Holzfäller fällen alte, einheimische Wälder auf der australischen Insel 29/05/2025

Ein teilweise abgeholzter Abschnitt eines Waldes im Grove of Giants im Huon Valley, Tasmanien, wo das Fällen einheimischer Bäume trotz der Auswirkungen auf die Tierwelt und die Umwelt legal ist (Gregory PLESSE) (Gregory PLESSE/AFP/AFP)

Von AFP – Agence France Presse

Holzfäller fällen alte, einheimische Wälder auf der australischen Insel

Grégory PLESSE

Am Rande eines dichten Waldes auf einer zerklüfteten australischen Insel ragt ein riesiger Baumstumpf aus dem Boden – alles, was von einem Eukalyptusbaum übrig geblieben ist, der jahrhundertelang in den Himmel ragte.

Er ist so breit wie zwei Esstische und ragt über Kopfhöhe hinaus. Er ist das Nebenprodukt einer Holzindustrie, die sich ihren Weg durch weite Teile des heimischen Waldes im Inselstaat Tasmanien bahnt.

„Wir stehen auf einem 500 Jahre alten Baumstumpf. Dieser Baum war so unglaublich alt“, sagte Jenny Weber, Kampagnenmanagerin der Umweltorganisation Bob Brown Foundation.

„Das Tragische an diesem Baum direkt vor uns ist, dass er gefällt wurde und dann zu groß war, um in Stücke geschnitten und auf einen Holztransporter geladen zu werden“, sagte Weber im Grove of Giants im Huon Valley westlich von Hobart.

Das Fällen des Baumes sei „schockierend, einfach schockierend“ gewesen, sagte sie.

In Tasmanien ist das Fällen einheimischer Bäume legal, trotz der Auswirkungen auf die Tierwelt und die Umwelt.

Mit der Hälfte seiner 68.000 Quadratkilometer Fläche, die von Wald bedeckt ist, ist die Insel eine Ausnahme auf dem trockenen Kontinent Australien.

Sie ist auch der Bundesstaat, in dem der höchste Anteil einheimischer Bäume gefällt wird – 18,5 Prozent im Jahr bis zum 30. Juni 2023, verglichen mit einem nationalen Durchschnitt von 10 Prozent, laut Regierungsangaben.

Südaustralien schützt seit dem späten 19. Jahrhundert einheimische Wälder, während Victoria und Westaustralien seit 2024 das Abholzen einheimischer Bäume verboten haben.

„Die Art verschwindet“

In Tasmanien gibt es ebenfalls Forderungen, dass der Bundesstaat die Abholzung einheimischer Wälder einstellen soll.

Im März marschierten mehr als 4.000 Menschen durch die Straßen der Landeshauptstadt Hobart und forderten ein Ende dieser Praxis.

In der Menge der Demonstranten waren einige als gefährdete Tiere verkleidet, wie der Tasmanische Teufel, ein vom Aussterben bedrohtes Beuteltier, oder der noch seltenere Swift-Papagei.

Der Breitflügelpapagei wird von der Internationalen Union für Naturschutz als vom Aussterben bedroht eingestuft, wobei als Grund die Abholzung von Eukalyptusbäumen genannt wird, die seinen Lebensraum in Tasmanien bilden.

„Diese Vögel benötigen die Höhlen in alten Bäumen, um zu brüten. Ohne Höhlen gibt es keine Nester, also keine Küken, und schließlich stirbt die Art aus“, erklärte Charley Gros, französischer Ökologe und wissenschaftlicher Berater der Bob Brown Foundation.

Sustainable Timber Tasmania ist die staatliche Organisation, die für die Bewirtschaftung von 812.000 Hektar (2 Millionen Acres) öffentlicher Produktionswälder verantwortlich ist.

Ziel ist es, Holz zu gewinnen und dabei „ein Gleichgewicht zwischen Naturschutz und verantwortungsvoller Landbewirtschaftung zu wahren“, erklärte ein Vertreter der staatlichen Forstverwaltung gegenüber AFP.

Dem jüngsten Jahresbericht zufolge werden jährlich „rund 6.000 Hektar heimischer Wald – weniger als 1 Prozent unserer gesamten Bewirtschaftungsfläche“ abgeholzt.

Suzette Weeding, Generaldirektorin für Naturschutz und Landbewirtschaftung des Unternehmens, erklärte, es gebe ein Programm zur Überwachung der gefährdeten Papageien.

Dieser „umfassende Ansatz“ ermögliche eine „adaptive Waldbewirtschaftung“, sagte Weeding gegenüber AFP, „die potenzielle Störungen der Arten und ihres Lebensraums minimiert“.

- Schießen von Beuteltieren

Der Bericht von Sustainable Timber Tasmania besagt, dass das Unternehmen bis zum 30. Juni 2024 149 Millionen Samen auf 5.000 Hektar ausgesät hat, um „den heimischen Wald zu regenerieren“.

Im gleichen Zeitraum wurden offiziellen Angaben zufolge mehr als 70 Prozent der in Tasmanien gefällten einheimischen Bäume zu Holzhackschnitzeln verarbeitet – ein Großteil davon wurde nach China und Japan exportiert, wo sie zur Herstellung von Papier, Pappe oder Toilettenpapier verwendet werden.

Die Umweltkosten werden jedoch nicht in der Bilanz der Holzindustrie ausgewiesen.

Nach Angaben der Regierung belief sich der Wert des in Tasmanien im Zeitraum 2022-2023 geernteten einheimischen Hartholzes auf 80 Millionen australische Dollar (51 Millionen US-Dollar). Volkszählungsdaten zeigten, dass im Jahr 2021 weniger als 1.000 Menschen in der Forstwirtschaft des Bundesstaates beschäftigt waren.

Weber ist von den Umweltfreundlichkeit von Sustainable Timber Tasmania nicht überzeugt und verweist auf ein kürzlich abgeholztes Waldgebiet, in dem nur verkohlte Baumstümpfe übrig geblieben sind.

Um das Gebiet vor der Wiederaufforstung zu säubern, würden die Holzfäller Brandbomben aus Hubschraubern abwerfen, die giftige Dämpfe verursachten, sagte sie.

Sobald neue Baumsamen keimen, suchen Beuteltiere wie Wallabys, Opossums und Pademelons die Triebe als Nahrung, so Weber.

„Die Forstwirtschaft beschäftigt Menschen, die diese Tiere erschießen und töten, damit sie nicht die jungen Triebe der Bäume fressen, die für die zukünftige Holzgewinnung wachsen sollen.“

Es würden nur Eukalyptusbäume neu gepflanzt, fügte sie hinzu, ohne die anderen einheimischen Arten wie Myrten und Sassafras, die einst unter dem Blätterdach wuchsen.

„Eukalyptusbäume stammen aus Australien, aber Eukalyptusbäume können in einer Baumfarm nicht ihr volles Leben führen.“

gp/djw/dhc