Finnische Fabrik produziert Proteine aus Luft und Strom 25/05/2024

Mit Solein-Eiweiß zubereitete Lebensmittel werden in der Zentrale von Solar Foods in Vantaa, Finnland, fotografiert. Bildnachweis: AFP

Von AFP - Agence France Presse

Finnische Fabrik produziert Proteine aus Luft und Strom

Wissenschaftler nutzen eine neue Technologie zur Herstellung von Proteinen aus Zellen mit Hilfe von Luft und Elektrizität

Vantaa, Finnland: In einer Fabrik in Finnland produzieren „Landwirte der Zukunft“ ein neues Nahrungsprotein, indem sie eine Mikrobe mit Luft und Elektrizität füttern und damit beweisen, dass Eiweiß auch ohne traditionelle Landwirtschaft produziert werden kann.

Die Viehzucht ist einer der Hauptverursacher von Treibhausgasemissionen, der Hauptursache für die globale Erwärmung.

Die zelluläre Landwirtschaft, bei der Lebensmittel oder Nährstoffe aus Zellkulturen gezüchtet werden, wird zunehmend als ökologische Alternative zur Viehzucht angesehen.

Fleisch, Eier und Milch aus dem Labor haben in den letzten Jahren für Schlagzeilen gesorgt, da Wissenschaftler tierische Zellkulturen verwenden - ein Verfahren, das von einigen als unnatürlich, stark verarbeitet, energieaufwändig und teuer kritisiert wird.

In der neu eröffneten Fabrik von Solar Foods am Stadtrand von Helsinki setzen Wissenschaftler jedoch eine neue Technologie ein, um Proteine aus Zellen mithilfe von Luft und Strom zu züchten.

Ein Großteil des heutigen tierischen Eiweißes kann durch zelluläre Landwirtschaft erzeugt werden, und wir können landwirtschaftliche Flächen wieder verwildern lassen und so den Kohlenstoffbestand erhöhen.

- Pasi Vainikka, Vorstandsvorsitzender von Solar Foods

Einer der Luftfilter, die zur Abscheidung von CO2 aus der Luft verwendet werden, ist am Hauptsitz von Solar Foods in Vantaa, Finnland, zu sehen. Bildnachweis: AFP

Durch die Fütterung einer Mikrobe mit Kohlendioxid, Wasserstoff und einigen Mineralien und die Versorgung des Prozesses mit Strom aus erneuerbaren Quellen ist es dem Unternehmen gelungen, ein proteinreiches Pulver herzustellen, das als Milch- und Ei-Ersatz verwendet werden kann.

„Wir können unseren Hauptrohstoff für die Mikrobe aus der Luft gewinnen“, erklärte der Geschäftsführer von Solar Foods, Pasi Vainikka, gegenüber AFP bei einem Besuch der neuen Anlagen des Unternehmens in der Nähe von Helsinki.

„Wir haben mit der Produktion des nachhaltigsten Proteins der Welt begonnen“.

Solar Foods wurde 2017 von Vainikka und Juha-Pekka Pitkanen gegründet und startete im April die „weltweit erste Fabrik, die Lebensmittel von Grund auf produziert“.

„Ein Großteil des heutigen tierischen Proteins kann durch zelluläre Landwirtschaft produziert werden, und wir können landwirtschaftliche Flächen wieder verwildern lassen und so den Kohlenstoffbestand erhöhen“, sagte Vainikka und bezog sich dabei auf den Prozess, bei dem Wälder und Böden Kohlenstoff aufnehmen und speichern.

Laut einer wissenschaftlichen Studie aus dem Jahr 2021 stößt ein Kilo des neuen Proteins mit der Bezeichnung „Solein“ 130 Mal weniger Treibhausgase aus als die gleiche Menge Protein, die in der Europäischen Union durch die Rindfleischproduktion erzeugt wird.

