"Fleischiger Reis"? Südkoreanischer Professor will globales Protein verändern 18/06/2024

Ein Team von südkoreanischen Wissenschaftlern injiziert kultivierte Rinderzellen in einzelne Reiskörner. Sie hoffen, dass dieses Verfahren die Art und Weise, wie sich die Welt ernährt, revolutionieren könnte (Foto: Anthony WALLACE)

Von AFP - Agence France Presse

"Fleischiger Reis"? Südkoreanischer Professor will globales Protein verändern

In einem kleinen Labor in Seoul injiziert ein Team von südkoreanischen Wissenschaftlern kultivierte Rinderzellen in einzelne Reiskörner. Sie hoffen, dass dieses Verfahren die Art und Weise, wie sich die Welt ernährt, revolutionieren könnte.

Der Leiter des Teams, Professor Hong Jin-kee, ist überzeugt, dass sein neuer so genannter "fleischiger Reis" eine umweltfreundliche und ethisch vertretbare Art der Proteinversorgung sein könnte - von der Verhinderung von Hungersnöten bis zur Ernährung von Astronauten im Weltraum.

Bei der Herstellung des Gerichts, das wie eine normale Schüssel Reis aussieht - wenn auch rosa -, wurden keine Tiere geschädigt, aber durch die Zugabe von Muskel- und Fettzellkulturen von Rindern verströmt es ein leichtes Butteraroma.

Mit Hilfe von kultiviertem Fleisch "können wir tierisches Eiweiß gewinnen, ohne Tiere zu schlachten", so Hong von der Yonsei-Universität in Seoul gegenüber AFP.

Unternehmen auf der ganzen Welt versuchen, Fleischalternativen wie pflanzliches oder kultiviertes Fleisch zu vermarkten, da die industrielle Viehzucht ethische Fragen und Umweltbedenken im Zusammenhang mit den Treibhausgasemissionen der Tierhaltung aufwirft.

Hong, der einen Hintergrund in Organoiden und biomedizinischen Wissenschaften hat, wählte Reis für seine Forschung, da dieses Getreide bereits die Hauptproteinquelle für die Menschen in Asien ist.

Sein Verfahren ist derzeit sehr zeitaufwändig: Ein normales Reiskorn wird mit Fischgelatine beschichtet, um die Haftung zu verbessern, und dann einzeln mit Rinderzellen injiziert, bevor es bis zu 11 Tage lang in einer Petrischale kultiviert wird.

Reis hat eine "leicht poröse Struktur", so Hong, und sobald die Rinderzellen in den Reis injiziert wurden, bietet das Korn "eine ideale Struktur für die Zellen, um gleichmäßig von innen nach außen zu wachsen".

- Kohlenstoff-Fußabdruck -

Hongs "fleischiger" Reis enthält acht Prozent mehr Eiweiß und sieben Prozent mehr Fett als normaler Reis.

Hong und sein Team arbeiten noch an der Skalierung des Prozesses, aber er hofft, dass seine Kreation als Hilfsnahrung für Notfälle in zwei afrikanischen Ländern zugelassen wird.

"Für Menschen, die nur eine Mahlzeit am Tag zu sich nehmen können, ist eine geringfügige Erhöhung des Proteingehalts, und sei es nur um ein paar Prozent, unglaublich wichtig", sagte er.

Südkorea hat kultiviertes Fleisch noch nicht für den Verzehr zugelassen, hat aber angekündigt, bis 2022 Millionen von Dollar in einen "Food-Tech"-Fonds zu stecken und zellkultiviertes Fleisch zu einem vorrangigen Forschungsgebiet zu erklären.

In Singapur und den Vereinigten Staaten wird kultiviertes Fleisch verkauft, in Italien wurde es jedoch im vergangenen Jahr mit der Begründung verboten, dass die dortige Viehwirtschaft geschützt werden müsse.

Einige Wissenschaftler weisen darauf hin, dass die Beschaffung von Zellen tierischen Ursprungs ein potenzielles ethisches Problem bei kultiviertem Fleisch darstellt.

Es ist schwierig, "die Sicherheit des in den Kulturmedien verwendeten Serums und der während des Kultivierungsprozesses zugesetzten Antibiotika und Hormone zu gewährleisten", schrieb Choi Yoon-Jae, ein ehemaliger emeritierter Professor der Seoul National University, in einem Beitrag auf der Website Chuksan News.

Nach Angaben von Hongs Team reduziert ihre Hybridreis-Methode den Kohlenstoff-Fußabdruck von Proteinen erheblich, da die Notwendigkeit der Zucht und Haltung von Tieren entfällt.

Er schätzt, dass bei der Herstellung von 100 Gramm Eiweiß 6,27 Kilogramm Kohlendioxid freigesetzt werden - achtmal weniger als bei der herkömmlichen Rindfleischproduktion.

- Würden Sie es essen? -

Kultiviertes Fleisch wird seit langem als Klimalösung im Vergleich zur traditionellen Viehzucht dargestellt", sagt Neil Stephens, Dozent für Technologie und Gesellschaft an der Universität Birmingham.

Der Sektor steht jedoch vor Herausforderungen wie der Notwendigkeit, "in großem Maßstab und billig zu produzieren, mit geringem Energiebedarf und umweltfreundlichen Inputs", sagte er gegenüber AFP.

"Der 'fleischige' Reis könnte einen Vorteil gegenüber anderen kultivierten Fleischprodukten haben, da es sich um ein Hybridprodukt handelt, bei dem tierische Zellen mit pflanzlichem Material - dem Reis - gemischt werden, was billiger und weniger energieintensiv ist", sagte er.

"Dennoch müsste er seine Umweltfreundlichkeit in großem Maßstab unter Beweis stellen - und die Menschen davon überzeugen, ihn zu essen. Beides könnte eine Herausforderung sein."

Das globale Beratungsunternehmen AT Kearney hat vorausgesagt, dass um das Jahr 2040 nur noch 40 Prozent des weltweiten Fleischkonsums aus konventionellen Quellen stammen werden - und die gesamte Branche auf den Kopf gestellt wird.

"Produkte wie Milch, Eiweiß, Gelatine und Fisch können mit ähnlichen Technologien hergestellt werden", heißt es in einem Bericht von 2019.

Hong ist fest davon überzeugt, dass die Biotechnologie die Art und Weise, wie Menschen Lebensmittel konsumieren, zum Besseren verändern kann.

So könnte beispielsweise ein älterer Mensch mit Sarkopenie - Muskelschwund - im Labor gezüchtetes Fleisch essen, das vollständig aus Muskelzellen statt aus Fett besteht, um seinen speziellen Zustand zu lindern.

Die Welt steht an der Schwelle zu einer Ära, in der "mehr biologische Informationen zur Verfügung stehen und wir unsere Lebensmittel genau kontrollieren müssen", sagte er.

Das könnte bedeuten, dass eine künftige KI-gestützte Küche den Gesundheitszustand einer Person anhand einer Blutanalyse beurteilen und dann einen Roboter anweisen könnte, das am besten geeignete Frühstück zuzubereiten.

Von Claire LEE

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