, wie wir die Stauseen betreiben, um jederzeit bereit zu sein“, sagte Rondeau gegenüber AFP, falls es zu Überschwemmungen oder Dürren kommt.

Die kombinierten Auswirkungen von extremer Dürre und extremer Überschwemmung stellen den Wasserkraftsektor vor immer größere Herausforderungen, so Reza Najafi, Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Western University in Ontario.

Najafi gehört zu einer Gruppe von Forschern, die als Reaktion auf die Zunahme extremer Wetterereignisse an neuen Richtlinien für Staudämme arbeiten.

„Wir haben einige kritische Lücken im aktuellen Rahmen und in den Praktiken sowohl für die Gestaltung als auch für die Planung von Dämmen und Deichen festgestellt“, sagte er.

Bis zu 50 Prozent der Dämme des Landes sind mehr als 50 Jahre alt und nicht für extreme Wetterschwankungen ausgelegt, erklärte er.

Eloise Edom vom L'Institut de l'Energie Trottier an der Polytechnique Montreal wies darauf hin, dass Sturzfluten, die früher nur einmal pro Jahrhundert in Teilen Kanadas auftraten, heute zweimal pro Jahrzehnt auftreten.

Für Philippe Gachon, Professor an der Universität von Quebec in Montreal, ist es von entscheidender Bedeutung, dass die nationalen Planungsbehörden die dramatischen Veränderungen im Wasserkreislauf berücksichtigen, wenn sie über die Zukunft der Wasserkraft in Kanada nachdenken.

„Wir werden Wassermengen haben, wie wir sie noch nie zuvor gesehen haben„, sagte er gegenüber AFP.

Er wies darauf hin, dass Hydro-Quebec die neue Realität extremer Wetterereignisse bereits in seine Infrastrukturpläne integriert hat.

„Aber wird diese Reflexion, dieses Überdenken der Infrastruktur, mit dem Wandel Schritt halten können? Das weiß niemand“, sagte er.

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