Vainikka geht durch das Labor der Fabrik und in den Kontrollraum, wo ein Dutzend Menschen den Produktionsprozess mit Computerbildschirmen überwachen.

„Das sind unsere zukünftigen Landwirte“, sagt Vainikka.

Teil der Lösung

Laut Emilia Nordlund, Leiterin der Abteilung für industrielle Biotechnologie und Lebensmittelforschung am Technischen Forschungszentrum VTT, ist die Umstellung der Lebensmittelproduktion und des Lebensmittelkonsums von zentraler Bedeutung, um die Klimakrise zu bekämpfen und den Verlust der biologischen Vielfalt zu verhindern.

Aktuelle Prognosen zeigen jedoch, dass der Fleischkonsum in den kommenden Jahren steigen wird.

„Die industrielle Lebensmittelproduktion, insbesondere die Viehzucht, ist einer der größten Verursacher von Treibhausgasemissionen (und) der größte Verursacher von Biodiversitätsverlust, Eutrophierung und Süßwasserverbrauch“, sagte sie.

Neue Technologien für die Lebensmittelproduktion können dazu beitragen, die Emissionen zu verringern und die Lebensmittelproduktion zu dezentralisieren und zu diversifizieren", so Nordlund.

„Gleichzeitig müssen wir aber auch die bestehenden Methoden der Lebensmittelproduktion verbessern, um sie nachhaltiger und widerstandsfähiger zu machen“, fügte sie hinzu.

Die Fermentationstechnologie zur Herstellung verschiedener Nährstoffe, wie z. B. Proteine, gibt es schon seit Jahrzehnten.

In den letzten Jahren hat sich dieser Bereich jedoch erheblich weiterentwickelt, und überall auf der Welt sind neue technologische Lösungen und Forschungsprojekte aufgetaucht.

Langsamer Fortschritt

Einige der aktivsten Start-up-Zentren, die sich mit zellulärer Landwirtschaft befassen, befinden sich in den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Deutschland, den Niederlanden und Israel, so Nordlund.

„Wir befinden uns in einer entscheidenden Phase, in der sich zeigen wird, welche Start-ups überleben werden“, sagte sie und fügte hinzu, dass der Start der zellulären Landwirtschaft in der EU durch die stockende Bürokratie verzögert wird.

In Schutzkleidung, um eine Kontamination durch Bakterien in der Fabrik zu vermeiden, zeigte Vainikka einen riesigen Stahltank in einem hellen Produktionsraum.

„Dies ist ein Fermenter mit einem Fassungsvermögen von 20.000 Litern“, sagte er und erklärte, dass sich die Mikroben im Inneren des Tanks vermehren, während er mit dem Treibhausgas gefüttert wird.

Die Flüssigkeit, die die Mikroben enthält, wird kontinuierlich aus dem Tank entnommen und zu einem proteinreichen gelblichen Pulver verarbeitet, dessen Geschmack als „nussig“ und „cremig“ beschrieben wird.

„Der Fermenter produziert pro Tag die gleiche Menge an Protein wie 300 Milchkühe oder 50.000 Legehennen“, so Vainikka.

Das entspricht „fünf Millionen Proteinmahlzeiten pro Jahr“.

Vorerst besteht das Hauptziel der kleinen finnischen Fabrik, die rund 40 Mitarbeiter beschäftigt, darin, zu beweisen, dass die Technologie skalierbar ist", um die notwendigen Investitionen zu tätigen, bis die europäische Zulassung erteilt wird.

Obwohl das Protein in Singapur zum Verkauf zugelassen ist und einige Restaurants es zur Herstellung von Speiseeis verwendet haben, muss es in der EU und in den Vereinigten Staaten noch als Lebensmittel eingestuft werden.

Um wirklich etwas bewirken zu können, soll „eine Industrieanlage gebaut werden, die 100 Mal größer ist als diese hier“, so Vainikka.

ank/po/imm