„Geisterstadt„-Ängste verfolgen bedrohte britische Stahlgemeinde 15/04/2025

Das Stahlwerk von British Steel in Scunthorpe, Nordengland, wurde von der britischen Regierung übernommen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten (Peter Byrne) (Peter Byrne/POOL/AFP)

Von AFP - Agence France Presse

„Geisterstadt„-Ängste verfolgen bedrohte britische Stahlgemeinde

James PHEBY

„Das sind die besten drei Wochen, die ich je hatte“, sagte Stahlarbeiter Kian Hopkins der AFP über seinen neuen Job in einem Werk in Scunthorpe, obwohl die Einheimischen befürchten, dass es geschlossen werden und ihre Heimat in eine „Geisterstadt“ verwandeln könnte.

Der 18-jährige Hopkins, der mit Ruß beschmiert war, sagte nach seiner Schicht im British Steel-Werk: „Ich schaufele und all das, es ist unglaublich. Es ist harte Arbeit, aber der Tag vergeht schneller, wenn man seinen Gehaltsscheck bekommt.“

Er fügte jedoch hinzu, dass es ‚eine ziemlich dramatische Zeit ist, um hier zu arbeiten. Ich bekomme Nachrichten von Leuten, die mir sagen: ‘Der Job könnte dir weggenommen werden.“

Das Werk im Nordosten Englands ist das letzte im Vereinigten Königreich, das Rohstahl für den Bau und den Schienenverkehr herstellt.

Seine Zukunft geriet im März in Gefahr, als der chinesische Eigentümer Jingye bekannt gab, dass das Werk täglich 700.000 Pfund (923.000 Dollar) Verlust mache und „finanziell nicht mehr tragfähig“ sei.

Das Unternehmen lehnte ein Rettungspaket der britischen Regierung ab, die sich an diesem Wochenende ein Notstandsgesetz sicherte, das ihr die Kontrolle über den Standort verschafft, um die Hochöfen am Brennen zu halten.

Eine langfristige Lösung muss noch vereinbart werden, sodass die 2.700 Arbeiter des Werks in der Schwebe bleiben.

- „Trauriges Ende“

Seit dem 19. Jahrhundert dominiert Stahl die Stadt Lincolnshire, und die Schornsteine des Werks überragen die niedrigen Häuser.

„Man kann es mit eigenen Augen sehen, die Stadt ist von dem Werk umgeben„, erklärte der 52-jährige Hundebesitzer Chris Cell.

Das Werk dominiert auch die lokale Wirtschaft.

„Das Stahlwerk ist unsere Lebensader. Wenn man die Arterie durchtrennt, geht alles den Bach runter, und am Ende hat man nichts mehr“, sagte der ehemalige Stahlarbeiter Jim Kirk (66) gegenüber AFP vor einem Geschäft in der Hauptstraße von Scunthorpe.

„Wenn dieses Stahlwerk schließt, ist das das Ende von Scunthorpe. Niemand wird hier leben wollen. Es kommt einfach zu einem traurigen Ende ... Und so sollte es nicht sein“, fügte Kirk hinzu, der 35 Jahre lang in der Branche arbeitete, seit seinem 16. Lebensjahr, bis er durch eine Meningitis erblindete.

„Jeder in Scunthorpe kennt jemanden, der mit den Stahlwerken in Verbindung steht„, sagte der 36-jährige Nick Barlow, Facharzt für Radiologie.

„So ist die Stadt entstanden, alles dreht sich darum und alle machen sich Sorgen“, fügte er hinzu.

Die Schließung des Werks würde einen verheerenden Schlag für das bereits angeschlagene Stadtzentrum bedeuten, warnte die 57-jährige Joanne Cooper, die in einem Kartengeschäft arbeitet.

„Die Stimmung in der Stadt, die Moral ist sehr schlecht. Die Menschen scheinen keine Hoffnung mehr zu haben. Weitere Geschäfte schließen, und wenn British Steel geht, wird es für die Stadt noch schlimmer, sie ist schon jetzt ziemlich tot.

Es wird keine Hauptstraße mehr geben. Ich glaube, es wird einfach eine Geisterstadt werden. Für die Stadt bedeutet British Steel alles, dass sie offen bleibt“, fügte sie hinzu.

Ein Plakat mit der Aufschrift „Rettet unsere Stahlindustrie“ hängt an der Eingangstür ihres Geschäfts, aber nur noch ein paar Tage, da das Geschäft nächste Woche schließen soll, da es durch steigende Mieten in die Knie gezwungen wurde.

- Hoffnungen auf Verstaatlichung

Cooper ist die Tochter eines Stahlarbeiters und erinnert sich daran, wie die Stadt „damals boomte, als ich aufwuchs.

„Es war ein guter Beruf. Mein Vater war 16, als er die Schule verließ und direkt eine Lehre bei British Steel begann.

„Damit konnten wir unsere Hypothek bezahlen und uns ein Leben aufbauen. Die Stadt war viel stolzer, die Menschen fühlten sich wohl, weil sie einen sicheren und festen Arbeitsplatz hatten.“

Es herrschte allgemeine Einigkeit darüber, dass die Regierung am Wochenende richtig gehandelt hatte und British Steel letztendlich wieder verstaatlicht werden sollte.

„Das gibt den Menschen in der Stadt Hoffnung„, sagte Cooper.

„Man muss ... das Unternehmen so schnell wie möglich wieder verstaatlichen“, sagte Kirk und fügte hinzu, dass kein Privatunternehmen das verlustbringende Werk übernehmen würde.

„Wir können nicht einfach weiterhin billigen Stahl aus China oder wo auch immer sie das Zeug herüberschwemmen, kaufen. Und das ist nicht richtig“, sagte er.

Er warf den chinesischen Eigentümern des Werks vor, es ‚kaputtmachen zu wollen, damit sie ihren billigen Stahl hierher importieren können‘.

Inzwischen führen die von der Regierung ernannten neuen Chefs Verhandlungen, um die Zukunft des Werks und die für den Betrieb der Öfen benötigte Kohle zu sichern.

„Ich hoffe, dass sie den richtigen Weg einschlagen“, sagte Hopkins, der nur zehn Minuten vom Werk entfernt aufgewachsen ist.

„Ich hoffe nur, dass ich meinen Job behalte. Das ist alles, was mich interessiert.“

jwp/jkb/giv/tym