Griechisches Tal, das zum See wurde, löst Dürre-Debatte aus 9/04/2024

Eine überflutete Straße im neu entstandenen Karla-See, der früher Ackerland war (Angelos TZORTZINIS)

By AFP - Agence France Presse

Griechisches Tal, das zum See wurde, löst Dürre-Debatte aus

Anmutig erhebt sich ein Pelikan über dem Karla-See, einem der größten Binnengewässer Griechenlands, während die Sonne untergeht und Frösche quaken.

Der See, der 1962 zur Bekämpfung von Malaria trockengelegt und 2018 zur Behebung der Dürre von einem Tal in ein Feuchtgebiet umgewandelt wurde, ist nach den tödlichen Überschwemmungen im vergangenen Jahr nun dreimal so groß wie normal.

Die Frage, wie mit den Folgen der Katastrophe umzugehen ist, hat sich zu einer Debatte über die Zukunft der Landwirtschaft in der gesamten Region Thessalien ausgeweitet.

Die Bauern in der Umgebung von Karla - viele von ihnen Nachkommen von Seebewohnern, die erst zwei Generationen zuvor auf das Land übergesiedelt waren - mussten mit ansehen, wie ihre Höfe und Herden durch die Überschwemmungen des letzten Jahres dezimiert wurden.

"Hier stand ein großes Feld", sagte Yiannis Tsiantos, der Sohn eines Fischers und einer der wenigen Menschen in dem am See gelegenen Dorf Kanalia, die noch ein Boot besitzen.

"Früher sind wir hier mit Traktoren gefahren, um Mandeln zu sammeln", sagt der 57-Jährige und steuert sein Boot an halb versunkenen Tierställen und Hainen vorbei. "Jetzt steht alles unter Wasser."

Sein Freund Apostolos Polymerou, ein 32-jähriger Schafzüchter, fährt mit.

"Dies war früher Weideland für vier- bis fünftausend Rinder", erinnert er sich.

Im September ließ der Sturm Daniel, ein Mittelmeerwirbelsturm von beispielloser Intensität, in Thessalien, der fruchtbarsten Ebene Griechenlands, in nur wenigen Stunden monatelange Regenfälle niedergehen.

Die Flut, bei der 17 Menschen starben, zerstörte Straßen und Brücken und ertränkte Zehntausende von Nutztieren.

- Schlimmste Überschwemmungen" in der Geschichte -

Auf Daniel, der auf eine große Welle von Waldbränden folgte, folgte nur wenige Wochen später der Sturm Elias.

Zusammen lösten sie das aus, was Premierminister Kyriakos Mitsotakis später als "die schlimmsten Überschwemmungen" in der Geschichte Griechenlands bezeichnete.

Polymerous Schafe sind immer noch traumatisiert, weil sie im letzten Jahr fast ertrunken sind, und die sechsmonatige Enge in ihren Ställen hat ihnen weiteren Stress bereitet.

"Sie entwickeln Missbildungen in Lunge und Leber. Hätten wir gewusst, wo das enden würde, wäre es besser gewesen, sie ertrinken zu lassen", sagte er.

Das am See gelegene Dorf Sotirio, das einst von Mais- und Baumwollfeldern umgeben war, liegt heute am Rande eines Sumpfes.

Dunkelgrünes Wasser, in dem es von Insekten wimmelt, bedeckt die Felder. Selbst dort, wo sich die Flut zurückgezogen hat, sind nur noch Schlamm und verdorrte Halme zu sehen.

Angelos Yamalis, ein Landwirt in dritter Generation, berichtet, dass seine Familie 50 Hektar Baumwolle, 30 Hektar Weizen und 15 Hektar Pistazienbäume verloren hat.

"Es war eine totale Katastrophe... Selbst wenn sich das Wasser zurückzieht, wissen wir nicht, ob die Felder produktiv sein werden", sagte der 25-Jährige gegenüber AFP am Rande des Sumpfes.

"Wir haben unsere gesamte Zukunft auf dieses Gebiet, auf diese Pflanzen gesetzt", sagte Yamalis und fügte hinzu, dass neue Bäume mindestens sieben Jahre brauchen, um Früchte zu tragen.

- Zukunft der Baumwolle -

Die griechischen Behörden haben keinen Zeitrahmen für die Wiederherstellung des Zustands genannt, und es gibt widersprüchliche Ansichten über das weitere Vorgehen.

Die Behörden in Thessalien befürworten den Bau eines großen Kanals, der das Wasser in die Ägäis ableiten würde.

Ein niederländisches Wasserwirtschaftsunternehmen, das die griechische Regierung berät, befürwortet jedoch einen anderen Ansatz, der nicht nur darauf abzielt, die Überschwemmungen einzudämmen, sondern auch künftige Dürren zu verhindern.

Die Firma HVA International schlägt vor, in den Bergen Dutzende kleiner Dämme zu bauen, die das Regenwasser auffangen.

Thessalien müsse auch seine Abhängigkeit vom Baumwollanbau überdenken, sagte Miltiadis Gkouzouris, CEO des in Amsterdam ansässigen Unternehmens, gegenüber AFP.

Die Region müsse von der Baumwollproduktion wegkommen, solange noch Zeit sei, die verbleibenden unterirdischen Wasserreserven zu erhalten.

"Wenn wir weiterhin Wasser aus den 30.000 Bohrlöchern in der Region pumpen, wird der Grundwasserspiegel so weit erschöpft sein, dass Meerwasser eindringen kann", sagte er in einem Zoom-Interview.

"Man wird nichts mehr bewässern können."

Griechenland ist mit 80 Prozent der Produktion der wichtigste Baumwollproduzent in der Europäischen Union.

Auf Spanien entfallen die restlichen 20 Prozent.

Und obwohl Baumwolle weniger als 0,2 Prozent des Wertes der europäischen Agrarproduktion ausmacht, hat sie laut EU eine "starke regionale Bedeutung".

- Es wird Krieg geben".

Gkouzouris entgegnete, dass der Baumwollanbau "allein nicht rentabel ist, und jeder weiß das".

"Wir rechnen damit, dass wir innerhalb von 15 Jahren eine nicht mehr umkehrbare Situation haben werden, wenn der heutige Rhythmus anhält", sagte er.

Der Gouverneur von Thessalien, Dimitris Kouretas, ist strikt dagegen, den Baumwollanbau aufzugeben, der für die Einheimischen nach wie vor ein lukrativer Wirtschaftszweig ist.

"Es wird Krieg geben", warnte er letzten Monat auf Facebook.

Kouretas, ein in Harvard ausgebildeter Biochemieprofessor, der im Oktober zum Gouverneur gewählt wurde, hat argumentiert, dass Baumwolle 15.000 Familien in Thessalien 210 Millionen Euro (227 Millionen Dollar) an Einnahmen bringt und ein wichtiges Exportgut für Griechenland ist.

Weitere 65 Millionen Euro kommen durch EU-Subventionen hinzu, schrieb er.

"Man kann Baumwolle nicht von heute auf morgen ersetzen", sagte Yamalis, der Baumwollbauer in Sotirio.

"Es wurde viel Geld investiert... Die meisten Bauern sind dagegen", fuhr er fort. "Und es ist ja nicht so, dass Obst und Hülsenfrüchte weniger Wasser benötigen".

Zurück am See sagte Polymerou, dass er in den nächsten drei Monaten einige schwierige

Entscheidungen über seine Zukunft als Schafzüchter treffen werde.

"Ich will nicht, dass meine Familie unter Entbehrungen leidet. Ich möchte irgendwo arbeiten, wo ich Geld verdiene und nicht leiden muss", sagte er.

Von John HADOULIS

jph/gil